LIVRE IX, CHAPITRE IIl. 5l

nemem français qu'un agent polonais fut envoyé à Constantinople , où l'ambassadeur de France avait ordre de se concerter avec lui, relativement aux affaires de Pologne. C'est d'après son intention que l'on forma les légions polonaises en Italie, et il était même question de rétablir à Milan la diète constitutionnelle de Pologne , lorsque Bonaparte parut sur la scène politique.

« 11 n'aimait pas les Polonais, parce que dèslors déjà il ne souffrait pas tous ceux qui avaient l'esprit national et patriotique; mais iL rendait justice à leur courage. Il protégeait les légions polonaises, il en formait d'autres de tous les prisonniers polonais qu'il avait faits sur les Autrichiens. On ne parlait en France que du rétablissement de la Pologne , et les Polonais tressaillaient de joie.... Il n'en fallait pas davantage pour déterminer Bonaparte h leur faire sentir qu'ils ne devaient pas concevoir d'autres espérances que celles qu'il lui plairait de leur donner.

«Vn arrêt fatal signifia à une partie des légions de passer dans l'île de Saint-Domingue; un autre renvoya le reste en Italie pour former la garde d'honneur du roi d'Étrurie. C'est alors que plus de trois cents officiers polonais demandèrent leur congé. Menaces , persécutions , récompenses , rien ne pût les arrêter; ils déclarèrent qu'ils n'avaient servi que dans l'espoir d'être ramenés un jour dans leur patrie, et que trompés dans

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leur attente , rien n'était capable de les retenir au service français. Cette démarche étonna Bonaparte sans le faire chani^er de résolution.... Mais il ne fut pas long-temps à s'apercevoir que les Polonais lui étaient nécessaires pour l'exécution de ses projets : il ne pouvait attaquer l'Autriche, la Prusse ou la Russie, sans les avoir pour lui. 11 recommença donc à nourrir leurs espérances par ses émissaires; il eut soin de séparer tous les prisonniers polonais que le srrt de la guerre avait mis entre ses mains pour compléter les légions d'Italie et former celles du Rhin; il travaillait sourdement, dans les provinces de la Pologne soumises à trois souverains différens, et ses victoires suivies augmentaient tous les jours le nombre de ses prosélytes.

t( C'est encore avant la bataille d'Austerlitz qu'un agent secret fut envoyé à Varsovie pour préparer les esprits aux changemens que Napoléon méditait. Mais ce n'est que lors de la dernière campagne contre la Prusse et la Russie , que sa résolution de rétablir la Pologne fut énoncée ouvertement. Napoléon n'ayant pu séduire Kosciuszko el le décider à l'accompagner et à faire des adresses à la nation polonaise , n'hésita pas à employer la plume de Donihrowslii , et de fFjbicki y pour donner la certitude qu'il allait rétablir la Pologne. Lui-même le déclara à haute voix à Berlin , Posen et Varsovie, et des milliers