II MADAME DE LA FAYETTE

gUUrre, duchesse d'Orléans, dont elle nous a peint la cour à la fois si aimable et si agitée l Quelle scène plus terrible que celle de la mort foudroyante et mystérieuse de cette princesse ! Comme la réalité de l'histoire dépasse la fiction du roman ! Et comment . r écrivain qui nous raconte cette vie et cette mort de Madame, si pleines, Vune d'enchantements, l'autre de terreur, serait-il inférieur à celui qui nous a attaché et ému aux aventures de M"»' de Clèves et de M. de Nemours 1 Aussi ne l' est-il pas. Chez M'"^ de La Fayette l'historien égale la romancière.

Son caractère, non moins que la nature de son talent, devait la porter vers l'histoire. La première qualité de l'historien est d'être vrai. Ce fut aussi celle de M"»' de La Fayette. Par-dessus tout elle ai^ mait la vérité. Tel est le témoignage de ses contem^ porains. Elle a était vraie», a dit La Rochefoucauld en créant pour elle une expression qui parut alors aussi neuve que la chose l'était peut-être . A cet amour de la vérité M'"* de La Fayette joignait beaucoup de jugement. L'un d'ordinaire ne va pas sans l'autre, et c'est être doué d'un esprit peu sensé que de s'en faire accroire à soi-même, ou d'espérer qu'on en fera beaucoup accroire aux autres. Vraie et sensée, voilà toute M^« de La Fayette. Segrais,