LIVRE IX, CHAPITRE IH. 6l

les intérêts de l'empire. Mais aujourd'hui je pense qu'il est encore temps de profiter des circonstances , et je crois pouvoir prouver que , puisque Napoléon travaille la nation polonaise avec des promesses plausibles , sans avoir probablement l'intention de les réaliser, et laissant éprouver aux Varsoviens tous les inconvéniens que j'ai cités plus haut, il conviendrait, Sire, de chercher à vous attacher davantage les habitans de cette partie de la Pologne qui est incorporée à la Russie, pour lui faire sentir la différence qu'il y a entre un gouvernement bienfaisant et un gouvernement oppressif. Je veux en outre mettre en évidence que les moyens pour y parvenir sont très simples; qu'ils s'accordent avec les intentions paternelles de Votre Majesté impériale, et ne sont pas contraires aux intérêts de la Russie.

« La partie de la Pologne incorporée à l'empire de Russie formait jadis la Lithuanie, avant l'acte d'union du duché de Lithuanie avec le royaume de Pologne. Ses habitans, toujours guerriers, entreprenans, jaloux de leurs droits, et fidèles à leurs souverains, se distinguaient par le courage et l'amour de la patrie. Fiers de leur origine, les Lithuaniens, malgré la réunion de leur province à la Pologne, ont conservé leurs usages, leur code civil, leurs magistrats; et c'est ainsi que jusqu'à l'époque du dernier partage, il y

avait des diètes alternativement à Varsovie et à Grodno, il y avait une armée de Pologne et de Lithuanie ; la Lithuanie avait ses tribunaux suprêmes , ses dicastères , ses ministres , ses fonctionnaires publics. Elle tenait si fort à ses prérogatives que, malgré tous les efforts et les persuasions des hommes d'Etat, qui connaissaient l'inconvénient de cet abus, on ne put déterminer les lithuaniens à s'en désister.

« Je suis persuadé que, si depuis le moment de l'incorporation des nouvelles acquisitions sur la Pologne à la Russie, l'on en avait formé une province, en lui conservant le nom de Lithuanie, en lui laissant ses anciens droits , et en en faisant un Etat séparé quant à la forme d'administration, mais réuni et incorporé à l'empire de Russie; l'influence étrangère n'y aurait pénétré que difBcilemeut.

(( Au reste, malgré la répugnance naturelle que Ion éprouve à échanger son indépendance contre l'obligation d'obéir, malgré les différens abus qui se sont glissés dans l'administration de la Lithuanie, et enfin malgré la misère générale qui se fait sentir dans ce pays, les Lithuaniens n'ont jamais cessé d'être fidèles aux souverains de la Russie depuis qu'ils sont sous leur dépendance; et pleins de confiance dans les sentimens de Votre Majesté impériale, dont ils ont éprouvé, en différentes occasions , des effets bienveillans , ils