LIVRE V, CHAPITRE IV

était confié, il demandait à la Providence de l'aider à supporter le fardeau des nouveaux devoirs qui lui étaient dévolus, et terminait par déclarer qu'en acceptant le titre de généralissime, il trouvait de nouvelles obligations de se réunir intimement avec tous les citoyens, et de prendre une part active à tous les efforts et à tous les dangers qui sont inévitables quand on combat pour la liberté et l'indépendance de son pays contre des forces bien supérieures.

Ce n'était plus un siège que Varsovie avait à craindre, c'était un assaut dont elle était menacée; et, pour le prévenir, il était indispensable de rassembler toutes les forces sur un point où le danger était imminent.

Les généraux Domhrowski et Madalinski reçurent ordre de se rapprocher incessamment de Varsovie; Mokranowsld fut rappelé de la Lithuanie pour se réunir à l'armée du généralissime; le général Zaionczek établit un camp devant Praga, et le prince Poniatowskl couvrit la rive gauche de la Vistule, du côté de Varsovie.

Tous les habitans indistinctement furent employés à travailler aux retranchemens de Praga. On nomma un conseil de guerre sous la présidence du généralissime pour diriger toutes les opérations militaires; on permit aux habitans de Varsovie de choisir des chefs dans lesquels ils

eussent de la confiance, et personne ne fut exclu de l'obligation de défendre la ville.

La consternation était générale: les craintes et le désespoir augmentaient d'un jour à l'autre dans la capitale , et l'on parlait hautement de la nécessité de se rendre à la discrétion de l'ennemi ; mais les opinions étaient partagées ; car les négocians, les marchands et les propriétaires les plus riches voulaient se soumettre aux Prussiens; les partisans de la cour donnaient la préférence aux Russes; et les gens du peuple, qui ne calculaient pas sur l'avenir qui les attendait, ne pensaient qu'à se défendre.

Le i4 octobre, un courrier, expédié du camp russe, arriva à Varsovie, avec un passe -port signé par Kosciiiszko , et remit au roi de Pologne une lettre du baron de Fersen, dont voici le contenu :

(( Sire, la destruction presque complète du fc corps de l'armée polonaise que j'avais à com- « battre, un grand nombre de soldats qui sont {( tombés entre mes mains et qui sont faits pri- \( sonniers, ainsi que des officiers de différens (( grades, des généraux-commandans, et même i( celui qui les commandait tous , le chef de la « révolution de 1794? voilà, Sire, les résultats u de l'affaire du 10 octobre.

u Persuadé que Votre Majesté et la répn]>liqne