Le roi Jacques II arriva dans cette ville le 7 janvier

qui était dans son lit. Le roi d'Angleterre n'embrassa pas sa femme, apparemment par respect.

Quand la conversation eut duré un quart d'heure, le roi mena le roi d'Angleterre à l'appartement du prince de Galles. La figure du roi d'Angleterre n'avait pas imposé aux courtisans : ses discours firent encore moins d'elîet que sa figure. Il conta au roi, dans la chambre du prince de Galles, où il y avait quelques courtisans, le plus gros des choses qui lui étaient arrivées, et il les conta si mal que les courtisans ne voulurent point se souvenir qu'il était Anglais, que par conséquent il parlait fort mal français ; outre qu'il bégayait un peu, qu'il était fatigué, et qu'il n'est pas extraordinaire qu'un malheur aussi considérable que celui où il était diminuât une éloquence beaucoup plus parfaite que la sienne.

Après être sortis de chez le prince de Galles, les deux rois s'en revinrent chez la reine. Sa Majesté y laissa celui d'Angleterre, et s'en revint à Versailles. Presque tous les honnêtes gens furent attendris à l'entrevue de ces deux grands princes. Le lendemain au matin, le roi d'Angleterre eut à son lever tout ce qui lui était nécessaire, et dix mille pistoles sur sa toilette. L'après-dîner, ce prince vint à Versailles voir le roi, qui fut le recevoir à l'entrée de la salle des gardes, et le mena dans son petit appartement. Ensuite il fut voir M™® la Dauphine, Monseigneur, Monsieur, et Madame. Il demeura très longtemps avec le roi. Monseigneur et Monsieur furent rendre la visite à Saint-Germain. 11 y eut de grandes contestations pour les cérémonies : le roi voulut que le roi d'Angleterre traitât Monseigneur d'égal, et le roi d'Angleterre y consentit, pourvu que le roi traitât le prince de Galles de même. Enfin, il fut décidé que le Dauphin n'aurait qu'un siège pliant devant le roi d'Angleterre, mais qu'il aurait un fauteuil devant la reine. Les princes du sang avaient aussi leurs prétentions, disant que.

comme ils n'étaient pas sujets du roi d'Angleterre, ils devaient avoir aussi d'autres traitements. A la fin, tout cela se passa fort bien ; mais quand il fut question des femmes, cela ne fut pas si aisé. Les princesses du sang furent trois ou fruatre jours sans aller chez Sa Majesté d'Angleterre, et, quand elles y furent, '3S duchesses ne les suivirent pas. Celles-ci prétendirent avoir les deux traitements : celui de France, qui est de s'asseoir devant leur souveraine ; et celui d'x\ngleterre, qui est de la baiser. La reine d'Angleterre, qui, quoique glorieuse, ne laisse pas d'être fort raisonnable, dit au roi qu'il n'avait qu'à ordonner, qu'elle ferait tout ce qu'il voudrait, et qu'elle le priait de choisir lui-même le cérémonial quelle observerait. Enfin il fut décidé que les duchesses s'en tiendraient à celui de France. Quand la reine d'Angleterre vint à Versailles, la magnificence l'en surprit, et surtout la grande galerie, qui, sans contredit, est la plus belle chose de l'univers en son genre ; aussi la loua-t-elie extrêmement, mais dans les termes qui convenaient et qui pouvaient faire plaisir au roi. Elle fit les mêmes visites qu'avait fait le roi son époux, et s'en retourna à Saint-Germain avec de très grands applaudissements.

Pendant ce temps-là, il arrivait toujours des troupes dm côté du Rhin, les contributions diminuaient, et il fallait abandonner les villes où nous nous étions étendus. On commença par Heilbronn et par le pays de Wurtemberg. On le pilla bien auparavant; mais dans le temps que l'on sortit d'Heilbronn par une porte, les ennemis, qui y entraient par l'autre, donnèrent sur une petite aTrièregarde, tuèrent les malades que l'on avait laissés dans la ville, et que l'on n'avait pas encore pu retirer. Toutes les troupes qui étaient de ce côté-là se retirèrent à Pforzheim, et celles qui étaient un peu plus avancées de l'autre côté se retirèrent à Heidelberg. On y rassembla une forte garnison ; celle de Manheim fut aussi renforcée. La précipitation avec

laquelle il fallut quitter tout cela ne fit honneur ni à la France, ni à ses troupes, ni aux généraux qui avaient eu la conduite de cette retraite. On en donna le tort au comte de Tessé, et, entre autres choses, on trouva mauvais qu'un homme qui a servi ne sût pas que, quand on se retire d'une place, on en ferme les portes, hors celles par où l'on sort.

Le roi d'ilngleterre était à Saint-Germain, recevant I-es respects de toute la France ; les ministres y furent les premiers; l'archevêque de Reims, frère de* M. de Louvois, le voyant sortir de la messe, dit avec un ton ironique . « Voilà un fort bon homme, il a quitté trois royaumes pour une messe. » Belle réflexion dans la bouche d'un archevêque.- Ofi régla pour la maison du roi d'Angleterre six cent mille francs, et, pendant le premier mois, il eut toujours les officiers du roi pour le servir. Tous les jours il arrivait beaucoup de cordons bleus anglais. -Le roi voulut lever deux régiments de deux mille hommes chacun, qu'il donna aux deux enfants du roi d'Angleterre.

Malgré les fâcheuses circonstances de son état, Sa Majesté Britannique ne laissait pas d'aller courageusement à la chasse avec Monseigneur, et piquait comme eût pu faire un homme de vingt ans, qui n'a d'autre souci que celui de se divertir. Cependant ses affaires allaient fort mal, car le prince d'Orange avait été reçu du peuple de Londres avec de très grandes acclamations ; presque tous les grands étaient pour lui. Il n'était question que de trouver la manière d'assembler un nouveau parlement, car le roi, qui, un peu avant de quitter son royaume, avait convoqué le parlement, l'avait cassé en partant, et avait jeté les sceaux du royaume dans la mer. On rit beaucoup en France, en songeant à cet expédient que Sa Majesté Britannique avait trou\'é, et cependant cela ne laissait pas de faire quelque embarras iAi Angleterre, à cause de leurs lois. A la vérité, l'embarras

fut bientôt levé. On apprit ici que tout se disposait à faire une élection du prince d'Orange 'à la royauté i, bien qu'on ne laissât pas de proposer d'autres milieux ; mais ils n& convenaient pas au prince, qui voulait être roi, quoi qu'il en pût être. L'Irlande tenait toujours ferme pour son premier roi ; seulement il y eut un petit parti de protestants irlandais qui s'éleva contre ; mais il fut abattu en très peu de temps par Tyrconnel, qui étc(it vice-roi d'Irlande, et avait amassé beaucoup de milices, généralement mal disciplinées, sans armes et sans munitions. Cela ne témoignait que de la bonne volonté. Tyrconnel pria le roi de passer en Irlande, et l'assura que ce voyage lui serait très avantageux. Le roi fut quelque temps à se résoudre, et pendant ce temps-là l'on envoya un homme de confiance, nommé Pointis, capitaine de vaisseau, pour rendre compte de l'état où il avait trouvé tout, et pour prendre des mesures plu& justes.

Plus les Français voyaient le roi d'Angleterre, moins on le plaignait de la perte de son royaume. Ce prince n'était obsédé que des jésuites : il vint faire un voyage à Paris; d'abord il alla descendre aux grands jésuites, causa très longtemps avec eux, et se les fit tous présenter. La conversation finit par dire qu'il était de leur société : cela parut d'un très mauvais goût. Ensuite il alla dîner chez M. de Lauzun. On faisait presque tous les qumze jours un voyage à Marly de quatre ou cinq jours. C'est, comme on sait, une maison entre Saint-Germain et Versailles, que le roi aime fort, et où il va faire de petits voyages, afin d'être moins^ obsédé par la foule des courtisans. Le roi et la reine d'Angleterre y furent. On représentait à Trianon, qui est une autre maison que le roi a fait bâtir à un bout du canal,

i. Le trône ayant été déclaré vacant. Guillaume d'Orange fut proclame roi le 17 février, et couronné le 21 avril.

uîi petit opéra sur le retour du Dauphin. La princesse de Gonti ', M*''" la Duchesse et M''" de Blois" y dansaient, et en étaient assurément le principal orneinent^ car, du reste, les vers en étaient très mauvais et la mus/ que plus médiocre. Sa Majesté pria le roi et la reine d'Angleterre d'y venir, et leur donna ce plaisir.

]VP'® de Mainienon, qui est fondatrice de Saint-Gyr, toujours occupée du dessein d'amuser le roi, y fait souvent faire quelque chose de nouveau à toutes les petites filles qu'on élève dans cette maison, dont on ueut dire que c'est un établissement digne de la grandeur du roi ei de l'esprit de celle qui l'a inventé et qui le conduit; mais: quelquefois les choses les mieux instituées dégénèrent c(msidérablement, et cet endroit, qui, maintenant que nous sommes dévots, est le séjour dé la vertu et de la piété, pourra quelque jour, sans percer dans un profond avenir, être celui de la débauche et de l'impiété. Car de songer que trois 4;ents jeunes filles, qui y demeurent jusqu'à vingt ans, et qui ont à leur porte une cour remplie de gens éveillés^, surtout quand l'autorité du roi n'y sera plus mêlée ; de croire, dis-je, que de jeunes filles et de jeunes hommes soient si près les uns des autres sans sauter les murailles, cela n'est presque pas raisonnable. Mais revenons à ce que je disais: M™** de Maintenon, pour divertir ses petites hlles et le roi, fit faire une comédie par Racine, le meilleur poète du temps, que l'on a tiré de sa poésie, où il était inimitable, pour en faire, à son malheur et celui de ceux qui ont le goût du théâtre, un historien très imitable. Elle ordonna au poète

1. Marie-Anne de Bourbon (1666-1739), fille de Louis XIV et de .VF'" de La Vallière, veuve depuis 1685 de François-Louis, prince de CoDti.

2. Louise-Françoise (1673-1743) et Françoise-Marie (1077-1749) de Lourbon, toutes deux filles du roi et de M"* de Montespan, la première mariée en 1685 à Louis 111, de Bourbon-Condé, l'autre, en 1692, au duc do Giiartres,

de faire une comédie, mais de choisir un sujet pieux: car, à l'heure qu'il est, hors de la piété point de salut à la cour, aussi bien que dans l'autre monde. Racine choisit l'histoire d'Esther et d'Alssuérus et fit des paroles pour la musique^. Comme il est aussi bon acteur qu'auteur, il instruisit les petites filles ; la musique était bonne ; on fit un j oli théâtre et des changements. Tout cela composa un petit divertissement fort agréable pour les petites filles de M"^^ de Maintenon ; mais, comme le prix des choses dépend ordinairement des personnes qui les font ou qui les font faire, la place qu'occupait M"'^ de Maintenon fit dire à tous les gens qu'elle y mena que jamais il n'y avait rien eu de plus charmant, que la comédie était supérieure à tout ce qui s'était jamais fait en ce genre-là, et que les actrices, même celles qui étaient transformées en acteurs, jetaient de la poudre aux yeux de la Champmesié, de la Raisin, de Baron et des Montfieury. Le moyen de résister à tant de louanges ! M™® de Maintenon était flattée de l'invention et de l'exécution. La comédie repr-ésentait en quelque sorte la chute de Î\I>^« de Montespan et l'élévation de M"^^ de Maintenon. Toute la différence fut qu'Esther était un peu plus jeune, et moins précieuse en fait de piété. L'application qu'on lui faisait du caractère d'Esther, et de celui de Vasthi à M™« de Montespan, fit qu'elle ne fut pas fâchée de rendre pubhc un divertissement qui n'avait été fait que pour la communauté et pour quelques-unes de ses amies particulières. Le roi en revint charmé : les applaudissements que Sa Majesté donna augmentèrent encore ceux du public. Enfin l'on y porta un degré de chaleur qui ne se comprend pas, car il n'y eut ni petit ni grand qui n'y voulut aller ; et ce qui devait être regardé comme une comédie de couvent devint l'affaire la plus sérieuse de la cour. Les ministres, pour faire leur cour,