LIVRE VI, CHAPITRE III

frayer par ses chants poétiques un chemin à l'immortalité.

Au bout de trois semaines, je reçus une lettre du ministre de France Verninac , qui m'annonçait combien il avait été inquiet sur mon sort, ignorant ce que j'étais devenu, s'attendant à me voir arriver à Constantinople depuis près de trois mois , et ne recevant point de mes nouvelles. Il m'informait que depuis plusieurs semaines il avait reçu différens paquets de lettres à mon adresse, de Paris et de Venise, et il m'engageait à ne me présenter chez lui que sous le nom de Jean Riedel , que je portais en route , et que je devais conserver pendant tout mon séjour à Constantinople. Il me prévenait que je ne pouvais être reçu et considéré que comme citoyen français, pour ne point donner ombrage aux ministres étrangers résidant auprès de la Porte ottomane, qui seraient formalisés et embarrassés si je me faisais connaître sous mon véritable nom , et avec le titre d'agent des patriotes polonais.

Je quittai incessamment Smyrne , et ne pouvant trouver un bâtiment pour m'embarquer, je résolus de faire le voyage à cheval, en traversant r Asie-Mineure jusqu'à Mohalitz. Seul, sans domestique , je n'avais avec moi qu'un janissaire attaché au consulat de France , et quelques Turcs qui suivaient la même route, et qui s'étaient

réunis à nous , pour faire le voyage avec plus de sûreté. Je traversai la ville de Manaxie; je passai à côté d'un monument assez chétif , que Ton dit être le tombeau de Thémistocle ; je rencontrai au troisième jour de ma marche, un interprète de CarasniaJi-Oglou et quelques gens de sa suite, qui m'invitèrent à venir dîner chez leur maître, en faisant un détour d'environ deux heures de chemin de la route que je suivais; je franchis le Granique à la nage , car la crue des eaux était très considérable, et j'arrivai enfin à Mohalitz, après avoir fait cent heures de chemin dans l'espace de six jours.

Je m'embarquai sur un mauvais bâtiment turc, pour traverser la mer de Marmara, et au bout de vingt-quatre heures, je dépassai les îles des Princes, et j'aperçus la pointe du sérail, dont la vue ainsi que le coup d'œil ravissant qui se présentait en entrant dans le port de Constantinople, me firent oublier pour un moment la triste position dans laquelle je me trouvais, et tous les ressentimens de la fièvre , pour jouir uniquement du plaisir d'être parvenu au terme de mon voyage.