LIVRE IX, CHAPITRE VI

ment de la nalioii , ils mettaient presque tous les hommes de mérite , et qui pouvaient être utiles dans le pays , dans le cas de fuir les charges publiques, et s'entouraient de ceux que l'ambition et l'intérêt conduisent à briguer des places. C'est ainsi encore que , représentant les premiers comme dangereux à l'Etat , et faisant valoir les seconds , ils donnaient une mauvaise idée des Polonais à Pétersbourg ; ils entretenaient la méfiance des souverains à leur égard, et cachaient la véritable source du mal dont ijs étaient principalement les auteurs ; et c'est ainsi enfin que tout ce que les chefs de l'empire de Russie ont cherché à faire de bien pour guérir des plaies qui faisaient saigner les cœurs des Polonais, n'a produit que l'effet des palliatifs.

(( Il était réservé à Votre Majesté impériale de trouver et d'employer le seul grand remède à tant de maux et de calamités qu'ils avaient à éprouver; son cœur le lui a suggéré, sa conviction le lui présente sans doute comme indispensable.

(( Les bienfaits que Votre Majesté impériale a répandus l'année passée sur les gouvernemens de Grodno et de Wilna , et qui ont été si vivemen! sentis , ne peuvent être regardés que comme des avant-coureurs d'une réforme générale dont elle a conçu elle-même le projet.

f( C'est en vain que l'on cherche à représenter

à Votre Majesté impériale les Polonais comme une nation inquiète, impatiente du joug de la Russie , et difficile à conduire. — Du mode que l'on emploiera pour les gouverner dépendra tout le parti que l'on pourra en tirer. C'est à tort aussi que l'on veut flétrir la réputation des hommes à talent , dont souvent le caractère franc et loyal a été taxé d'esprit de révolte et d'insubordination. — Ces hommes qui, à la distance de mille werstes de la capitale, paraissent inquiets et dangereux, sont tous des hommes qui n'ont que la maladie de vouloir porter le nom de Polonais, et qui, appelés par Votre Majesté impériale , seraient les premiers instrumens de sa gloire et les plus dévoués de ses sujets.

(( Croyez-vous, Sire, que les habitans du duché de Varsovie, ou que ceux de vos sujets polonais qui soupirent après le rétablissement de la Pologne, aiment personnellement Napoléon ? Non , sans doute ; ils n'ont pas de motifs de lui porter des sentimens d'amour et de reconnaissance; mais il caresse leurs espérances, et ils voient en lui le régénérateur de leur patrie. — Tournez, Sire, ces mêmes armes contre lui, et vous les verrez renforcer de tout l'attachement et de tout l'enthousiasme que vos qualités personnelles inspirent.

« En posant comme principe incontestable, 1°. que l'empereur Napoléon , insatiable de

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guerres et de conquêtes, ne laissera pas jouir long-temps la Russie des avantages de la paix; 2". qu'il fera usage de tous les moyens possibles pour lui susciter des ennemis au-dehors , et pour remuer les esprits au-dedans; 5°. que le ressort le plus efficace qu'il puisse faire jouer contre la Russie est le rétablissement de la Pologne , il est hors de doute qu'il faut prévenir ses intentions, et que la force des mesures répulsives doit répondre à celle des moyens d'attaque.

(( Je ne doute nullement que les armées russes ne tiennent tête aux armées françaises ; mais qu'il me soit permis de mettre en doute la possibilité de contenir avec les n>esures les plus rigoureuses la tranquillité dans les gouvernemens limitrophes, et d'y empêcher l'influence étrangère.

(( Plus il y aura de victimes du fanatisme patriotique, et plus l'exaltation fera de progrès. Mais ce n'est pas assez : combien d'innocens n'y aura-t-il pas de confondus avec les coupables , lorsque les employés du gouvernement prêteront l'oreille aux calomnies que des inimitiés et des haines peisonnelles se plairont à répandre! Le cœur de Votre Majesté impériale en saignerait de douleur; la sûreté de l'Etat n'y gagnerait rien, et le nombre des souffrans et des malheureux augmenterait l'exaspération et le désespoir de ceux qui pourraient échapper à la surveillance et aux persécutions de la police. — Il ne suffit donc pas

d'avoir une armée respectable pour la conduire contre Fennemi ; il conviendrait d'opposer à Napoléon une force plus imposante, et c'est huit millions d'habitans sur lesquels il fonde principalement ses espérances, et qu'un mot de Votre Majesté impériale attacherait à son trône irrévocablement. Il faudrait dissiper, par ce moyen, l'illusion des habitans de Varsovie , et transporter tout l'enthousiasme que leur inspire Napoléon sur la personne d'un souverain qui, saiis aucune vue d'ambition ou projet de conquête, assure Texistence et le bonheur de ses sujets polonais, pour le seul plaisir de faire du bien et de garantir la tranquillité et la sûreté de ses Etats.

« J'ose croire que Votre Majesté impériale est persuadée de l'efficacité de cette mesure, et qu'elle n'est arrêtée dans l'exécution de ses projets que par l'incertitude sur le mode le plus convenable à employer pour le réaliser. J'avoue que le choix de ce mode est embarrassant, et présente plus de difficultés qu'on ne le croirait dans l'attente des événemens qui vont suivre.

« Lorsque, au mois de mai, j'ai pris la liberté de proposer à Votre Majesté impériale l'organisation du duché de Lithuanie , je basais mon projet, 1°. sur la probabilité que les affaires politiques en donneraient le temps; 2°. sur la possibilité de l'effectuer comme mesure d'administration intérieure , et qui ne tendait pas à provoquer