LIVRE X, CHAPITRE II

soupçonnât le motif". — Quelques jours après, je vis beaucoup de voitures à sa porte, et je trouvai ses appartemens remplis de militaires et d'employés civils de tout grade, qui venaient le complimenter d'avoir été nommé commandant en chef des armées russes. — Il sourit de ma surprise , en me voyant entrer, et m'embrassa amicalement. 11 me fît ses adieux, parce que quelques heures plus tard il devait quitter Pétersbourg , pour se rendre au lieu de sa destination.

Je fus témoin de la joie universelle que sa nomination avait occasionnée dans le public de Pétersbourg. — J'entendis parler ensuite de la confiance qu'il avait inspirée à toute l'armée et à la nation russe. J'appris par les bulletins et les gazettes ses opérations militaires et ses succès ; mais depuis son départ de Pétersbourg jusqu'à l'époque de sa mort, je n'eus jamais plus l'occasion de le revoir.

C'est le 28 août que K outoiisoff arriYa au quartier-général de Tsaréwo-Zaïmitché. '

' « L'arrivée du général Koutoiisojf ^i une impression H d'autant plus favorable sur l'esprit des troupes russes, « que la retraite continuelle , exécutée par l'armée, avait «1 un peu altéré la confiance qu'elle avait eue pour ses i< chefs. Le nom de Koutousojf seul semblait déjà un gage « assuré de la victoire. Cet illustre vieillard , dont toute u la vie , consacrée au service de la patrie , garantissait ■t le dévoûment , réunissait justeuient les <(ualités les plus

ibo MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

Je ne m'ai'rêterai pas sur les opérations mili-» taires qui ont suivi l'arrivée de Koutousoff au quartier-général, sur la bataille de Borodino, les différens mouvemens des deux armées du côté de Moscou, l'occupation de cette ancienne capi-taie de la Russie par les Français, et sur le plan de retraite que Koutoiisojl' aàoipta et suivit. — Je me suis abstenu d'entrer dans quelques détails

« nécessaires pour contre-balancer la'fortune JeNapoléon. « Doué d'un esprit vaste et pénétrant , il joignait les lii- « miëres de sa propre expérience à celle des grands capi- « taines ses devanciers, dont une étude approfondie

« l'avait mis à même d'apprécier les hauts faits Les

« nouveaux droits que Koutousoff venait d'acquérir à la « reconnaissance publique par la réduction de l'armée « ottomane, en i8i i , et par la paix conclue si heureu- « sèment avec la Porte le 16 mai 1812 ^ paix plus utile à « la Russie que des batailles gagnées , l'avaient rendu « l'objet de l'amour et de l'espérance de tous ses couciw toyens. Les troupes l'adoraient avec d'autant plus de « raison que, sans relâcher jamais la chaîne indispon- « sable de la discipline, il avait grand soin de ne pas « l'appesantir par des rigueurs outrées ni par des priva- « tions inutiles: sa sollicitude vraiment paternelle envers « ses subordonnés lui attachait tous les cœurs. En un « mot, le choix que l'empereur avait fait de lui réunis- « sait les suffrages de tous les hommes bien pensans , et « le petit nombre de ceux qu'une inimitié personnelle « soulèvent contre le grand homme n'osaient se déclarer '« contre lui dans ce moment solennel , oii , revêtu de<i u marques les moins équivoques de la confiance de la pa-