L'électeur

2. Charles V (1643-1790), qui, en 1687, avaii remporté la victoire de Mohacz contre les Turcs.

3. Jean-Georges III (1647-1691), électeur de Saxe en 1680. En 1686, il était entré dans la ligue d*Augsbourg.

auroit besoin, et M. de Brandebourg, avec les troupes de Munster et des troupes de Hollande, dans Télectorat de Cologne. L'empereur avoit laissé M. de Bade < en Hongrie, pour faire tête aux Turcs avec une armée médiocre.

L'électeur de Brandebourg fut le premier qui attaqua quelque chose. Il s*étoit déjà saisi de Nuys quand les troupes du roi Tavoient abandonné. On avoit aussi retiré toutes les troupes françoises de Kaiserswerth, et l'on y avoit laissé une garnison allemande. Ce fut à cette place, qui étoit mauvaise, que s'attaqua M. l'électeur de Brandebourg. Il ne fut que trois jours devant : le quatrième, la garnison allemande obligea Marcognet, qui en étoit gouverneur, et qui étoit François, de se rendre. La roi n'avoit plus de place où il y eût de ses troupes que Bonn. M. le cardinal de Furstemberg en étoit parti quand il avoit vu les troupes de M. l'électeur s'approcher du pays de Cologne, et étoit venu demeurer à Metz. Cependant M. l'électeur de Brandebourg, n'osant pas attaquer Bonn dans les règles avec son armée, se contenta de l'investir, et, peu de temps après, il résolut de la bombarder. M. de Lorraine étoit

I. Louis-Guillaume V^^ (1 65 S- 1707), margrave de Bade, filleul de Louis XIV, et qui s*était distingué dans la guerre contre les Turcs.

arrivé à Francfort, et tous les princes dont les troupes composoient Tarmée qui devoit agir de ce côté-là s*y étoient rendus. On y tenoit force conseils de guerre, où Ton ne décidoit rien : chacun parloit selon son intérêt; tous vouloient que l'on attaquât une place, mais chacun vouloit que ce fût celle qui étoit h plus près de ses États, et par conséquent celle qui les pouvoit le plus incommoder. La ville de Francfort vouloit absolument Mayence, et offroit une somme considérable, et de fournir tout ce qui seroit nécessaire pour les frais du siège. Cela étoit tentant; mais M. de Lorraine n'y opinoit pas, parce qu'il a voit peur de risquer sa réputation : il savoit la quantité de troupes qu'il y avoit dans la place. Le marquis d'Huxelles avoit de la réputation, parce que M. de Louvois l'avoit élevé en très peu de temps. M. de Duras étoit en Alsace avec une armée considérable : tout cela faisoit douter du succès du siège. L'Espagne avoit une envie démesurée de voir des enfans à son roi. Peu de jours après que la reine fut morte, on proposa au Roi Catholique de se remarier, et on lui fit voir les portraits de l'infante de Portugal, de la princesse de Toscane et de la troisième fille de l'électeur palatin, dont l'aînée avoit épousé l'empereur, et la seconde le roi de Portugal. On ne sait si ce fut le goût, dont il n'avoit guère, qui prévalut, ou les con-

seils de ses ministres, qui étoient i*écho de M. de Mansfeld, mais il choisit la fille de l'électeur palatin ', qui étoit des trois la moins belle. On demanda des vaisseaux au roi de Portugal pour l'aller chercher. Le ministre du roi obligea le roi de Portugal à n'en point donner. M. de Mansfeld fut choisi par le roi d'Espagne pour l'aller épouser. Il s'embarqua sur un vaisseau portugais, passa en Angleterre, vit le prince d'Orange comme roi, ce qu'avoit déjà fait l'ambassadeur d'Espagne, et l'envoyé de l'empereur prit des ordres du prince d'Orange pour qu'on lui fournît en Hollande tous les vaisseaux qui seroient nécessaires pour la sûreté du passage de la reine, et s'en alla à la cour de l'empereur.

La flotte de la Méditerranée se mit en mer sous le commandement du chevalier de Tourville; l'on publioit que ce n'étoit que pour la Méditerranée : cependant il ouvrit ses ordres secrets, et trouva que c'étoit pour passer dans l'Océan, et venir à Brest joindre le reste de l'armée navale. Elle étoit composée de vingt-deux vaisseaux de guerre. Il y en avoit beaucoup parmi qui ne pouvoient soutenir ni un combat ni l'effort d'une tourmente. On 'n'avoit voulu que paroître, et mettre beau-

I. Marie-Anne de Neubourg (1667- 1740}, mariée à Charies II le 28 août 1689, rhéroïne de Ruy Bios.

coup de vaisseaux sur mer. La flotte fut longtemps à passer; on pressoit extrêmement l'armement de Brest; on envoyoit courriers sur courriers au maréchal d'Estrées, qui étoit vice-amiral, et qui comptoit de commander toute cette flotte. Jamais la France n'en avoit mis une si nombreuse sur pied, et jamais elle n'avoit paru plus nécessaire. On savoit la jonction de beaucoup de vaisseaux hollandois avec les anglois, et qu'ainsi ils ne manqueroient pas de mettre les premiers en mer. On avoit beau presser pour les nôtres, cela étoit inutile, parce qu'il manquoit une infinité de choses qu'il falloit qui vinssent de différens endroits, et l'on n'alloit pas commodément des ports de !a Manche à ceux de l'Océan, de manière que les Anglois nous tenoient une infinité de choses bloquées. On attendoit un gros vaisseau de Dunkerque, qu'on n'osa faire joindre. Nos matelots n^étoient pas en grand nombre; la religion en avoit fait évader une infinité, et des meilleurs, et il en falloit un furieux nombre. On fut donc obligé de prendre des bateliers de la rivière de Loire pour les remplacer, mais il falloit les dresser; tout cela demandoit du temps, et, à la cour, on n'ea vouloit pas donner. M. de Seignelay donna ses ordres pour que tout ce qui étoit nécessaire tâchât au moins d'arriver, et il partit de Versailles pour se rendre à Brest, où le maréchal d'Estrées

le reçut fort bien, quoique dans le fond du cœur ils ne fussent nullement amis. Ils eurent une conférence sur la marine, et, dans la conférence, M. de Seignelay lui donna une lettre du roi, qui lui marquoit qu'étant informé des desseins des ennemis il le croyoit plus nécessaire à commander le long des côtes les troupes qu'il avoit qu'à commander l'armée navale. La lettre étoit fort douce, mais il n'y avoit miel qui pût faire avaler un tel poison. Le maréchal sentit le dégoût de celui-ci aussi vivement qu'on le peut sentir. On lui avoit fait toujours, et dans tous les temps, commander les flottes; il avoit toute l'expérience que l'on peut avoir, il étoit revêtu d'une grande dignité, et on lui ôtoit sa fonction dans le temps qu'elle étoit la plus brillante, sous un fort mauvais prétexte, pour la donner à un homme dont la dignité, le mérite et la naissance, étoient fort inférieurs au maréchal. Mais celui à qui on la donnoit étoit un homme soumis, qui de tous temps avoit été des plaisirs de M. de Seignelay, et qui étoit le seul homme de la marine pour qui il eût une sorte de confiance et d'amitié. Le maréchal soutint ce coup avec douleur, mais sans bassesse, et partit pour aller donner ses ordres où le roi lui ordonnoit. M. de Seignelay cependant trancha du maître dans la marine, comme font tous les ministres du roi chacun dans leur district, donna des or-

dres signés Louis, et plus bas Colbirl, Il étoit enfin général en tout, hors qu'il ne donnoit pas le mot, et même il en avoit et les habits et la mine. Dans sa pénible (?) fonction il parla d'aller attaquer les ennemis jusque dans leurs ports, exagéra le peu de cas que le roi faisoit des combats de mer qui s'étoient donnés jusqu'à lui, et dit qu'il prétendoit que ces combats fussent dorénavant plus décisifs, et que l'on allât d'abord à l'abordage. Il s'embarqua, demeura quelque temps embarqué, et fit faire de grandes provisions. En un mot, il n'y eut personne qui n'eût cru qu'il alloit tout de bon commander l'armée. Quand on sut cette nouvelle à la cour, elle parut fort extraordinaire. Tout le monde, grands et petits, s'y trouvoit intéressé, et il n'y avoit personne qui ne songeât que, puisque Ton faisoit un aussi grand tort à un homme de la dignité du maréchal d'Estrées, on devoit s'attendre à pis, M. de Seignelaj s'ennuya bientôt sur son vaisseau : on n'avoit nulle nouvelle de la flotte de la Méditerranée; cependant les ennemis parurent à la hauteur d'Ouessant, qui est une petite ile à huit lieues de Brest, et parurent au nombre de soixante vaisseaux. On avoit de petits bâtimens de garde, qui en vinrent avertir. Le maréchal d'Estrées s'en revint incessamment à Brest, parce que c'étoit la grande affaire. M. de Seignelay, qui n'avoit plus d'affaires,

songea à ses plaisirs, joua gros jeu, fit l'amour aux dames de Brest, conserva peu le décorum de ministre, laissa promener les ennemis huit ou dix jours le long des côtes, et souffrit qu'il vînt une escadre de dix-huit ou vingt vaisseaux à demilieue de la côte et à quatre de Brest. Pendant ce temps-là pourtant le convoi qu'il attendoit des ports de la Manche arriva fort heureusement. Il lui vint aussi des vaisseaux de Rochefort, chargés de ce qui manquoit pour la flotte. Il lui vint des matelots de tous côtés. Enfin cette flotte, à qui tout manquoit huit jours avant qu'il arrivât, mais à un tel point que les officiers ne vouloient pas même monter sur leurs vaisseaux, fut pourvue de tout au delà de ce qu'il falloit.

Malgré cette heureuse réussite et les plaisirs que prenoit M. de Seignelay, il ne laissoit pas d'avoir ses heures de chagrin. La flotte de Provence n'arrivoit pas; on avoit nouvelle qu'elle avoit passé à Cadix il y avoit bien du temps. Celles des ennemis étoient justement au passage pour arriver à Brest; on avoit envoyé au-devant des vaisseaux qui ne revenoient pas. On lui rendoit aussi compte de l'inquiétude du roi. £lle augmentoit la sienne, d'autant plus qu'il avoit emporté l'armement du roi à lui, et que tous les autres ministres n'en avoient pas été d'avis. Il se lassa enfin de voir continuellement cette escadre

des ennemis s'avancer du côté de Brest ; il en fît sortir une de dix vaisseaux de la rade, pour donner la chasse aux ennemis quand ils paroîtroient : cela leur fît tenir un peu bride en main. Le vent avoit toujours été assez bon aux ennemis; il changea un soir, et fut si violent qu'il les obligea de quitter Ouessant et de se retirer aux côtes d'Angleterre. Ce vent, qui leur étoit contraire, étoit bon à l'armée de Provence. Tourville, qu'il y avoit deux jours qui étoit à vingt lieues de Brest, et qui avoit su, par un petit bâtiment anglois qu'il avoit pris, que l'armée des ennemis étoit à la hauteur d'Ouessant, jugeant qu'ils n'avoient pas pu demeurer en cet endroit, fît donner toutes les voiles et arriva dans l'endroit où se tenoit ordinairement leur escadre. Il y avoit vingt-quatre heures qu'ils s'en étoient retirés; ainsi son arrivée fut due à un coup du Ciel, car il eût été obligé de s'en retourner ou d'aller à Rochefort, si les ennemis eussent encore demeuré longtemps là. La joie de son arrivée fut grande à Brest, et encore plus grande à la cour, où l'on commençoit d'en désespérer.

On avoit déjà commencé à faire marcher en Flandre les troupes de Guyenne ; le maréchal de Lorges avoit eu aussi avis qu'on l'en tireroit bientôt. Il n'y avoit plus d'autres troupes qu'en Bretagne et en Normandie. Elles eurent aussi ordre

de marcher en Flandre, aussitôt que le courrier eut apporté la nouvelle de l'arrivée de M. de Tourville.

La chose du monde que Ton souhaitoit le plus en France, et qui nous étoit la plus importante dans la conjoncture présente, étoit la mort du pape. On apprit qu'ail étoit malade à l'extrémité. Lavardin, qui avoit été envoyé ambassadeur à Rome, parce qu'on n'en avoit pas pu trouver d'autre qui y voulût aller, dans l'assurance où l'on étoit à peu près de ne pas réussir à une si pénible négociation , avoit été rappelé. Ce ministre s'étoit fort mal gouverné avec le cardinal d'Estrées, et avoit pris des engagemens tout contraires aux siens, et à tous ceux que la France avoit. Avant que de partir de Paris il avoit cominencé à prendre des liaisons avec l'abbé Scrvien, qui avoit été envoyé par le pape pour apporter la barrette aux cardinaux nommés. L'abbé Servien étoit ennemi particulier du cardinal. Il étoit François, mais établi à Rome depuis longtemps avec une charge chez le pape, et vouloit faire sa fortune indépendamment de la France. Cet abbé donna à Lavardin des vues toutes contraires à celles qu'il devoit prendre; d'autant plus que l'intention du roi et de M. de Croissy, secrétaire d'État des étrangers, étoit que l'ambassadeur ne fît rien que de concert avec le cardinal, qui étoit

un homme d'un esprit supérieur, qui depuis longtemps étoit à Rome^ qui outre cela y avoit fait beaucoup de voyages, et par conséquent connoissoit beaucoup mieux cette cour qu'un homme qui n'y faisoit que d'arriver. Dans toutes les affaires qui se rencontrèrent pendant l'ambassade de Lavardin, il jetoit la faute sur le cardinal d'Estrées; mais lui, plus sage et plus posé, ne donnoit des coups à Lavardin que quand ils pouvoient bien porter.

On avoit donné à l'ambassadeur beaucoup d'officiers de marine et des gardes pour l'accompagner à Rome, afin qu'il ne lui arrivât rien. Il rendit tous ces gens-là mal contens de ses manières, de sa mauvaise chère, de son peu d'apparat, au lieu que le cardinal d'Ëstrées gagnoit le cœur à tous par ses manières honnêtes et par sa magnificence. Enfin, pendant deux ans et demi que Lavardin fut ambassadeur à Rome, il ne s'attira que beaucoup de brocards, dépensa bien de l'argent, ne parut guère, et ne réussit à aucune de ses négociations. Cela n'étoit pas bien étonnant, vu l'obstination du pape et la haine qu'il portoit au roi et à la nation, haine qui n'a que trop paru par la manière dont il a engagé toute l'Europe contre nous, et par le peu de secours qu'il voulut accorder au roi d'Angleterre, qui perdoit son royaume parce qu'il étoit trop zélé catholique. Ce

roi, en partant de France, avoit envoyé M. Porter, homme de beaucoup d'esprit, pour lâcher de tirer du secours de Sa Sainteté, qui ne lui donna pour tout reconfort que des chapelets et des indulgences, chose fort peu nécessaire à d'autres qu'à des dévots consommés, et qui n'étoit d'aucune utilité pour reconquérir un royaume. Porter s'en revint fort peu édifié de Sa Sainteté, qui disoit envoyer à l'empereur, pour faire la guerre contre les Turcs, un argent que l'empereur employoit contre le roi.

Quand on vit le peu de succès de l'ambassadeur dans ces affaires, la dépense furieuse qu'il faisoit au roi et le besoin qu'on avoit d'officiers, on lui envoya ordre de revenir. Le pape ne se portoit pas bien; la reine de Suède % qui ne nous aimoit pas, et le cardinal Azzolini 2, qui étoit ennemi déclaré de la France et avoit part à la confiance du pape, étoient morts à peu de temps l'un de l'autre. Il y avoit eu, disoit-on, une prédiction sur leur mort, et l'on y joignoit aussi celle du pape. Sa mauvaise santé et son âge, qui passoît quatre-vingts ans, étoient la plus sûre prédiction.

1. La célèbre Christine, fille de Gustave-Adolphe, née en 1626, qui mourut à Rome le 19 avril 1689.

2. Decio Azzolini. 11 mourut le 8 juin, âgé de soixantesept ans.

Quelques gens ont cru que sa mort, que l'on pré* voyoit prochaine, eut plus de part au rappel de Lavardin que son peu de progrès dans les négociations.

Dans toutes les petites affaires qui se passèrent' en Flandre, les troupes du roi, quoiqu'il y en eût beaucoup de nouvelles dans l'armée, avoient l'avantage sur celles des ennemis; mais ils en avoient un autre, qui étoit qu'il en désertoit un nombre infini des nôtres, et que des leurs il n'en désertoit point. L'affaire la plus considérable qu'il y eut fut un détachement où Saint-Gelais commandoit. On tomba sur une partie des gardes à cheval du roi d'Espagne aux Pays-Bas. Ils témoignèrent une bravoure extraordinaire et revinrent jusqu'à cinq fois à la charge : ils furent pourtant tous tués et faits prisonniers. Comme la cavalerie des Espagnols n'étoit pas montée, les gouverneurs des places faisoient ce qu*iis pouvoient pour la monter à nos dépens et envoyoient beaucoup de partis pour prendre des chevaux au fourrage. Il y en eut un d'assez insolent pour venir se mettre entre les gardes pour prendre des chevaux dès le soir à l'abreuvoir, et il fut assez indiscret pour tirer. Rien ne le pouvoit mieux faire découvrir, aussi le fut-il ; et le bruit en vint aussitôt au quartier général que les gardes étoient attaqués. Tous les jeunes gens qui y étoient montèrent à cheval, et

poussèrent sans savoir ce que c'étoit. Le prince de Rohan, fils de M. de Soubise, eut le genou cassé, Nogaret un cheval tué sous lui et le bras un peu égratigné. Tout le parti fut sacrifié, il ne s'en sauva pas un seul. C^étoient là les grandes affaires du maréchal d'Humières, à cause des ordres qu'il avoit. Pour ce qui regardoit l'armée de M. de Duras, on n'y avoit point encore vu d'ennemis, et il n'y avoit eu que de la cavalerie rassemblée.

M. de Lorraine avoit envoyé à l'empereur pour savoir s'il vouloit absolument que l'on assiégeât Mayence, et lui en remontrer les inconvéniens. Il en reçut l'ordre et s'y disposa. La nouvelle vint à Versailles de cette résolution. La joie en fut grande; le roi même et M. de Louvois dirent que si les ennemis avoient pris un conseil d'eux ils n'auroient pas fait autre chose. Il y eut beaucoup de paris à la cour qu'ils l'attaqueroient ou qu'ils ne l'attaqueroient pas; le maréchal de Bellefonds, qui tient de l'extraordinaire en tout, paria encore, trois jours après que la nouvelle fut venue de l'ouverture de la tranchée, qu'ils ne l'attaqueroient pas. Mayence étoit un si grand événement que tout le monde avoit les yeux attachés dessus'.

L'empereur s'avança à Neubourg pour le ma-

I. Cette ville capitula le 18 septembre 1689, après sept semaines de tranchées ouvertes.

Madame de La Fayette. 3 S

riage de la reine d'Espagne. Il devoit venir ensuite à Augsbourg pour tâcher de faire déclarer son fils roi des Romains, qui étoit déjà roi d'Hongrie. Jamais il ne pouvoit prendre une plus belle occasion : toute l'Allemagne étoit dans ses intérêts, et protestans et catholiques, et c'étoit peut-être la seule fois que cela s'étoit ainsi rencontré ; et s'il y avoit un temps où le roi ne pût lui apporter d'obstacle, c'étoit celui-là.

M. de Bavière se rendit à Mayence. M. de Lorraine y disposa ses attaques et en fît trois, qui furent celle de l'empire, celle des Saxons et celle des Bavarois. L'armée n'étoit composée que de quarante mille hommes; la quantité de troupes qu'il y avoit dans Mayence faisoit qu'ils étoient obligés de monter une tranchée très forte, et leurs troupes en étoient fort fatiguées. Quand M. de Duras vit le siège en train, il commença à rassembler son armée, fit joindre la cavalerie et l'infanterie, passa le Rhin à Philipsbourg, entra dans le Palatinat, et voulut occuper les postes que remplissoient des troupes de M. l'électeur de Bavière, commandées par M. de Seréni, qui étoit son général. On en reprit d'abord quelques-uns, et l'on fut à Heidelberg, qui étoit l'endroit où il y en avoit davantage, ne doutant point que l'on ne l'emportât, mais cela ne réussit pas comme l'on avoit espéré. M. de Seréni jeta beaucoup de trou-

pes dedans et se retira dans les bois avec le reste. On voulut faire attaquer Heidelberg, mais Ton y trouva trop de résistance. M. de Duras jeta la faute de la réussite sur Tessé, maréchal de camp, qui avoit eu Tordre de l'évacuer et de le raser, disant qu'il l'avoit assuré que cette place ne pourroit être en un moindre état de défense. Il fallut s'en revenir avec sa courte honte. On prit et Jbrûla un assez gros bourg où il y avoit beaucoup de troupes, et tous les châteaux qui étoient à portée d'incommoder l'Alsace pendant l'hiver. On fit environ quatre mille prisonniers dans toutes ces places, et on les envoya en France, où ils furent dispersés dans les villes.

Dans le temps que l'on commença à parler du siège de Mayence par l'armée d'Allemagne, on eut peur que celle de Flandre n'attaquât Dinant, qui étoit une place de la dernière importance pour le roi. On fit partir Guiscard, colonel de Normandie et brigadier, pour aller se jeter dedans avec ses deux bataillons. Il étoit très brave garçon et avoit beaucoup de mérite; mais six mois auparavant on ne le croyoit pas seulement digne d'être colonel de Normandie, et on lui avoit donné tous les dégoûts imaginables. Il paroissoit à la cour que l'on avoit envie de secourir Mayence. On en parloit beaucoup; on disoit aussi que le roi avoit permis à M. le maréchal d'Humières de donner

bataille, de manière que tout le inonde étoit fort éveillé sur les événemens. On ne doutoit point aussi de voir un combat naval, de manière que tout étoit aussi en mouvement sur cela. On fat quelques jours à raccommoder les vaisseaux et à faire prendre de l'eau à ceux de Provence, en attendant que le vent fût bon pour sortir de Brest. Il y avoit des officiers qui dévoient passer en Irlande. Gacé, qui étoit gouverneur du pays d'Aunis et de La Rochelle, avoit eu le dégoût que Ton y avoit envoyé à la fin de Thiver La Trousse pour y commander. La Trousse se trouva extrêmement mal, et par conséquent dans l'impossibilité de servir. On y envoya Saint- Ruth prendre sa place: ce dégoût-là fut plus violent pour Gacé que le premier. Il demanda à aller servir en Irlande, et il fut lieutenant général du roi d'Angleterre. Outre lui, le roi envoya encore le marquis d'Escots, vieux brigadier, avec MM. d'Hocquincourt, d'Amanzé et de Saint-Pater, qui étoient de jeunes colonels. On fit appareiller un vaisseau pour les porter, et, quand le vent fut bon, la flotte mit à la voile. Le vaisseau destiné pour l'Irlande et une grande flûte destinée à porter les équipages se séparèrent de l'armée navale pour aller en Irlande ; mais la flotte, sur laquelle étoit M. de Seignelay, s'en alla descendre à Belle-Isle. Le vaisseau dont je viens de parler, destiné pour l'Irlande, fut attaqué par les

Anglois à son retour à Belle-Isle, et le capitaine en Tut tué. Voilà à quoi se termina pour lors l'exploit de la plus formidable armée que le roi eût jusqu'à présent mise sur mer.