DEUXIÈME PARTIE 4I

néanmoins qu'elle se mêla très peu de cette galanterie; et, quoique son frère ne lui cachât point sa passion pour Madame, elle ne commença pas les liaisons qui ont paru depuis.

Cependant rattachement du roi pour La Val- Hère augmentoit toujours ; il faisoit beaucoup de progrès auprès d'elle. Ils gardoient beaucoup de mesures; il ne la voyoit pas chez Madame et dans les promenades du jour; mais, à la promenade du soir, il sortoit de la calèche de Madame et s'alloit mettre près de celle de La Vallière, dont la portière étoit abattue ; et, comme c*étoit dans l'obscurité de la nuit, il lui parloit avec beaucoup de commodité.

La reine mère et Madame n*en furent pas moins mal ensemble. Lorsqu'on vit que le roi n'en étoit point amoureux, puisqu'il l'étoit de La Vallière, et que Madame ne s'opposoit pas aux soins que le roi rendoit à cette fille, la reine mère en fut aigrie. Elle tourna Tesprit de Monsieur, qui s'en aigrit et qui prit au point d'honneur que le roi fût amoureux d'une fille de Madame. Madame, -de son côté, manquoit en beaucoup de choses aux égards qu'elle devoit à la reine mère, et même à ceux qu'elle devoit à Monsieur, en sorte que l'aigreur étoit grande de toutes parts.

Dans ce même temps le bruit fut grand de la passion du comte de Guiche. Monsieur en fut

bientôt instruit et lui fit très mauvaise mine. Le comte de Guiche, soit par son naturel fier, soit par chagrin de voir Monsieur instruit d'une chose qu'il lui étoit commode qu'il ignorât, eut avec Monsieur un éclaircissement fort audacieux et rompit avec lui comme s'il eût été son égal. Cela éclata publiquement^ et le comte de Guiche se retira de la cour.

Le jour que ce bruit arriva, Madame gardoit la chambre et ne voyoit personne; elle ordonna qu'on laissât seulement entrer ceux qui répétoient avec elle, dont le comte de Guiche étoit du nombre, ne sachant point ce qui venoit de se passer. Comme le roi vint chez elle, elle lui dit les ordres qu'elle avoit donnés ; le roi lui répondit en souriant qu'elle ne connoissoit pas mal ceux qui dévoient être exemptés et lui conta ensuite ce qui venoit de se passer entre Monsieur et le comte de Guiche. La chose fut sue de tout le monde ; et le maréchal de Gramont, père du comte de Guiche, renvoya son fils à Paris et lui défendit de revenir à Fontainebleau.

Pendant ce temps-là les affaires du ministère

n'étoient pas plus tranquilles que celles de l'a-

, mour; et, quoique M. Fouquet, depuis la mort

) du cardinal, eût demandé pardon au roi de toutes

les choses passées; quoique le roi le lui eût ac-

J cordé, et qu'il parût l'emporter sur les autres mi-

nistres, néanmoins on travailloit fortement à sa perte, et elle étoit résolue.

M"*« de Chevreuse, qui avoit toujours conservé quelque chose de ce grand crédit qu'elle avoit eu sur la reine mère, entreprit de la porter à perdre M. Fouquet.

M. de Laigue, marié en secret, à ce que Ton a cru, avec M™e de Chevreuse, étoit mal content de ce surintendant; il gouvernoit M™« de Chevreuse. M. LeTellier et M. Colbert se joignirent à eux; la reine mère fit un voyage à Dampierre, et là, la perte de M. Fouquet fut conclue, et on y fit ensuite consentir le roi. On résolut d'arrêter ce surintendant; mais les ministres, craignant, quoique sans sujet, le nombre d'amis qu'il avoit dans le royaume, portèrent le roi à aller à Nantes, afin d'être près de Belle-Isle, que M. Fouquet venoit d'acheter, et de s'en rendre maître.

Ce voyage fut longtemps résolu sans qu'on en fît la proposition ; mais enfin, sur des prétextes qu'ils trouvèrent, on commença à en parler.

M. Fouquet, bien éloigné de penser que sa perte fût l'objet de ce voyage, se croyoit tout à fait assuré de sa fortune ; et le roi, de concert avec les autres ministres, pour lui ôter toute sorte de défiance, le traitoit avec de si grandes distinctions que personne ne doutoit qu'il ne gouvernât.

Il y avoit longtemps que le roi avoit dit qu'il

vouloit aller à Vaux, maison superbe de ce surintendant ; et, quoique la prudence dût l'empêcher de faire voir au roi une chose qui marquoit si fort le mauvais usage des finances, et qu'aussi la bonté du roi dût le retenir d'aller chez un homme qu'il alloit perdre, néanmoins ni l'un ni l'autre n'y firent aucune réflexion.

Toute la cour alla à Vaux', et M. Fouquet joignit à la magnificence de sa maison toute celle qui peut être imaginée pour la beaulé des divertissemens et la grandeur de la réception. Le roi en arrivant en fut étonné, et M. Fouquet le fut de remarquer que le roi l'étoit ; néanmoins ils se remirent l'un et l'autre. La fête fut la plus complète qui ait jamais été. Le roi étoit alors dans la première ardeur de la possession de La Vallière ; l'on a cru que ce fut là qu'il la vit pour la première fois en particulier; mais il y avoit déjà quelque temps qu'il la voyoit dans la chambre du comte de Saint-Aignan^, qui étoit le confident de cette intrigue.

Peu de jours après la fête de Vaux, on partit pour Nantes; et ce voyage, auquel on ne voyoit aucune nécessité, paroissoit la fantaisie d'un jeune roi.