TROISIÈME PARTIE

capables de faire. Il est vrai aussi que le peu d'esprit de La Vallière empêchoit cette maîtresse du roi de se servir des avantages et du crédit dont une si grande passion auroit fait profiter une autre ; elle ne songeoit qu'à être aimée du roi et à Taimer ; elle avoit beaucoup de jalousie de la comtesse de Soissons, chez qui le roi alloit tous les jours, quoiqu'elle fit tous ses efforts pour l'en empêcher.

La comtesse de Soissons ne doutoit pas de la haine que La Vallière avoit pour elle; et, ennuyée de voir le roi entre ses mains, le marquis de Vardes et elle résolurent de faire savoir à la reine que le roi en étoit amoureux. Ils crurent que la reine, sachant cet amour et appuyée par la reine mère, obligeroit Monsieur et Madame à chasser La Vallière des Tuileries, et que le roi, ne sachant où la mettre, la mettroit chez la comtesse de Soissons, qui par là s'en trouveroit la maîtresse; et ils espéroient encore que le chagrin que témoigneroit la reine obligeroit le roi à rompre avec La Vallière, et que, lorsqu'il Tauroit quittée, il s'attacheroit à quelque autre dont ils seroient peut-être les maîtres. Enfin ces chimères, ou d'autres pareilles, leur firent prendre la plus folle- résolution et la plus hasardeuse qui ait jamais été prise. Ils écrivirent une lettre à la reine, où ils Tinstruisoient de tout ce qui se passoit. La comtesse de Soissons

6o HENRIETTE D'aNGLETERRE

ramassa dans la chambre de la reine un dessus de lettre du roi son père. Vardes confia ce secret au comte de Guiche, afin que, comme il savoit l'espagnol, il mît la lettre en cette langue : le comte de Guiche, par complaisance pour son ami et par haine pour La Vallière^ entra fortement dans ce beau dessein. •

Ils mirent la lettre en espagnol; ils la firent écrire par un homme qui s'en alloit en Flandre et qui ne devoit point revenir; ce même homme l'alla porter au Louvre à un huissier, pour la donner à la senora Molina ', première femme de chambre de la reine, comme une lettre d'Espagne. La Molina trouva quelque chose d'extraordinaire à la manière dont cette lettre lui étoit venue : elle trouva de la différence dans la façon dont elle étoit pliée ; enfin, par instinct plutôt que par raison, elle ouvrit cette lettre, et, après l'avoir lue, elle l'alla porter au roi.

Quoique le comte de Guiche eût promis à Vardes de ne rien dire à Madame de cette lettre, il ne laissa pas de lui en parler ; et Madame, malgré sa promesse, ne laissa pas de le dire à Montalais ; mais ce ne fut de longtemps. Le roi fut dans une colère qui ne se peut représenter ; il parla à tous

I. Dona Maria Molina , Vassaffata que Marie-Thérèse avait amenée d^Espagne en 1660. La lettre est du i^' mars