I. Philippe-Guillaume de Neubourg (1615-1690), qui

Quoiqu'on l'appelât alors le Nestor germanique, sa prudence s'étoit bien endormie, d'aigrir le roi au point qu'il l'avoit aigri; il devoit se reconnoître trop petit prince, et trop sous la coulevrine de la France, pour ne pas s'accommoder au temps. Toutes les places du palatin étoient garnies des troupes du roi, et, pendant l'hiver, on avoit tiré tout l'argent que l'on avoit pu du pays. D'abandonner ces places, et de les laisser dans leur entier, c'étoit presque mettre les ennemis du roi dans son pays. On commença par évacuer la plus avancée, qui étoit Heidelberg, capitale du Palatinat. On fît sauter la moitié du château, qui avoit l'air grand, et méritoit des égards. On brûlala moitié de la ville, avec des excès qu'une guerre moins vindicative auroit empêchés. Ensuite on évacua Manheim ; on rasa la ville et la citadelle, en sorte qu'il n'y resta pas une maison, et les ruines même en furent jetées dans le Rhin et dans le Necker. On brûla Worms, qui étoit une petite république sur le Rhin. On en fit autant à Spire, ville appartenante à l'électeur de Trêves, comme évêque de Spire, parce qu'on trouvoit qu'elle pressoit trop l'Alsace. Pour Frankenthal, il fut rasé seulement, parce que, comme l'on avoit Mayence,

avait succédé, en i685, à l'électeur Charles, dernier prince de la branche de Simmern.

.•! il étoit difficile à nos ennemis de s'en rendre les

i maîtres. On fit un pareil traitement à un grand

nombre de petits mauvais châteaux que les troupes •du roi avoient occupés pendant l'hiver, et qui pouvoient servir de postes aux ennemis. M. de Duras alla s'établir à Strasbourg, pour attendre le commencement de la campagne. Les Allemands ne s'y mettent jamais de bonne heure; mais nous ne pouvions rien faire pour les prévenir : il falloit voir à quoi ils s'attacheroient. Il y avoit deux places qui n'étoient point achevées, qui étoient Béfort et Landau. On y travailloit à Force; ainsi il falloit laisser les troupes, et surtout l'infanterie, tout le plus longtemps que Ton pouvoit dans les places. A l'égard de la cavalerie, il n'étoit pas bon non plus qu'elle campât de trop bonne heure, parce qu'il y en avoit beaucoup de nouvelle, et que, même dans la vieille, on avoit été obligé d'y fourrer beaucoup de compagnies qui venoient d'être tout fraîchement faites; ainsi tout demeura dans les places ou dans des quartiers, jusqu'à ce que les Allemands commencèrent à paroître du côté de la Flandre. M. le maréchal d'Humières, qui étoit à Lille, eut ordre de s'en aller à Philippeville, pour mettre de bonne heure Tarmée en campagne. Il eut ordre de l'assembler auprès de Maubeuge, et le fit au commencement de mai, que les ennemis n'avoient pas encore songé à assembler leurs

troupes. Il reprit quelques châteaux, dont les ennemis s'étoient saisis pendant Thiver, et les fit raser. Il eut le même ordre qu'ont tous les généraux en France : ce fut de ne pas combattre. M. de Waldeck, informé de cet ordre, assembla son armée, l'assembla foible, et donna au maréchal d'Humières de fort belles occasions de le battre. Même le peu de précaution qu'il prenoit alloit ou à la malhabileté ou à l'insolence. Cependant le maréchal, suivant son ordre aveuglément, n'en profita point.

Le premier exploit qui se passa fut en Catalogne, où M. de Noailles, qui commandoit l'armée, composée de deux ou trois vieux régimens d'infanterie, avec quelque cavalerie nouvelle, des dragons de même, et le reste des milices de la province, se saisit de Campredon ï, mauvais village, et d'une tour qui étoit à deux lieues de là. Comme c'étoit là son premier exploit, il envoya un courrier en porter la nouvelle à la cour, et l'on y parla de cette conquête comme de quelque chose de fort considérable. Le poste étoit pourtant.de luimême fort mauvais; il y avoit peu de gens à le défendre, point d'armée à le secourir, les Espagnols n'étant pas assez puissans pour mettre deux mille hommes ensemble dans leur pays.