CHAPITRE XL1II

ce qu'il ne le fit pas. La Reine lui répondit qu'elle ne pouvoit lui donner de plus grandes assurances que sa parole, mais que, s'il en vouloit d'autres, elle consentoit, pour son repos, qu'il envoyât de ses propres gard£" coucher dans la chamLre du Roi.

Vendant que la Reine étoit exposée aux insultes qu'on lui faisoit, les nouvelles arrivèrent qu'enfin le cardinal étoit allé au Havre, et qu'il avoit ouvert la porte à ses illustres prisonniers. En arrivant dans celte place, il montra l'ordre de la Reine à De Bar, dont voici les mots écrits de la propre main de la Reine :

«Monsieur De Bar, je vous fais celle-ci pour vous dire que vous exécutiez ponctuellement tout ce que mon cousin le cardinal Mazarin vous fera savoir de mon in' tention touchant la liberté de mes cousins les princes de Condé, de Conti et duc de Longueville, qui sont en votre garde, sans vous arrêter à quelque autre que vous pourriez ci-après recevoir du Roi monsieur mon fils, ou de moi, contraire à celui-ci ; priant Dieu, monsieur De Bar, qu'il vous ait en sa sainte garde.

« Écrit à Paris, le 6 février 1651. »

Par les choses que me fit l'honneur de me dire la Reine, et par mille autres conjectures, je crois pouvoir dire au hasard que l'intention du cardinal étoit de demeurer le maître au Havre, et qu'il espéra que De Bar lui obéiroit ; qu'en ce cas le projet de la Reine eût été de sortir de Paris, et qu'elle se seroit moquée par cette voie de toutes les intrigues qui s'y faisoient contre elle. Mais le cardinal se trouva surpris quand il vit que De Bar, qui gardoit cette place à la duchesse d'Aiguillon, ne voulut laisser entrer que lui seul et Palluau avec lui1.

i Ce De Bar était un homme farouche qui croyait plaire à la cour en exécutant sa consigne avec rigueur. Ce qui stimulait d'autant plus les III. 18

Ce fâcheux événement, selon toutes les apparences, changea sa conduite à l'égard des princes, et rendit son voyage inutile et ridicule.

La Reine étant donc arrêtée * à Paris, et le cardinal sans autorité au Havre, il lui fallut simplement ouvrir les portes de la prison des princes. Et il vit sans doute avec peine que son voyage n'auroit point d'autre succès que celui de servir, par sa présence, à l'augmentation du triomphe de ses ennemis. Son action, qui ne fut pas libre, ne mérita aucune reconnoissance, et chacun demeura étonné de voir que ce ministre, si considérable par le poste qu'il avoit occupé jusques alors, eût voulu aller si loin, exprès seulement pour donner la liberté malgré lui à des princes qui étoienj, en prison par ses conseils.

Ayant donc parlé à De Bar, il voulut être le premier qui annonceroit aux princes cette bonne nouvelle. Et ne pouvant en cette occasion faire une action de ministre, il en voulut du moins faire une de courrier. Il entra dans la chambre du prince de Condé, et lui dit d'une manière douce et humble qu'il lui apportoit luimême l'ordre de la Reine pour sa liberté et celle du prince de Conti, et celle du duc de Longueville, qu'elle leur redonnoit sans aucune condition: que néanmoins

amis des princes à inventer des moyens de déjouer sa soupçonneuse surveillance pour se mettre en rapport avec les prisonniers. « Lesieur De Bar, dit Guy-Joly, étoit souvent lui-môme l'instrument dont il (Montreuil, secrétaire du prince de Conti) se servoit pour faire tenir les lettres aux princes. Pour cela, on avoit fait faire des écus creux qui se feimoient à vis, qu'où môloit avec ceux qu'on envoyoit de temps en temps aux prisonniers pour jouer, et que l'on confioit au sieur De Bar, pour les leur remettre lui-même entre les mains. » (Mémoires de Guy-Joly, année 1650.) f, r.

1 Alors ma sceir prit l'habit de religieuse au couvent de Sainte- Marie de la rue Saint-Antoine. La Reine n'y put aller à cause d& sa prison. [Note de l'auteur.)