VI MADAME DE LA FAYETTE

de La Fayette, elle publie en 1662 son premier roman, en 1678 LA Princesse de Clèves, est pendant vingt-cinq ans Vamie de La Kochefoucauld, et reste jusqu'à sa mort, à la fin de mai 16^2, étroitement liée avec M'"* de Sévigné.

Nous chercherons surtout à bien déterminer le milieu où elle naquit, où elle se développa, à rechercher ce qui put contribuer à faire d'elle un témoin important et un historien précieux des choses de son temps.

Les origines de M^^ de La Fayette, le milieu où elle se trouva tout d' abord placée, sont restés jusqu'ici couverts d'une certaine obscurité, qu'explique la rareté des documents. Et cependant, quand on s'y attachcj quelle lumière cette recherche, qui pour nous na pas toujours été vaine, ne jette-t-elle pas sur la vie tout entière de M"** de La Fayette^ Cette vie nous apparaît alors comme le développement logique de Véducation et des impressions premières, de la nature et du génie originel.

Marie-Madeleine Pioche de La Vergne naquit, non pas au Havre, comme on Va dit quelquefois, mûis à Paris, sur la paroisse Sainl-Sulpice. Elle était fille de Marc Pioche, écuyer, sieur de La Vergne, et d'Elisabeth Pena. Elle fut tenue sur les fonts de baptême, le 18 mars 1634, par le maréchal de Brézé et par la duchesse d'Aiguillon, celuilà beau-frère, celle-ci nièce chérie du cardinal de