CHAPITRE IX

Le 21 août, la députalion m'avait chargé d'entretenir une correspondance avec Sulkoivski , aide-de-camp du général Bonaparte dans son expédition d'Italie.

Cette communication n'était pas facile à établir; 'cependant deux de mes lettres étant parvenues à leur adresse, SulkowsH me répondit quelques lignes par un officier français qui se rendait en Perse par Constantinople. Il me faisait entendre qu'il ne lui était pas wssible de parler des affaires de Pologne à Bonaparte au moment où ce général était ansorbé dans ses opérations militaires en Italie, mais qu'il me conseillait de lui

LlYRE VI, CHAPITHE IX. 211

adresser une lettre au nom de mes compatriotes, et m'assurait qu'elle serait bien accueillie. Il ajoutait que si nous pouvions intéresser en notre fa- Teur le général Bonaparte , nos espérances pour «le rétablissement de la Pologne ne seraient plus > douteuses, car ce général jouissait déjà de toute ^la confiance des Français , et il ne pouvait manquer d'être un jour à la tête du gouvernement.

C'est en conséquence de ce conseil que j'écrivis la lettre suivante, datée du lo août 1796, et expédiée le 3 1 par un courrier que f^eminac envoyait en droiture, avec des dépêches de la plus grande importance, au quartier-général de Bonaparte :

Au citoyen Bonaparte, général en chef de l'armée d'Italie.

a Gtoyea général , s'il ne fallait qu'illustrer la '. K gloire du nom français par des victoires et des « conquêtes; s'il ne s'agissait que de vous rendre <( digne du titre de défenseur et de citoyen bien ( mérité de la patri*;, et si votre ambition, ci- ( toyen général, se bornait à terrasser l'ennemi ( et a vous faire admirer et respecter de toute ( l'Europe, vous pourriez déjà mettre un terme ( à vos exploits, el vous reposer à l'ombre de < vos lauriers,

" Votre carrière , aussrarillante que périlleuse, ( vous mériterait dès à présent une place distin-

u guée à côté de ces hommes illustres dont les i( fastes de . Fanjiquite nous ont transmis la mé^ i< moire > et vous trouveriez dans le sein de votre (( patrie et de (votre- famille une bien 'douce récr compense pour un héros^ qui n'a combattu que (f pour assurer la paix à l'Europe et consolider (c le bien-être , la gloire et la puissance . de la « France. .*...,

' '•« Mais il est encore, citoyen général >ides soins « bien> dignes de vous : votre cœur, que les succès « n'ont pais ^rendu sourd au cri de.rhumanité ce so«iffirantey gémit sans doute au sçul. souvenir u de laQjt d'êti'es malheureux qui attendent fur^ « core leur salut de la France.

. rr Quinze millions de Polonais, jadis indépen- « dans, aujourd'hui victimes de la force des cir- (c constances, fixent leurs regards sur vous. Us H voudraient percer cette barrière qui. les > sépare « devons pour partager vos dangers, pourj.VQUB a couronner de nouveaux lauriers, et pour ajoi> (c ter à tous les titres que vous avi^ acquis, celui « de Père dei^ opprimés . ■ ii . .

w.Neperdea point de vue, citoyen. .général^ u cette nation que ses malheurs rendent intéresw staAte ,• et qui ne souffre que pour avoir voulu « assurer la liberté et l'indépendance de son pays. « Vous êtes un de ceux dont la position doit « Ottvi^ir aux Polonais me voie, pour secourer le (c joug^ieux et avilissant qu'ils supportent avec