PREMIERE PARTIE

de Lorraine, et s'il n'avoit été persuadé que ce prince avoit su toucher son cœur.

Le mariage ne s'en put faire par plusieurs raisons ; le cardinal conclut celui du connétable Colonne, et mourut, comme nous avons dit, avant qu'il fût achevé.

M^l« de Mancini avoit une si horrible répugnance pour ce mariage que, voulant l'éviter, si elle eût vu quelque apparence de regagner le cœur du roi, malgré tout son dépit, elle y auroit travaillé de toute sa puissance.

Le public ignoroit le secret dépit qu' avoit eu le roi du penchant qu'elle avoit témoigné pour le mariage du neveu du duc de Lorraine; et, comme on le voyoit souvent aller au palais Mazarin, où elle logeoit avec M™e Mazarin, sa sœur, on ne savoit si le roiy étoit conduit par les restes de son ancienne flamme, ou par les étincelles d'une nouvelle, que les yeux de M°^« Mazarin étoient bien capables d'allumer.

C'étoit, comme nous avons dit, non seulement la plus belle des nièces du cardinal, mais aussi une des plus parfaites beautés de la cour. Il ne lui manquoit que de l'esprit pour être accomplie, et pour lui donner la vivacité qu'elle n'avoit pas; ce

Nicolas-François, duc de Lorraine et de Claude de Lorraine.

21 HENRIETTE d'aNGLETERRE

défaut même n'en étoit pas un pour tout le monde, et beaucoup de gens trouvoient son air languissant et sa négligence capables de se faire aimer.

Ainsi les opinions se portoient aisément à croire que le roi lui en vouloit, et que l'ascendant du cardinal garderoit encore son cœur dans sa famille. Il est vrai que cette opinion n'étoit pas sans fondement : l'habitude que le roi avoit prise avec les nièces du cardinal lui donnoit plus de dispositions à leur parler qu'à toutes les autres femmes ; et la beauté de Mn^e Mazarin, jointe à l'avantage que donne un mari qui n'est guère aimable à un roi qui l'est beaucoup, l'eût aisément portée à l'aimer, si M. de Mazarin n'avoit eu ce même soin, que nous lui avons vu depuis, d'éloigner sa femme des lieux où étoit le roi.

Il y avoit encore à la cour un grand nombre de belles dames sur qui le roi auroit pu jeter les yeux.

Mme d'Armagnac ^ fille du maréchal de Villeroy, étoit d'une beauté à attirer ceux de tout le monde. Pendant qu'elle étoit fille, elle avoit donné beaucoup d'espérance à tous ceux qui l'avoient aimée qu'elle souffriroit aisément de l'être lorsque le mariage l'auroit mise dans une

1. Catherine de Neufville-Villeroy (1639-1707) avait épousé, le 7 octobre 1660, Louis de Lorraine, comte d'Armagnac.