LIVRE V, CHAPITRE VI. yy

me rendre ; mais que d'ailleurs il ne pouvait accorder de permission de passage par les états autrichiens qu'à ceux qui se présentaient avec des passe-ports russes; il m'enjoignait en même temps de quitter incessamment Lublin, et de me rendre à Tarnogura, à la frontière de la Pologne- Russe.

Je portai cette réponse à l'auberge où se trouvait mon compagnon de voyage , que je vis entouré de plusieurs de mes compatriotes qui couraient les mêmes chances que nous. Nos inquiétudes et nos alarmes étaient à leur comble, car il ne s'agissait de rien moins que de nous arrêter, et de nous faire envoyer sous escorte à la frontière.

Une dame dont la reconnaissance ne me permet pas de cacher le nom, madame Soltan , qui se rendait en Gallicie avec un équipage nombreux et un passe-port en règle, s'offrit de tirer d'embarras trois d'entre nous, en nous faisant passer pour ses domestiques. Charles Prozor , Lazninski et moi remplaçâmes les gens de service qu'on renvoya pour nous faire échapper à un danger inévitable.

A l'aide de notre travestissement, nous passâmes la frontière de la Gallicie , qui était strictement surveillée, et nous arrivâmes à Jaroslaw, où je passai pour secrétaire de madame Soltan. Grâces aux soins de celle excellente compatriote et amie, j'obtins, ainsi que mes deux compa-

78 MÉMOIRES Ur. MICHEL OGINSKI.

giîons, def- passe-ports qu'un émissaire aflldé fut chercher à I.emberg. Après trois semaines de séjour à Jaroslaw nous nous séparâmes. Prozor partit pour Paris, Laznijis Ai se rendit en droiture à Venise, et j'allai chercher ma femme à Vienne pour passer de là en Italie.

Je m'arrêtai dix jours à Vienne sous le nom de Michaloivsld. Ma femme n'eut pas de difficulté d'obtenir pour elle un passe-port pour Venise, où je l'accompagnai, et où nous arrivâmes vere la mi-décembre i7()4- H ns nous restait de toute notre fortune que quelques centaines de ducats en or que nous avions pu emporter, et avec lesquels il fallait se résigner à vivre, sans |X)uvoir calculer sur l'avenir; mais je me trouvais an moins en lieu de sûreté.

Le 20 décembre, il arriva un courrier que mes amis avaient expédié de Varsovie, avec ordre de ne s'arrêter qu'après m'avoir atteint quelque part où je me trouvasse. 11 était porteur de plusieurs lettres qui m'engageaient de la manière la plus pressante de revenir dans le pays. On me rassurait sur tous les dangers auxquels j'avais craint d'être exposé, en m'envoj^ant un passe-port et une lettre du général en clief Sik^'Hrod'. Je fus touché des démarches que deux dames de mes amies avaient faites en ma faveur, en se rendant en personne au quartier-général de Suiuaroa' pour ol>tenir une promesse solen-

LIVUE V, CHAPITRE VI. yq

nelle que je ne serais pas persëcnté. Mais je n'osai m'y iiev après la nouvelle que l'on m'avait donnée à Vienne que PFawrzecki , Ignace PoiQcki , Niemcewicz y Mosîowski et tant d'autres avaient été conduits dans les prisons de Pétersbourg après la capitulation signée à Varsovie, et que l'on avait transporté des milliers d'autres Polonais dans le fond de la Sibérie.

Tandis que d'un côté l'on me facilitait la rentrée dans mon pays, en m'assurant que je n'avais rien à craindre pour ma personne, on nie flattait d'autrç part de l'espérance de pouvoir rentrer dans mes possessions. Le palatin Cho~ minsM , qui jouissait de la confiance du prince Repuirij commandant en chef des armées russes en Lithuanie, et gouvernant cette province avec un pouvoir illimité, m'adressa une lettre très pressante pour m 'inviter à ne pas perdre l'occasion qui se présentait d'obtenir une preuve de la générosité et de la munificence de S. M. l'inipératrice de toutes les Russies, et pour rentrer en possession de tout ce que je venais de perdre. Il me conjurait de copier littéralement la lettre à l'impératrice qu'il m'envoyait, et qu'il prétendait avoir écrite sous la dictée du prince Repnifi.

Mon premier mouvement fut celui de la reconnaissance; mais je fus aussi surpris qu'humilié en voyant les expressions de cette lettre qu'on voulait me faire écrire. On exigeait de moi de

8o MEMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

déclarer que j'avais été coupable envers Timpératricc comme sujet rebelle; que j'avais été égaré par des principes révolutionnaires, au point de sacrifier pour eux les intérêts de mon pays; que je reconnaissais mes torts; que je désavouais tout ce que j'avais fait; que je promettais de faire oublier par ma conduite à l'avenir toutes les inculpations graves auxquelles j'avais donné lieu ; et je devais enfin terminer par déclarer que, quoique je me trouvasse indigne d'obtenir un pardon , je m'abandonnais toutefois à la clémence et à la magnanimité de l'impératrice; que je demandais à rentrer dans le pays, ot que je me soumettais avec confiance au sort qu'il plairait à ma souveraine de me destiner.

Je ne doutais point que le palatin Chomiiis/d , par un zèle déplacé, n'eût employé ce moyen pour tâcher de me faire rentrer en Pologne ; mais je ne pouvais admettre la possibilité que le prince Bepjim^ et encore bien moins l'impératrice, eussent pu exiger de moi une déclaration aussi avilissante pour un liomme d'honneur. Je répondis donc à Chominsld ç\i\c, loin d'être touché des preuves d'amitié qu'il prétendait me donner en m'engageant à faire une démarche qui ne pouvait que me compromettre sans produire aucun résultat favorable , je m'en trouvais véritablement oflensé; que, si je pouvais croire que le prince Rppnin eût assez peu de délicatesse