CHAPITRE XLV

ce prince, étant fils de roi, étoit trop grand pou: le pouvoir laisser marier en France ; et, par cette raison politique, l'affaire ne put réussir. Ce prince en fût fâ ché : il estimoit cette princesse; sa vertu et sa personne lui plaisoient; et ses richesses, étant héritière du feu comte de Soissons, lui auroient été aussi fort agréables : car alors il n'en avoit pas beaucoup En tout temps, ce mariage étoit convenable à lui et à elle.

LaReine, voyant doncqu'elle ne pouvoit plus espérer de paix avec le prince de Condé, et ne voulant point user des remèdes violens qu'on lui avoit conseillés, prit, pour >e défendre contre lui, les plus doux et les moins hasardeux, assistée du conseil de Seneterre, dont la sagesse etlafinemodération étoient d'un grand secours pour opposer aux extrêmes sentimens de ceux qu'elle n'estimoit pas. Ce vieux seigneur la voyoit alors sans crainte de déplaire au duc d'Orléans, pour qui il avoit toujours eu quelque attachement; mais, malgré les circonspeclions qu'il avoit observées auprès de cette princesse, il lui avoit donné de salutaires conseils. Il avoit été fidèle des deux côtés ; et pour lors il espéroit, vu la nouvelle liaison des frondeurs avec le cardinal Mazarin, de voir bientôt une entière réunion entre la Reine et le duc d'Orléans. Dans cet espoir, ils y travaillèrent tous ; puis enfin il fut conclu entre elle et Châteauneuf, le maréchal de Villeroy et le coadjuteur, que le Roi et la Reine feroient une déclaration contre M. le prince, qui seroit portée au parlement et à toutes les cours souveraines, où la Reine feroit connaître au public les justes sujets de ses plaintes.

Cette déclaration fut aussi communiquée au premier président, qui alors étoit raccommodé avec Châteauneuf et le coadjuteur, par les dégoûts qu'il avoit eus du prince de Condé. Cet homme désiroit de ravoir

les sceaux. Châleauneuf et le coadjuteur étant raccom modes avec la Reine, ils espéroient de rentrer tout à-fait dans sa confiance et se mettre à la place di ministre. Sur ce fondement, et par 'es conjectures en tièrement favorables au premier président, ils furen forcés de lui faire dire qu'ils avoient dessein, cela arrivant, de chasser le chancelier, et lui promirent dt contribuer de tout leur possible à les lui faire redon ner, pourvu qu'il voulût être de leurs amis.

Châteauneuf s'accommodoit en cet article à la volontt de la Reine, qu'il voyoit être tournée de ce côté-là, Lui-même, qui les avoit depuis. perdus malgré lui, les souhaitoit aussi; mais il se servit alors de cette prudente modération pour plaire à cette princesse, et se contenta de ce qu'il alloit, du moins en apparence, posséder la première place. Cette intelligence étant donc bien établie, le premier président eut connoissance de cette déclaration faite par la Reine contre M. le prince. Il l'approuva et y corrigea même quelque chose qu'il ne jugea pas être selon l'ordre.

Pour bien exécuter celte résolution, il falloit ga-j gner le duc d'Orléans, qui paroissoit de jour en jour i plus détaché des frondeurs. Mais, pour se raccommo- I der avec ce prince, ils ne manquèrent pas de lui dire I que le cardinal étoit un homme qu'ils vouloient per-l dre, et que s'ils avoient fait quelques pas vers lui, c'é-l toit qu'ils vouloient par là rentrer' dans le cœur de la Reine, afin de le pousser tout de nouveau, et faire que la Reine l'abandonnât tout-à-fait. Le duc d'Orléans quelquefois disoit lui-même qu'il étoit assuré que le* /rondeurs haïssoient le cardinal Mazarin et vouloient l'accabler davantage, et que leur intention étoit telle; mais celte intelligence ne laissoit pas de faire quelque impression sur son esprit.