LIVRE VIII, CHAPITRE IV. ^6j

habitaient alors Paris , et qui relevaient par leur présence l'éclat de la nouvelle cour impériale. '

Je ne parlerai pas des fêtes qui accompagnèrent la cérémonie du mariage de l'empereur Napoléon avec l'archiduchesse Marie Louise ; car peu de temps avant cette époque, je fus obligé de quitter Paris et de me rendre à Pétersbourg pour des affaires de famille.

En passant par Wilna , sur la fin du mois de mai, j'y trouvai toute la noblesse réunie, s'occupant du projet de faire parvenir à l'empereur Alexandre des réclamations contre les vexations en tout genre qu'on éprouvait en Lithuanie. Cette manière de s'adresser en droiture à l'empereur n'était pas usitée , car il y avait une marche prescrite pour faire parvenir les demandes des habitans qui se trouvaient opprimés dans quelque gouvernement que ce fût ; et on ne pouvait envoyer de députation à Pétersbourg , pour y porter des plaintes ou des prières, sans l'aveu et la permission des gouverneurs militaires, sous la dépendance desquels on se trouvait. Heureusement celui de Lithuanie , le général Korsakoff- Runskj j était bien loin d'empêcher les habitans de Wilna de s'adresser à leur souverain , d'autant

' J'ai vu à cette époque à Paris les rois de Saxe, de Wiirtemberg , de Bavière , d'Espagne , de Naples et de Westplialie , ainsi que les reines de Bavière, d'Espagne, de Naples, de Westphalie et de Hollande.

plus qu'aucun des abus dont on se plaignait ne pouvait lui être imputé. Les premières personnes de la noblesse eurent recours à moi , et me sollicitèrent avec beaucoup d'instances de profiter du séjour de quelques semaines que je me proposais défaire à Saint-Pétersbourg, pour mes afl'aires particulières, afin de plaider la cause de mes compatriotes, et de parler en leur faveur à S. M. Je refusai pendant deux jours de me charger de cette commission, en alléguant que depuis bien des années j'avais renoncé à toutes les affaires publiques ; mais on insista d'une manière si pressante et si persuasive, que je promis enfin de me charger de parler h l'empereur, et même de lui écrire s'il le fallait, d'après les renseignemens qu'on me donnerait, et je n'exigeai que deux conditions ; i '\ c'était que l'instruction qui devait m'être délivrée n'eût rapport qu'aux objets de la première importance, et qui tenaient au bienêtre général de la province , sans toucher à aucun intérêt particulier; et 2". que l'engagement que je prenais ne m'obligeât pas de prolonger mon séjour à Pétersbourg au-delà de quatre semaines.

J'ajoutai à cela que je me chargeais volontiers de faire les premiers pas, mais que je ne m'attendais point à obtenir une prompte résolution, et par conséquent je proposais au maréchal du gouvernement de Wilna de venir me remplacer