CHAPITRE YIII

Le 20 juillet, étant allé faire ma promenade habituelle al Campo dei Morti^ et m'étant assis sur le gazon, pour fumer la pipe et prendre le café selon l'usage du pays, je me vis abordé par un Turc âgé d'environ cinquante ans , qui commença à me parler français , et me dit que depuis plusieurs semaines il me suivait et m'observait avec assiduité; que depuis deux jours seulement, il avait appris par le citoyen Riiffin , secrétaire de l'ambassadeur de France à Constantinople , que j'étais Polonais, et à ce titre il n'avait pas craint de s'approcher de moi et de me donner quelques avis importans.

11 était, disait-il, renégat dès l'âge de vingt ans, et Français d'origine. Son nom turc était Ibrahim , et sa conversation annonçait qu'il avait voyagé, et qu'il ne manquait pas d'instruction. 11 m'apprit qu'ayant été fait prisonnier par les Russes dans l' avant-dernière guerre, il avait eu le bonheur de s'échapper avec trois autres Turcs et de passer par la Pologne jusqu'à Varsovie , où tous les quatre furent reçus avec beaucoup d'humanité , et lui en particulier comme parlant frau-

igÔ MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

çais, se trouva accueilli avec tant d égards et de bienveillance , qu'il n'a jamais pu oublier depuis son séjour en Pologne. Il me parla du roi de Pologne, de ses frères, de quelques hommes d'état qu'il avait connus, et me retraça assez fidèlement leur caractère. 11 me nomma avec enthousiasme plusieurs dames auxquelles on l'avait présenté , et se vanta d'avoir été appelé partout le beau Turc. 11 prétendait qu'on avait voulu l'engager à se fixer en Pologne, mais que des circonstances sur lesquelles il ne voulait pas s'expliquer, l'avaient forcé de retourner dans sa patrie adoptive , où il avait joué un rôle assez marquant, et où il s'était assuré une fortune indépendante, en s' alliant avec la famille du grand-visir précédent.

11 me déclara que la reconnaissance dont il était pénétré pour la réception qu'on lui avait faite à Varsovie lui avait inspiré le plus vif intérêt pour la nation polonaise, et qu'il avait été toujours au courant de tout ce qui s'était passé en Pologne.

Comme il supposait que j'étais venu pour les affaires de mon pays, il m'avertit que malgré toute la déférence que l'on avait pour le ministre de la république française, l'ambassadeur de Russie pouvait opérer bien plus efficacement que lui dans le divan, car c était un honmic d'esprit (jui se cotiduisait avec Ijcaucoiip de sagesse, et