LIVRE VJ, CHAl'lTHE IX

adresser une lettre au nom de mes compati'iotes, et m'assurait qu'elle serait bien accueillie. Il ajoutait que si nous pouvions intéresser en notre faveur le général. Bo7iaparte y nos espérances pour le rétablissement de la Pologne ne seraient plus douteuses, car ce général jouissait déjà de toute la confiance des Français , et il ne pouvait manquer d'être un jour à la tête du gouvernement.

C'est en conséquence de ce conseil que j'écrivis la lettre suivante, datée du lo août 1 796, et expédiée le 2 1 par un courrier que P^erninac envoyait en droiture, avec des dépêches de la plus grande importance, au quartier-général de Bonaparte :

Au citoyen Bonaparte , général en chef de V armée d'Italie.

« Citoyen général, s'il ne fallait qu'illustrer la (( gloire du nom français par des victoires et des « conquêtes; s'il ne s'agissait que de vous rendre tf digne du titre de défenseur et de citoyen bien u mérité de la patrie, et si votre ambition, cice toyen général , se bornait à terrasser l'ennemi (( et à vous faire admirer et respecter de toute (( l'Europe, vous pourriez déjà mettre un terme (( à vos exploits , et vous reposer à l'ombre de {( vos lauriers.

f( Votre carrière, aussi brillante que périlleuse, ' vous mériterait dès à présent une place distin-

( guée à coté de ces hommes illustres dont les

< fastes de l'antiquité nous ont transmis la mé- ( moire, et vous trouveriez dans le sein de votre c patrie et de votre famille une bien douce ré- ( compense pour un héros qui n'a combattu que

< pour assurer la paix à l'Europe et consolider ( le l)ien-être, la gloire et la puissance de la

France.

(( Mais il est encore, citoyen général, des soins

< bien dignes de vous : votre cœur, que les succès ( n'ont pas rendu sourd au cri de l'humanité ( soiiflrante, gémit sans doute au seul souvenir ( de tant d'êtres malheureux qui attendent en-

< core leur salut de la France.

(( Quinze millions de Polonais, jadis indépen- ( dans, aujourd'hui victimes de la force des cir- ( constances, fixent leurs regards sur vous. Ils ( voudraient percer cette barrière qui les sépare

< de vous pour partager vos dangers, pour vous ( couronner de nouveaux lauriers, et pour ajou- ( ter à tous les titres que vous avez acquis, celui

de Père des opprimes.

(( Ne perdez point de vue, citoyen général, cette nation que ses malheurs rendent intéressante, et qui ne souffre que pour avoir voulu assurer la liberté et l'indépendance de son pays. Vous êtes un de ceux dont la position doit ouvrii' aux Polonais une voie pour secouer le joug odieux et avilissant qu'ils supportent avec