PREMIERE PARTIE

-condition plus libre. Cependant, sitôt qu'elle eut épousé M. d'Armagnac, soit qu'elle eût de la passion pour lui, ou que l'âge l'eût rendue plus circonspecte, elle s'étoit entièrement retirée dans sa famille.

La seconde fille du duc de Mortemart, qu*on appeloit M'l« de Tonnay-Charente ', étoit encore une beauté très achevée, quoiqu'elle ne fût pas parfaitement agréable. Elle avoit beaucoup d'esprit, et une sorte d'esprit plaisant et naturel, comme tous ceux de sa maison.

Le reste des belles personnes qui étoient à la cour ont trop peu de part à ce que nous avons à dire pour lo'obliger d'en parler; et nous ferons seulement mention de celles qui s y trouveront mêlées, selon que la suite nous y engagera.

1. Françoise -AthénaVs de Rochechouart (1641 -1707), connue sous ce nom avant son mariage avec Louis-Henri de Pardaillan de Gondrin, marquis de Montespan, le 28 janvier j663.

K cour étoit r i après la mort du cardinal. Le roi ;'ap- ! pliquoit i prendre une connoissance I esacte des affaires : il dounoil à cette occupation la plus grande partie de son temps et partageoit le reste avec la reine sa femme.

Celui qui devoir épouser M"* de Mancini au nom du connétable Colonne arriva à Paris, et elle eut la douleur de se voir chassée de France par le roi: ce fui, à la vérité, avec tous les hoi

imaginables. Le roi la traita dans son mariage et

dans tout

le reste comme si son oncle eût encore

vécu ; ma

is enfin on la maria, et on la fil partir

avec asse2

: de précipitation.

Elle SOI

iiint sa douleur avec beaucoup de con-

stance et .

même avec assez de fierié ; mais, au pre-

mier lieu

oii elle coucha en sortant de Paris, elle

se trouva

si pressée de sa douleur, et si accablée

de l'extrê:

me violence qu'elle s'étoic faîte, qu'elle

pensa y demeurer. Enfin elle continua son chemin, e^ s'en alla en Italie, avec la consolation de n'être plus sujette d'un roi dont elle avoit cru i devoir être la femme.

La première chose considérable qui se fît après la mort du cardinal, ce fut le mariage de Monsieur avec la princesse d'Angleterre. Il avoit été résolu par le cardinal, et, quoique cette alliance semblât contraire à toutes les règles de la politique, il avoit cru qu'on devoit être si assuré de la douceur du naturel de Monsieur et de son attachement pour le roi qu'on ne devoit point craindre de lui donner un roi d'Angleterre pour beau-frère.

L'histoire de notre siècle est remplie des grandes ■ révolutions de ce royaume, et le malheur qui fit perdre la vie au meilleur roi du monde sur un échafaud, par les mains de ses sujets, et qui contraignit la reine sa femme avenir chercher un asile dans le royaume de ses pères, est un exemple de l'inconstance de la fortune qui est su de toute la terre.

Le changement funeste de cette maison royale fut favorable en quelque chose à la princesse d'Angleterre. Elle étoit encore entre les bras de sa nourrice, et fut la seule de tous les enfans de la reine sa mère qui se trouva auprès d'elle pendant sa disgrâce. Cette reine s'appliquoit tout entière au soin de son éducation, et, le malheur de ses

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affaires la faisant plutôt vivre en personne privée qu'en souveraine, cette jeune princesse prit toutes les lumières, toute la civilité et toute l'humanité des conditions ordinaires, et conserva dans son cœur et dans sa personne toutes les grandeurs de sa naissance royale.

Aussitôt que cette princesse commença à sortir de Tenfance, on lui trouva un agrément extraordinaire. La reine mère témoigna beaucoup d'inclination pour elle; et, comme il n'y avoit nulle apparence que le roi pût épouser l'infante, sa nièce, elle parut souhaiter qu'il épousât cette princesse. Le roi, au contraire, témoigna de l'aversion pour ce mariage et même pour sa personne : il la trouvoit trop jeune pour lui, et il avouoit enfin qu'elle ne lui plaisoit pas, quoiqu'il n'en pût dire la raison. Aussi eût-il été difficile d'en trouver : c'étoit principalement ce que la princesse d'Angleterre possédoit au souverain degré que le don de plaire et ce qu'on appelle grâces; les charmes étoient répandus en toute sa personne, dans ses actions et dans son esprit; et jamais princesse n'a été si également capable de se faire aimer des hommes et adorer des femmes.

En croissant, sa beauté augmenta aussi ; en sorte que, quand le mariage du roi fut achevé, celui de Monsieur et d'elle fut résolu. Il n'y avoit rien à la cour qu'on pût lui comparer.

En ce même temps, le roi son frère fut rétabli sur le trône par une révolution presque aussi prompte que celle qui l'en avoit chassé. Sa mère voulut aller jouir du plaisir de le voir paisible possesseur de son royaume ; et, avant que d'achever le mariage de la princesse sa fille, elle la mena avec elle en Angleterre. Ce fut dans ce voyage' que la princesse commença à reconnoître la puissance de ses charmes. Le duc de Buckingham, fils de celui qui fut dé£Ap\ié'^y jeune et bien fait, étoit alors fortement attaché à la princesse royale sa sœur 3, qui étoit à Londres. Quelque grand que fût cet attachement, il ne put tenir contre la princesse d'Angleterre, et ce duc devint si passionnément amoureux d'elle qu'on peut dire qu'il en perdit la raison.

La reine d'Angleterre étoit tous les jours pressée par les lettres de Monsieur de s'en retourner en France pour achever son mariage, qu'il témoignoit souhaiter avec impatience. Ainsi elle fut obligée de partir, quoique la saison fût fort rude et fort fâcheuse.