CHAPITRE IV

]Napoléon se trouvait déjà de retour après la conclusion de la paix, et habitait Fontainebleau. C'est là que je lui fus présenté par l'ambassadeur de Russie. Quelque temps après, la cour vint à Paris, où il y eut toutes les semaines au château des Tuileries des cercles diplomatiques; tous les dimanches une messe à la chapelle impériale; tous les jeudis spectacle ; et quelquefois , mais assez rarement, des soirées suivies d'un souper, où tous les étrangers qui avaient été présentés se trouvaient invités.

C'était pour la septième fois que je me trouvais à Paris. Ayant vu cette capitale à des époques bien différentes l'une de l'autre , je cherchai à rapprocher dans ma mémoire les souvenirs que j'en avais conservés pour en faire le parallèle, et lixer mon opinion.

Il faut avouer que cette ville étonnante, dont les charmes sont si séduisans pour les étrangeis, réunit à tous les autres avantages celui de ne

pas faire apercevoir aux voyageurs aucun changement dans les ressources variées qu'elle présente, en quelque temps qu'on s'y trouve, et quels que soient la forme du gouvernement et le mode d'administration qui y existent.

Jamais je ne me suis trouvé à Paris sans y voir une population nombreuse et un mouvement général dans tous les quartiers de la ville. J'y ai trouvé toujours une réunion des premiers savans de l'Europe, ainsi que des hommes de lettres et des artistes les plus distingués. A l'époque même de la révolution, j'y ai vu tous les établissemens scientifiques entretenus soigneusement. J'ai visité avec d'autres étrangers les bibliothèques publiques; nous suivions différens cours; nous entendions le meilleur orchestre qui existât en Europe; nous voyions les ateliers des peintres remplis de beaux tableaux; nous admirions sur la scène Fleiirj , Talma, Larive , et les demoiselles Raiicour et Duchesnois ; nous étions étonnés de la magnificence des décorations, et ravis du talent des danseurs et danseuses aux représentations de ballets. Les boutiques du Palais- Royal étalaient avec profusion des objets de luxe et de goût. Des toilettes recherchées se faisaient apercevoir dans toutes les réunions ; les boulevards étaient remplis de promeneurs aux jours de fête; les restaurans et les cafés n'étaient jamais vides; des équipages aussi riches qu'élégans par-