LIVRE X, CHAPITRE IV. I

raie, composée de tous les hommes de vingt à cinquante ans. — Un second décret, du 26 mai, institua un conseil autorisé à prendre , en l'absence du roi, toutes les mesures qu'exigerait le salut de l'État, et à exercer tous les pouvoirs que la constitution accordait au souverain. — Le 5 juin arriva à Varsovie, revêtu du titre d'ambassadeur de Napoléon, l'archevêque de Malines, plus connu sous le nom d'abbé dePradt; et peu de jours après, le conseil, en vertu des pouvoirs dont il était revêtu, convoqua une diète extraordinaire, qui ouvrit ses séances le 26 juin. Le prince Adam Czaitorjski (le père) fut nommé maréchal de cette assemblée, qui, par un mouvement d'enthousiasme, se constitua, le 28 juin, en confédération générale de la Pologne, et cette confédération exerçant dans toute leur plénitude les pouvoirs qui appartiennent h l'association générale de la nation, déclara que le royaume de Pologne et le corps de la nation polonaise étaient rétablis. Elle rappela du service de Russie tous les officiers, soldats, employés civils et militaires nés Polonais; après quoi elle se sépara^ et ses membres se retirèrent dans leurs provinces, pour y obtenir des actes d'adhésion. Un conseil général de douze membres resta investi de tous les pouvoirs de la confédération. — Le roi de Saxe , invité par une députation du conseil général à adhérer à la confédération, signa, le 12 juillet ,

son acte d'accession. — Une autre députation ' se rendit auprès de Napoléon, qu'elle trouva à Wilna. Le palatin TVjhickl, qui en e'tait le président, prononça un discours très véhe'ment, dans lequel il disait entre autres : (( L'intérêt de l'empire K de V, M. veut le rétablissement de la Pologne; a peut-être l'honneur de la France y est-il égalera ment intéressé. Si le démembrement de laPo- « logne fut le signe de la décadence de la monar- « chie française, que son rétablissement prouve la « prospérité où V. M. a élevé la France. La Poi< logne opprimée a tourné les yeux, durant pres- (( que trois siècles, vers la France, cette nation (<■ grande et généreuse : mais ses destinées ont f< réservé ce dénoûment au chef de la quatrième (f dynastie , devant qui la politique de trois siècles «< a été l'objet d'un moment, et l'espace du midi f< au nord ne fut qu'un point. »

Voici la réponse de Napoléon :

« J'ai entendu avec intérêt ce que vous venez (f de me dire. Polonais, je penserais et j'agirais (f comme vous; j'aurais voté comme vous dans « l'assemblée de Varsovie. L'amour de la patrie (< est la première vertu de l'homme civilisé.

«^ Dans ma position , j'ai bien des intérêts à

' On trouvera la liste des personnes qui formaient ces deux députations à la suite des ordres du Jour publiés à Wilna , au quartier-général de Napoléon.