LIVRE VIII, CHAPITRE V

couvrer la Pologne telle que je la désirais, aucune considération ne m'aurait arrêté, et que j'aurais volontiers versé la dernière goutte de mon sang pour voir mes enfans libres et heureux comme l'avaient été leurs ancêtres.

Diiroc parut ému de l'enthousiasme avec lequel je prononçai ces dernières paroles; mais il me dit que le rétablissement de la Pologne indépendante ne pouvait être regardé que comme un projet chimérique, et un rêve qui ne saurait être réalisé; que la Pologne ne l'avait jamais été; qu'elle avait gémi long-temps sous le règne de l'anarchie; que la prétendue liberté dont on se vantait ne consistait que dans les discours véhémens que les nobles avaient le droit de prononcer dans les assemblées de la diète ; que l'esclavage des paysans avait été toujours un obstacle pour obtenir une bonne organisation de gouvernement, et qu'enfin les Polonais étaient trop désunis dans leurs opinions, et les nobles trop jaloux de leurs droits , pour qu'on pût se flatter que la Pologne rentrât jamais dans le rang des puissances de l'Europe.

Je fus très charmé de voir cette conversation interrompue par un domestique qui vint appeler le maréchal par ordre de l'empereur, car je voyais terminer un entretien assez pénible pour moi, et qui ne donnait pour résultat que la certitude des préventions de Napoléon contre les

Polonais, qu'il regardait cominc de bons soldats, mais incapables de se gouverner par euxmêmes.

Après que le maréchal Duroc fut sorti , madame TValewska me demanda quel avait étd le sujet de notre conversation si longue et si animée. Je ne jugeai pas à propos d'entrer dans des détails, mais je me contentai de lui répondre qu'il avait été question de la Pologne Madame Wale-wska y qui n'avait pas entendu un mot de notre conversation , me dit avec 1 expression de la joie qu elle était très charmée que je me fusse expliqué avec le maréchal Duroc , qui jcwiissait de toute la confiance de Napoléon , et qui ne manquerait pas de lui rendre un compte exact de notre entretien. Elle ajouta que Napoléon aimait beaucoup les Polonais , et que, depuis quelque temps, il les caressait plus que jamais.

Je n'ai pu douter, à compter de ce jour, que Napoléon n'eût été informé de mes sentimens par le rapport que lui en fît le maréchal Duroc , car je le vis encore plus froid et plus réservé à mon égard; il ne m'adressait presque jamais la parole, et souvent il tâchait de m'éviter sans me saluer.

Je n'eus garde de communiquer à qui que ce fût les détails d'un entretien aussi inattendu pour moi que l'avait été celui avec le maréchal Duroc ; mais je ne pus m'empécher d'y réfléchir beaucoup pour prendre un parti décisif.