LIVRE IX, CHAPITRE n

pour pouvoir être administrés par un seul chef. 11 me demanda si les habitants de la Wolhynie et de la Podolie et du gouvernement de Riiovie porteraient volontiers le nom de Lithuaniens. 11 me questionna sur les avantages qui pourraient en résulter pour les finances de l'empire, pour l'augmentation des forces militaires, pour le commerce, etc. , etc.

Il ne parut pas désapprouver la profiosition que j'avais faite de confier l'administration générale de ces huit gouvernemens à la grande duchesse Catherine ; car lorsque , avant de l'avoir nommée^ j'avais dit que l'empereur choisirait probablement pour occuper cette place un de ses trois frères, il me fit observer que les grands ducs Nicolas et iU/c^e/ étaient encore trop jeunes, et que le grand duc Constantin ne voulait suivre que la carrière militaire.

Avant de me congédier, l'empereur m'ordonna de lui présenter par écrit les observations que je lui avais communiquées en partie verbalement; il me dit qu'il lui importait peu que cet écrit fut rédigé comme un mémoire, ou comme des aperçus sur ce que j'avais observé à Paris, ainsi que sur les événemens dont je prévoyais la possibilité; mais il m'engageait surtout à lui présenter un projet sur les améliorations qu'il conviendrait de faire dans les provinces polonaises soumises à la domination de la Russie, et

m'assura que cette démarche ne pouvait ine compromettre, car il conserverait dans sou cabinet tous les renseignemens que je lui donnerais.

Je quittai l'empereur au bout de trois heures, pénétré d'espoir et de reconnaissance. Depuis ce jour, je fus appelé deux fois au moins par semaine à diner chez Sa Majesté ; et, en se levant de table, l'empereur m'adressait presque toujours la parole pour me questionner , soit sur les nouvelles que je recevais de la Lithuanie, soit sur celles qui me parvenaient de ma famille que j'avais laissée encore à Paris , et dont j'attendais l'arrivée d'un jour à l'autre. Je profitai d'un de ces momens favorables pour informer l'empereur que le prince Xavier LubecÂi, député deson gouvernement deGrodno, dont il était maréchal, se trouvait depuis plusieurs mois à Pétersbourg, chargé des instructions des habitans du gouvernement, sans avoir pu parvenir à porter à la connaissance de Sa Majesté les demandes de ses commettans. L'empereur parut surpris et mécontent du retard qu'on lui faisait éprouver; il m'indiqua la voie par laquelle il voulait être informé de l'objet de cette députation, en ajoutant qu'il s'en occuperait incessamment, et qu'il donnerait des ordres pour faire expédier une réponse prompte et satisfai santé.

A cette époque, à peu près, arriva h Pétersbourg le prince Casimir Liibo;nirski , riche pro-