PRÉFACE DE L'AUTEUR

j|iMiiETTE de Frincï', vcute de Chirlci I",

li d'Angleterre, itoIi *té oblige p»r lei

[ milheuD de le relirer en France, ei iioU

D cboiii pour » retriile ordinaire le couieal

! Sainle-Mirie de Chailloi. Elle y «toil

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{iir l'unitié qa'elle aTOit pour la Mite Ang^liiji de cette maiion'. Cette penonne étoit Tenue fan ieune à I* cour, 6lle d'honneur d'Anne d'Autricbc, lemmedcLouitKlII. Ce prince, don! 1h ptuiont ^i«nt plcinet d'innocence, en itoit devenu amonreui, et elle aToil répondu à u pii' lion par une amitié fort tendre et par une si grande fidélité pour la confiance dont il l'honotoit qu'elle ivoit été i l'épreUTe de (oui lei avantagei que le cardinal de Richelieu lui SToit fait eaviiager.

I. HeDri«ie-Huie de Frinrx (iéo4-i6«9), âlle de Henri IV, nie

venve en 1649; elle Viait rélngiée en Frtaee dès 1644. On atiHbu u morty qui précéda de oeat mois senlemeai celle de ih Aile, 1 ane trop forte dose d'opinm dojmée par le médecia Villot. f Voir de Bail- Ion, HMr'VllI-Mir.i d> fma, 1I77, p. ))J.)

1. Lduite-Angélique Uotier de La Fayette [itté-tétij, lîlle de lein de Li Finne, leignear de Hiutefedlle, et de Mirguerile de BourbcKi-Bu»!. Son innoceme liaison avec Leuis Xlll dan dem lui, de i<;s t i«;7. l^le u relira le 19 mai i«!7 lo couve» dct FiUeB de Sijnle-Harie, de la rue Sainl-Anioine, et pusa de 14 1 celai ' ~ éda 1 M" Lhuillier, qui en fui la premitre

le ChaUloi, périenre.

tâadamt dt La Fajette.

2 PRÉFACE DE l'aUTEUR

crut, avec quelque apparence, qu^elle étoit gouvernée par l'évèque de Limoges, son oncle, attaché à la reine par M"® de Senecey^ Dans cette vue, il résolut de la perdre et de Pobliger à se retirer de la cour; il gagna le premier valet de chambre du roi, qui avoit leur conJBance entière, et l'obligea à rapporter de part et d'autre des choses entièrement opposées à la vérité. Elle étoit jeune et sans expérience, et crut ce qu'on lui dit; elle sMmagina qu*on l'alloit abandonner et se jeta dans les Filles de Sainte-Marie. Le roi fit tous ses efforts pour l'en tirer : il lui montra clairement son erreur et la fausseté de ce qu'elle avoit cru ; mais elle résista à tout et se fit religieuse quand le temps le lui put permettre,

Le roi conserva pour elle beaucoup d'amitié et lui donna sa confiance : ainsi, quoique religieuse, elle étoit très considérée, et elle le méritoit. J'épousai son frère quelques années avant sa profession; et, comme j'allois souvent dans son cloître, j'y vis la jeune princesse d'Angleterre', dont l'esprit et le mérite me charmèrent. Cette connoissance me donna depuis l'honneur de sa familiarité ; en sorte que, quand elle fut mariée, j'eus toutes les entrées particulières chez elle, et, quoique je fusse plus âgée de dix ans qu'elle, elle me témoigna jusqu'à la mort beaucoup de bonté et eut beaucoup d'égards pour moi.

X. Marie-Catherine de La Rochefoucauld (1588-1677), héritière unique de la branche des comtes de Randan, mariée en 1607 à Henri de BaufTremont, marquis de Senecey, veuve en 1622, première dame d'honneur d'Anne d'Autriche, et, de 1643 à 1646, gouvernante du roi et de son frère. Elle était parente de M"« de La Fayette. Randan, érigé en duché, en 1661, passa à sa fille unique, femme de J.-B. Gaston de Foix, comte de Fleix, morte en 1680.

2. Henriette- Anne, dernière fille de Charles I*' et d'Henriette de France, née le 16 juin 1644, en pleine guerre civile, à Exeter, où sa. mère s'était réfugiée. Tombée entre les mains des rebelles, à la prise de cette ville, confinée à Portland, elle avait été enfin conduite en France, en juillet 1646, par sa gouvernante la comtesse de Morton, trompant la vigilance de ses gardiens. Les couches de sa mère, affaiblie par les fatigues et les émotions, avaient été fort pénibles, et l'enfant étixit sujette à de fréquentes convulsions. — En février 1654, Henriette avait débuté à la cour, au mariage du prince de Conti avec Anne Martinozzi, nièce de Mazarin.

PRÉFACE DE l'aUTEUR

Je n'avois aucune part à sa confidence sur de certaines affaires; mais, quand elles étoient passées, et presque rendues publiques, elle prenoit plaisir à me les raconter.

L'année i665, le comte de Guiche fut exilé. Un jour qu'elle me faisoit le récit de quelques circonstances assez extraordinaires de sa passion pour elle : « Ne trouvez-Tous pas, me dit-elle, que, si tout ce qui m'est arrÎTé, et les choses qui y ont relation, étoit écrit, cela composeroit une jolie histoire? Vous écrivez bien, ajouta-t-elle; écrivez, je vous fournirai de bons Mémoires. »

J'entrai avec plaisir dans cette pensée, et nous fîmes ce plan de notre histoire telle qu'on la trouvera ici.

Pendant quelque temps, lorsque je la trouvois seule, elle me contoit des choses particulières que j'ignorois; mais cette fantaisie lui passa bientôt, et ce que j'avois commencé demeura quatre ou cinq années sans qu'elle s'en souvînt.

En 1669, le roi alla à Chambord^ Elle étoit à Saint- Cloud, où elle faisoit ses couches de la duchesse de Savoie, aujourd'hui régnante^. J'étois auprès d'elle; il y avoit peu de monde : elle se souvint du projet de cette histoire et me dit qu'il falloit la reprendre. Elle me conta la suite des choses qu'elle avoii^ommencé à me dire : je me remis à les écrire ; je lui m^htrois le matin ce que j'avois fait sur ce qu'elle m'avoit dit le soir; elle en étoit très contente. C'étoit un ouvrage assez difficile que de tourner la vérité, en de certains endroits, d'une manière qui la fit connoître, et qui ne fût pas néanmoins offensante ni désagréable à la princesse. Elle badinoit avec moi sur les endroits qui me donnoient le plus de peine; et elle prit tant de goût à ce que j'écrivois que, pendant un voyage de deux jours que je

1. Du 19 septembre au 17 octobre 1669. Monsieur y accompagna le roi, et revint à Paris le 4 octobre. C'est pour ces fêtes de Chambord que Molière composa Monsieur de Pourceaugnac (6 octobre).

2. Anne-Marie d'Orléans, née au château de Saint-Cloud, le 27 août 1669, appelée M"« de Valois. Elle épousa, en 1684, Victor- Amédée II, duc de Savoie, et mourut le 26 août 1728. C'est la mère de la duchesse de Bourgogne, dont la fin devait être également prématurée et mystérieuse. Quatorze jours plus tard, Henriette perdait sa mère (xo septembre).

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lis i Paris, «lie tcrivil ellï-mème et que j'ii muqué pour èire de » main, et (|u« )'ai encore.

Le roi revint : elle quiiu Sainl-Cloud, el notre ouvrage fui ibiaclonaj. L'année suivante, elle fut en Angleterre, et, peu de jours après son relour, cette princeise, étant à Cloud, perdit la vie d'une manière qui fera toujours nemeni de ceai qui liront cède histoire. J'avoii l'honneur d'Stre auprii d'elle lorsque cei accident funeste arriva; leniii tout ce que i'on peut sentir de plui doulaureui vojant eipiier la plus aimable piiocesse qui fut jimaîi, qui tn'avoit honorée de ses bonnes grices. Cette perte de celles dont on ne le console jamais, et qui laissent i imerlume répandue dans tout le reste de la vie.

La mon de celte princesse ne me laissa ni le dessein le goiit de continnet cette histoire, et j'écrivis seulement les I mort, dont je fus témoin.