L'électeur

2. Charles V (1043-1690), qui, en 4687, avait remporté la victoire de Mohacz contre les Turcs.

S.Jean-Georges III (4647-1694), électeur de Saxe en 1680. En 1686 il était entré dans la ligue d'Augsbourg,

4. Louis-Guillaume i'^'' (1055-1707), margrave de Rade, tilleul de Louis XIV. et qui s'était distingué dans la guerre contre les Turcs.

L'électeur de Brandebourg fut le premier qui attaqua quelque chose. Il s'était déjà saisi de Nuys quand les troupes du roi l'avaient abandonné. On avait aussi retiré toutes les troupes françaises de Kaiserswerth, et l'on y avait laissé une garnison allemande. Ce fut à cette place, qui était mauvaise, que s'attaqua M. l'électeur de Brandebourg. Il ne lut que trois jours devant : le quatrième, la garnison allemande obligea Marcognet, qui en était gouverneur, et qui était Français, de se rendre. Le roi n'avait plus de place où il y eût de ses troupes que Bonn. M. le cardinal de Furstemberg en était parti quand il avait vu les troupes de M. l'électeur s'approcher du pays de Cologne, et était venu demeurer à Metz. Cependant M. l'électeur de Brandebourg, n'osant pas attaquer Bonn dans les règles avec son armée, se contenta de l'investir, et, peu de temps après, il résolut de la bombarder. M. de Lorraine était arrivé à Francfort, et tous les princes dont les troupes composaient l'armée qui devait agir de ce côté-là s'y étaient rendus. On y tenait force conseils de guerre, où l'on ne décidait rien : chacun parlait selon son intérêt ; tous voulaient que l'on attaquât une place, mais chacun voulait que ce fût celle qui était la plus près de ses États, et par conséquent celle qui les pouvait le plus incommoder. La ville de Francfort voulait absolument Mayence, et offrait une somme considérable et de fournir tout ce qui serait nécessaire pour les frais du siège. Cela était tentant; mais M. de Lorraine n'y opinait pas, parce qu'il avait peur de risquer sa réputation : il savait la quantité de troupes qu'il y avait dans la place. Le marquis d'Huxelles avait de la réputation, parce que M. de Louvois l'avait élevé en très peu de temps. M. de Duras était en Alsace avec une armée considérable : tout cela faisait douter du succès du siège.

L'Espagne avait une envie démesurée de voir des enfants à son roi. Peu de jours apiès que la reine fut morte, on

proposa au Roi Catholique de se remarier, et on lui fit voir les portraits de l'infante de Portugal, de la princesse de Toscane et de la troisième fille de l'électeur palatin, dont l'aînée avait épousé l'empereur, et la seconde le roi de Portugal. On. ne sait si ce fut le goût, dont il n'avait guère, qui prévalut, ou les conseils de ses ministres, qui étaient l'écho de M. de Mansfeld, mais il choisit la fille de l'électeur palatin^, qui était des trois la moins belle. On demanda des vaisseaux au roi de Portugal pour l'aller chercher. Lé ministre du roi obligea le roi de Portugal à n'en point donner. M. de Mansfeld fut choisi par le roi d'Espagne pour l'aller épouser. Il s'embarqua sur un vaisseau portugais, passa en Angleterre, vit le prince d'Orange comme roi, ce qu'avait déjà fait l'ambassadeur d'Espagne, et l'envoyé de l'empereur prit des ordres du prince d'Orange pour qu'on lui fournît en Hollande tous les' vaisseaux qui lui seraient nécessaires pour la sûreté du passage de la reine, et s'en alla à la cour de l'empereur.

La flotte de la Méditerranée se mit en mer sous le commandement du chevalier de Tourville ; l'on publiait que ce n'était que pour la Méditerranée : cependant il ouvrit ses ordres secrets, et trouva que c'était pour passer dans l'Océan, et venir à Brest joindre le reste de l'armée navale. Elle était composée de vingt-deux vaisseaux de guerre. Il y en avait beaucoup parmi qui ne pouvaient soutenir ni un combat ni l'efi'ort d'une tourmente. On n'avait voulu que paraître, et mettre beaucoup de vaisseaux sur mer. La flotte fut longtemps à passer; on pressait extrêmement l'armement de Brest; on envoyait courriers sur courriers au maréchal d'Estrées, qui était vice-amiral, et qui comptait de commander toute cette flotte. Jamais la France n'en

1; Marie-Anne de Neubourg (1667-1740), ms^riée à Charles II le i août 4689, l'héroïne de Ruy Blas.

avait mis une si nombreuse sur pied, et jamais elle n'avait paru plus nécessaire. On savait la jonction de beaucoup de vaisseaux hollandais avec les anglais, et qu'ainsi ils ne manqueraient pas de mettre les premiers en mer. On avait beau presser pour les nôtres, cela était inutile, parce qu'il manquait une infinité de choses qu'il fallait qui vinssent de différents endroits, et l'on n'allait pas commodément des ports de la Manche à ceux de l'Océan, de manière que les Anglais nous tenaient une inimité de choses bloquées. On attendait un gros vaisseau de Dunkerque, qu'on n'osa faire joindre. Nos matelots n'étaient pas en grand nombre ; là religion en avait fait évader une infinité, et des meilleurs, et il en fallait un furieux nombre. On fut donc obligé de prendre des bateliers de la rivière de Loire pour les remplacer, mais il fallait les dresser; toat cela demandait du temps, et, à la cour, on n'en voulait pas donner. M. de Seignelay donna ses ordres pour que tout ce qui était nécessaire tâchât au moins d'arriver, et il partit de Versailles pour se rendre à Brest, où le maréchal d'Estrées le reçut fort bien, quoique dans le fond du cœur ils ne fussent nullement amis. Ils eurent une conférence sur la marine, et, dans la conférence, M. de Seignelay lui donna une lettre du roi, qui lui marquait qu'étant informé des desseins des ennemis il le croyait plus nécessaire à commander le long des côtes les troupes qu'il avait qu'à commander l'armée navale. La lettre était fort douce, mais il n'y avait miel qui put faire avaler un tel poison. Le maréchal sentit le dégoût de celui-ci aussi vivement qu'on le peut sentir. On lui avait fait toujours, et dans tous les temps, commander les flottes ; il avait toute l'expérience que l'on peut avoir, il était revêtu d'une grande dignité, et on lui ôtaii sa fonction dans le temps qu'elle était la plus brillante, sous un fort mauvais prétexte, pour la donner à un homme dont la dignité, le mérite de la naissance, étaient fort inférieurs

au maréchal. Mais celui à qui on la donnait était un homme soumis, qui de tous temps avait été des plaisirs de M. de Seignelay, et qui était le seul homme de la marine pour qui il eut une sorte de confiance et d'amitié. Le maréchal soutint ce coup avec douleur, mais sans bassesse, et partit pour aller donner ses ordres où le roi lui ordonnait. M. de Seignelay cependant trancha du maître dans la marine, comme font tous les ministres du roi chacun dans leur district, donna des ordres signés Louis, et plus bas Colhert. Il était enfin général en tout, hors qu'il ne donnait pas le mot, et même il en avait les habits et la mine. Dans sa pénible (?) fonction il parla d'aller attaquer les ennemis jusque dans leurs ports, exagéra le peu de cas que le roi faisait des combats de mer qui s'étaient donnés jusqu'à lui, et dit qu'il prétendait que ces combats fussent dorénavant plus décisifs, et que l'on allât d'abord à l'abordage. 11 s'embarqua, demeura quelque temps embarqué, et fit faire de grandes provisions. En un mot, il n'y eut personne qui n'eût cru qu'il allait tout de bon cominander l'armée. Quand on sut cette nouvelle à la cour, elle parut fort extraordinaire. Tout le monde, grands et petits, s'y trouvait intéressé, et il n'y avait personne qui ne songeât que, puisque l'on faisait un si grand tort, à un homme de la dignité du maréchal d'Estrées, on devait s'attendre à pis. M. de Seignelay s'ennuya bientôt sur son vaissefiu : on n'avait nulle nouvelle de la flotte de la Méditerranée; cependant les ennemis parurent à la hauteur d'Ouessant, qui est une petite île a huit lieues de Brest, et parurent au nombre de soixante vaisseaux. On avait de petits bâtiments de garde, qui en vinrent avertir. Le maréchal d'Estrées s'en revint incessamment à Brest, parce que c'était la grande affaire, M. de Seignelay, qui n'avait plus d'affaires, songea à ses plaisirs, joua gros jeu, fit l'amour aux dames de Brest, conserva peu le décorum de ministre, laissa promener

364 MExMOlRES DE LA GOUR

les ennemis huit ou dix jours le long des côtes, et souffrit qu'il vînt une escadre de dix-huit ou vingt vaisseaux à derai-lieue de la côte et à quatre de Brest. Pendant ce temps-là pourtant le convoi qu'il attendait des ports de la Manche arriva fort heureusement. Il lui vint aussi des vaisseaux de Rochefort, chargés de ce qui manquait pour la flotte. Il lui vint des matelots de tous côtés. Enfin cette flotte, à qui tout manquait huit jours avant qu'il arrivât, mais à un tel point que les officiers ne voulaient pas même monter sur leurs vaisseaux, fut pourvue de tout au delà de ce qu'il fallait.

Malgré cette heureuse réussite et les plaisirs que prenait M. de Seignelay, il ne laissait pas d'avoir ses heures de chagrin. La flotte de Provence n'arrivait pas ; on avait nouvelle qu'elle avait passé à Cadix il y avait bien du temps. Celles des ennemis étaient justement au passage pour arriver à Brest ; on avait envoyé au devant des vaisseaux qui ne revenaient pas. On lui rendait aussi compte de l'inquiétude du roi. Elle augmentait la sienne, d'autant plus qu'il avait emporté l'armement du roi ""à lui, et que tous les autres ministres n'en avaient pas été d'avis. Il se lassa enfin de voir continuellement cette escadre des ennemis s'avancer du côté de Brest ; il en fit sortir une de dix vaisseaux de la rade, pour donner la chasse aux ennemis quand ils paraîtraient : cela leur fit tenir un peu bride en main. Le vent avait toujours été assez bon aux ennemis; il changea un soir, et fut si violent qu'il' les obligea de quitter Ouessant et de se retirer aux côtes d'Angleterre. Ce vent, qui leur était contraire, était bon à l'armée de Provence. Tourville, qu'il y avait deux jours qui était à vingt lieues de Brest, et qui avait su, par im petit bâtiment anglais qu'il avait pris, que l'armée des ennemis était à la hauteur d'Ouessant, jugeant qu'ils n'avaient pas pu demeurer en cet endroit, fit donner toutes les voiles et arriva dans l'endroit

où se tenait ordinairement leur escadre. Il y avait vingtquatre heures qu'ils s'en étaient retirés; ainsi son arrivée fiit due à un coup du Ciel, car il eût été obligé de s'en retourner ou d'aller à Rochefort, si les ennemis eussent encore demeuré longtemps là. La joie de son arrivée fut grande à Brest, et encore plus grande à la cour, où l'on commençait d'en désespérer.

On avait déjà commencé à faire marcher en Flandre les troupes de Guyenne; le maréchal de Lorges avait eu aussi avis qu'on l'en tirerait bientôt. Il n'y avait plus d'autres troupes qu'en Bretagne et en Normandie. Elles eurent aussi ordre de marcher en Flandre, aussitôt que le comTier eut apporté la nouvelle de l'arrivée de M. de Tourville.

La chose du monde que l'on souhaitait le plus en France, et qui nous était la plus importante dans la conjoncture présente, était la mort du pape. On apprit qu'il était malade à l'extrémité. Lavardin, qui avait été envoyé ambassadeur à Rome, parce qu'on n'en avait pas pu trouver d'autre qui y voulût aller, dans l'assurance où l'on était à peu près de ne pas réussir à une si pénible négociation, avait été rappelé. Ce> ministre s'était fort mal gouverné avec le cardinal d'Estrées, et avait pris des engagements tout contraires aux siens, et à tous ceux que la France avait. Avant que de partir de Paris il avait commencé à prendre des liaisons avec l'abbé Servien, qui avait été envoyé par le pape pour apporter la barrette aux cardinaux nommés. L'abbé Servien était ennemi particulier du cardinal. Il était Français, mais établi à Rome depuis longtemps avec une charge chez le pape, et voulait faire sa fortune indépendamment de la France. Cet abbé donna à Lavardin des vues toutes contraires à celles qu'il devait prendre : d'autant plus que l'intention du roi et de M. de Croissy, secrétaire d'État des étrangers, était que l'ambassadeur ne fit rien que de concert avec le cardinal, qui était un homme d'un esprit supérieur, qui depuis long-

temps était à Rome, qui outre cela y avait fait beaucoup de voyages, et par conséquent connaissait beaucoup mieux cette cour qu'un homme qui n'y faisait que d'arriver. Dans toutes les affaires qui se rencontrèrent pendant l'ambassade de Lavardin, il jetait la faute sur le cardinal d'Estrées ; mais lui, plus sage et plus posé, ne donnait des coups à Lavardin que quand ils pouvaient bien porter. ^

On avait donné à l'ambassadeur beaucoup d'officiers de marine et des gardes pour l'accompagner à Rome, afin qu'il ne lui arrivât rien. Il rendit tous ces gens-là mal contents de ses manières, de sa mauvaise chère, de son peu d'apparat, au lieu que le cardinal d'Estrées gagnait le cœur à tous par ses manières honnêtes et par samagnificence. Enfin, pendant deux ans et demi que Lavardin fut ambassadeur à Rome, il ne s'attira que beaucoup de brocards, dépensa bien de l'argent, ne parut guère, et ne réussit à aucune de ses négociations. Cela n'était pas bien étonnant, vu l'obstination du pape et la haine qu'il portait au roi et à la nation, haine qui n'a que trop paru par la manière dont il a engagé toute l'Europe contre nous, et par le peu de secours qu'il voulut accorder au roi d'Angleterre qui perdait son royaume parce qu'il était trop zélé catholique. Ce roi, en partant de France avait envoyé M. Porter, homme de beaucoup d'esprit, pour tâcher de tirer du secours de Sa Sainteté, qui ne lui donna pour tout réconfort que des chapelets et des indulgences, chose fort peu nécessaire à d'autres qu'à des dévots consommés, et qui n'était d'aucune utilité pour reconquérir un royaume. Porter s'en revint fort peu édifié de Sa Sainteté, qui disait envoyer à l'empereur, pour faire la guerre contre . les Turcs, un argent que l'empereur employait contre le roi.

Quand on vit le peu de succès de l'ambassade dans ces affaires, la dépense furieuse qu'il faisait au roi et le besoin qu'on avait d'officiers, on lui envoya ordre de revenir. Le

pape ne se portait pas bien ; la reine de Suède % qui ne nous aimait pas, et le cardinal Azzolini^, qui était ennemi déclaré de la France et avait part à la confiance du pape, étaient morts à peu de temps l'un de l'autre. Il y avait eu, disait-on, une prédiction sur leur mort, et l'on y joignit aussi celle du pape. Sa mauvaise santé et son âge, qui passait quatre-vingts ans, étaient la plus sûre prédiction. Quelques gens ont cru que sa mort, que l'on prévoyait prochaine, eut plus de part au rappel de Lavardin que son peu de progrès dans les négociations.

Dans toutes les petites affaires qui se passèrent en Flandre, les troupes du roi, quoiqu'il y en eût beaucoup de nouvelles dans l'armée, avaient l'avantage sur celles des ennemis ; mais ils en avaient un autre, qui était qu'il en désertait un nombre infini des nôtres, et que des leurs il n'en désertait point. L'affaire la plus considérable qu'il y eut fut un détachement où Saint-Gelais commandait. On tomba sur une partie des gardes à cheval du roi d'Espagne aux Pays-Bas. Il» témoignèrent une bravoure extraordinaire et revinrent jusqu'à cinq fois à la charge : ils furent pourtant tous tués et faits prisonniers. Comme la cavalerie des Espagnols n'étajt pas montée, les gouverneurs des places faisaient ce qu'ils pouvaient pour la monter à nos dépens et envoyaient beaucoup de partis pour prendre des chevaux au fourrage. Il y en eut un d'assez insolent pour venir se mettre entre les gardes pour prendre des chevaux dès le soir à l'abreuvoir, et il fut assez indiscret pour tirer. Rien ne le pouvait mieux faire découvrir, aussi le fut-il; et le bruit en vint aussitôt au quartier général que les gardes étaient attaqués. Tous les jeunes gens qui y étaient montèrent à cheval, et poussèren*-

4. La célèbre Christine, fille de Gustave-Adolphe, née en 1626, qui mourut à Rome le 19 avril 1689.

â. Deeio Azzolini. Il mourut le 8 juin, âgé de soixante-sept ans.

sans savoir ce que c'était. Le prince de Rolian, fils de M. de Soubise, eut le genou cassé. Nogaret eut un cheval tué sous lui et le bras un peu égratigné. Tout le parti fut sacrifié, il ne s'en sauva pas un seul. C'étaient là les grandes affaires du maréchal d'Humières, à cause des ordres qu'il avait. Pour ce qui regardait l'armée de M. de Duras, on n'y avait point encore vu- d'ennemis, et il n'y avait eu que de la cavalerie rassemblée.

M. de Lorraine avait envoyé à l'empereur pour savoir s'il voulait absolument que l'on assiégeât Mayence, et lui en remontrer les inconvénients. Il en reçut l'ordre et s'y disposa. Le nouvelle vint à Versailles de cette résolution. La joie en fut grande ; le roi même et M. de Louvois dirent que si les ennemis avaient pris un conseil d'eux ils n'auraient pas fait autre chose. Il y eut beaucoup de paris à la cour qu'ils l'attaqueraient ou qu'ils ne l'attaqueraient pas; le maréchal de Bellefonds,qui tient de l'extraordinaire en tout, paria encore, trois jours après que la nouvelle fut venue de l'ouverture de la tranchée, qu'ils ne l'attaqueraient pas. Mayence était un si grand événement que tout le monde avait les yeux attachés dessus^.

L'empereur s'avança à Neubourg pour le mariage de la reine d'Espagne. Il devait venir ensuite à Augsbourg pour tâcher de faire déclarer son fils roi des Romains, qui était déjà roi de Hongrie. Jamais il ne pouvait prendre une plus belle occasion : toute l'Allemagne était dans ses intérêts, et protestants et catholiques, et c'était peut-être la seule fois que cela s'était rJnsi rencontré; et s'il y avait un temps où le roi ne pût lui apporter d'obstacle, c'était celui-là.

M. de Bavière se rendit à Mayence. M. de Lorraine y dis posa ses attaques et en fit trois, qui furent celle de l'empire,

i. Cette ville capitula le 18 septembre 1689, après sept semaines do tranchées ouvertes.

celle des Saxons et celle des Bavarois. L'armée n'était composée que de quarante mille hommes ; la quantité des troupes qu'il y avait dans Mayence faisait qu'ils étaient OL^gés de monter uîie tranchée très forte, et leurs troupes en étaient fort fatiguées. Quand M. de Duras vit le siège en train, il commença à rassembler son armée, fit joindre la cavalerie et l'infanterie, passa le Rhin à Philipsbourg, entra dans le Palatinat, et Voulut occuper les postes que remplissaient des troupes de M. l'électeur de Bavière, commandées par M. de Seréni, qui était son général. On en reprit d'abord' quelques-uns, et J'on fut à Heidelberg, qui était l'endroit où il y en avait davantage, ne doutant point que l'on ne l'emportât, mais cela ne réussit pas comme l'on avait espéré. M. de Seréni jeta beaucoup de troupes dedans et se retira dans les bois avec le reste. On voulut faire attaquer Heidelberg, mais l'on y trouva tron de résistance. M. de Duras jeta la faute de la réussite sur Tessé, maréchal de camp, qui avait eu l'ordre de l'évacuer et de le raser, disant qu'il l'avait assuré que cette place ne pourrait être en un moindre état de défense. Il fallut s'en revenir avec sa courte honte. On prit et brûla un assez gros bourg où il y avait beaucoup de troupes, et tous les châteaux qui étaient à portée d'incommoder l'Alsace pendant l'hiver. On fit environ quatre mille prisonniers dans toutes ces places, et on les envoya en France, où ils furent dispersés dans les villes.

Dans le temps que l'on commença à parler du siège de Mayence par l'armée d'Allemagne, on eut peur que celle de Flandre n'attaquât Dinant, qui était une place de la dernière importance pour le roi. On fit partir Guiscard, colond de Normandie et brigadier, pour aller se jeter dedans avec ses deux bataillons. Il était très brave garçon et avait beaucoup de mérite ; mais six mois auparavant on ne le croyait pas seulement digne d'être colonel de Normandie, et on lui

370 MÉMOIRES DE LA COU?i DE FRANGE

avait donné tous les dégoûts imaginables. Il paraissait à la cour que l'on avait envie de secourir Mayence. On en parlait beaucoup; on disait aussi que le roi avait permis à M. le maréchal d'Humières de donner bataille, de manière que tout le monde était fort éveillé sur les événements. On ne doutait point aussi de voir un combat naval, de manière que tout était aussi en mouvement sur cela. On fut quelques jours à raccommoder les vaisseaux et à faire prendre de l'eau à ceux de Provence, en attendant que le vent fût bon pour sortir de Brest. Il y avait des officiers qui devaient passer en Irlande. Gacé, qui était gouverneur du pays d'Aunis et de La Rochelle, avait eu le dégoût que l'on y avait envoyé à la fm de l'hiver La Trousse pour y commander. La Trousse se trouva extrêmement mal, et par conséquent dans l'impossibilité de servir. On y envoya Saint- Ruth prendre sa place : ce dégoût-là fut plus violent pour Gacé que le premier. Il demanda à aller servir en Irlande, et il fut lieutenant général du roi d'Angleterre. Outre lui, le roi envoya encore le marquis d'Escots, vieux brigadier, avec MM. d'Hocquincourt, d'Amanzé et de Saint-Pater, qui étaient de jeunes colonels. On fit appareiller un vaisseau pour les porter, et, quand le vent fut bon, la flotte mit à la voile. Le vaisseau destiné pour l'Irlande et une grande flûte destinée à porter les équipages se séparèrent de l'armée navale pour aller en Irlande; mais la flotte, sur laquelle était M. de Seignelay, s'en alla descendre. à Beîle-Isle. Le vaisseau dont je viens de parler, destiné pour l'Irlande, fut attaqué par les Anglais à son retour à Belle-Isle, et le capitaine en fut tué. Voilà à quoi se termina pour lors l'exploit de la plus formidable armée que le roi eût jusqu'à présent mise sur mer.