LIVRE X, CHAPITRE V. ^Sq
Sachant apprécier les vertus civiques, le caractère national, et les sentimens nobles et élevés, je n'ai pas tardé à pénétrer qu'il n'y avait qu'un seul objet capable d'enflammer et de rallier votre nation, et que c'était l'espérance du rétablissement de la Pologne. — Ce rétablissement entrait d'abord dans mes vues- mais les traités conclus depuis le premier partage, mais des intérêts politiques, mais enfin des raisons d'Etat s'y opposaient; et lorsque, à l'issue des dernières guerres, une partie de la Pologne fut livrée à l'influence immédiate de Napoléon, je ne pouvais plus penser à ce rétablissement, et permettre qu'il y eût une Pologne dont les intérêts auraient été contraires à la Russie.
Cependant, en écartant ce projet à cette époque, je ne travaillais pas moins pour l'avantage des Polonais que pour celui de l'empire. — Napoléon n'aurait jamais rendu à la Pologne son ancienne existence et sa législation. — Eli! pourrait-il le faire, lui qui est si éloigné de ramener en Europe l'ancien état des choses, et de rendre à l'Italie, à l'Allemagne, a la Suisse et à la Hollande, les droits, la liberté et la souveraineté, qu'il leur a ravis lui-même!
Mais encore, si j'avais voulu franchir tous les obstacles, et seconder vos désirs en réunissant les parties éparses de la Pologne pour en former un royaume séparé, pouvais-je le faire sans déclarer
la guerre et sans charger ma conscience de toutes les horreurs et calamités qui en seraient résultées? et n'ai-je pas toujours préféré la paix, la tranquillité et le bonheur de mon empire, à tous les avantages des conquêtes et à la gloire achetée au prix du sang de mes sujets?
Aujourd'hui l'état des choses est changé. — Napoléon , à la tête d'une armée formidable composée de troupes de différentes nations asservies à ses lois, est venu porter le fer et la flamme dans le sein de l'empire de Russie. Il est venu troubler son repos et son bonheur intérieur. Il a voulu le dépouiller de ses richesses , détruire sa puissance et son commerce, et lui ravir même jusqu'à son indépendance !
Avide de conquêtes, insatiable de projets d'envahissement, il a osé, sans déclaration préalable, commencer la guerre! — Cette guerre est sacrée pour les Russes, car ils repoussent un agresseur et défendent leur sol natal. Elle est de la plus haute importance pour l'Europe entière, car elle est décisive; et c'est de ses résultats que dépendra l'affranchissement ou la servitude de tous les peuples du continent!
Polonais ! qu'il est pénible et douloureux d'apercevoir vos drapeaux au milieu de ces cohortes vouées à Napoléon! Vous combattiez avec répugnance en Espagne contre l'indépendance d'un peuple injustement assailli. — Vous combattez
