PREMIERE PARTIE

dans un âge plus avancé, ce ne fut que pour le donner entièrement à une quatrième nièce qui portoit le même nom de Mancini', à laquelle il se soumit si absolument que Ton peut dire qu'elle fut la maîtresse d'un prince que nous avons vu depuis maître de sa maîtresse et de son amour.

Cette même étoile du cardinal produisoit seule un effet si extraordinaire. Elle avoit étouffé dans la France tous les restes de cabale et de dissension; la paix générale avoit fini toutes les guerres étrangères; le cardinal avoit satisfait en partie aux obligations qu'il avoit à la reine par le mariage du roi, qu'elle avoit si ardemment souhaité, et qu'il avoit fait, bien qu'il le crût contraire à ses intérêts. Ce mariage lui étoit même favorable, et l'esprit doux et. paisible de la reine ne lui pouvoit laisser lieu de craindre qu'elle entreprît de lui ôter le gouvernement de l'État; enfin on ne pouvoit ajouter à son bonheur que la durée ; mais ce fut ce qui lui manqua.

La mort interrompit une félicité si parfaite; et, peu de temps après que l'on fut de retour du

gène-Maurice de Savoie, prince de Carignan, comte de Soissons.

I. Marie (1640-171 5), la troisième des sœurs Mancini, amenée par sa mère, à Paris, en i653, avec Hortense et sa cousine Laure Martinozzi, placée avec elles au couvent des Filles de Sainte-Marie de Chaillot, mariée, en 1661. au prince Colonna, connétable de Naples.

8 HENRIETTE d'aNGLETERRE

voyage où la paix et le mariage s'étoient achevés, il mourut au bois de Vincennes, avec une fermeté beaucoup plus philosophe que chrétienne '.

Il laissa par sa mort un amas infini de richesses. Il choisit le fils du maréchal de La Meilleraye pour l'héritier de son nom et de ses trésors : il lui fit épouser Hortense*, la plus belle de ses nièces, et disposa en sa faveur de tous les établissemens qui dépendoient du roi, de la même manière qu'il disposoit de son propre bien.

Le roi en agréa néanmoins la disposition aussi bien que celle qu'il fit en mourant de toutes les charges et de tous les bénéfices qui étoient pour lors à donner. Enfin, après sa mort, son ombre étoit encore la maîtresse de toutes choses, et il paroissoit que le roi ne pensoit à se conduire que par les sentimens qu'il lui avoit inspirés.

Cette mort donnoit de grandes espérances à ceux qui pouvoient prétendre au ministère; ils croyoient avec apparence qu'un roi qui venoit de se laisser gouverner entièrement , tant pour les choses qui regardoient son État que pour celles qui regardoient sa personne, s'abandonneroit à la