LIVRE X, CHAPITRE

Il se trouvait désappointe en voyant la ville abandonnée par presque tous ses habitans, et, bientôt après son entrée, réduite en cendres. — Il n'avait d'espoir que dans le découragement où il supposait que la perte de Moscou jetterait le cabinet de Pétersbourg; mais, trompé dans son attente, et n'entendant aucune proposition d'accommodement de la part de l'empereur Alexandre, ce silence le surprit et l'alarma.

Vingt jours s'étaient déjà écoulés depuis l'occupation de Moscou par les Français, lorsque Napoléon résolut de provoquer un rapprochement en envoyant le général Lauriston au quartier-général du maréchal Koutousoj^, sous prétexte de négocier un échange de prisonniers. — Le :25 septembre, vieux style, au soir, Lauriston eut une entrevue avec le maréchal au village de Taroutino.

Koutousoff'u.yaLni répondu d'une manière évasive à la proposition de l'échange de prisonniers, et Laurision ayant enfin commencé à parler de paix, et du désir de INapoléon de rétablir l'amitié qui avait subsisté entre l'empereur Alexandre et lui, et que des circonstances malheureuses avaient rompue, le maréchal déclara qu'il n'avait aucune autorisation pour traiter de paix, mais il promit de prendre les ordres de Sa Majesté l'empereur Alexandre,sur la proposition que faisait Napoléon d'envoyer Lauriston à Pétersbourg. — Toutefois

ce général, malgré ses représentations les plus pressantes, ne put jamais obtenir de Koulousojf qu'il consentit à un armistice jusqu'à la réception de la réponse de l'empereur de Russie.