LIVRE VIII, CHAPITRE III

Toscane , eut l'administration de ce pays , avec des pouvoirs beaucoup plus étendus.

Une junte, composée de plusieurs membres envoyés de Paris , vint achever l'organisation de la Toscane , avant l'arrivée de la princesse Eliza^ sœur de Napoléon , et épouse du prince Bacciochi. Elle se rendit à Florence vers le milieu de l'année 1 8og , et se forma de suite une garde d'honneur, et une cour brillante, composée de la première noblesse du pays.

A cette époque, la guerre, qui avait recommencé entre la France et la maison d'Autriche , rendait le séjour de Florence beaucoup moins agréable pour les étrangers. Les mouvemensdes armées autrichiennes du côté de l'Italie, au commencement de la campagne , avaient donné de vives inquiétudes aux employés français en Toscane, car on venait d'en retirer toutes les troupes pour les envoyer vers les frontières de l'Italie. La princesse Eliza fit venir une centaine de soldats de la garnison de Lucques, pour remplacer les Français qui avaient quitté Florence.

Les partisans de l'ancien régime, qui formaient la plus grande partie de la population de la ville, murmuraient hautement, et désiraient tout autant qu'ils l'espéraient, de voir les Autrichiens rentrer en possession de la Toscane. Quelques ouvriers et marchands, qui tenaient, par leurs principes exaltés, au parti français, étaient

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montrés au doigt, et appelés jacobins; mais en général, il faut convenir, à la louange de la sagesse et de la fermeté des autorités constituées, ainsi que du caractère paisible des Florentins, qu'il n'éclata aucun mouvement dans la ville, quoique toutes les forces militaires se composassent seulement d'une centaine de soldats lucquois , et de quelques invalides français qui n'avaient pu rejoindre le corps d'armée.

Tout se bornait, à Florence, à des imprécations contre les Français et à des vœux pour le succès des armées autrichiennes. Mais il n'en était pas de même dans les campagnes, où les cultivateurs exaspérés attendaient avec moins de patience le dénoûment de la guerre , et le retour de leur prince légitime.

Cependant, les espérances des Toscans furent trompées par les marches rapides des armées françaises, et les victoires signalées de Napoléon, que la fortune ne cessait de favoriser, et qui finissait toujours par renverser tous les obstacles qu on lui opposait.

Après son entrevue avec l'empereur Alexandre, à Erfurt, le 27 septembre 1808, il s'était transporté avec quatre-vingt mille vieux soldats venus d'Allemagne, en Espagne; et après des victoires nmUipliées, il s'était rendu maître de la plupart des provinces espagnoles , et avait fait son entrée à Madrid, lorsqu'il apprit que l'Autriche avait mis