CHAPITRE XLVII

accidens qu'un homme qui avoit tant d'ennemis pouvait raisonnablement craindre.

Le baron de Batteville, Franc-Comtois, et par conséquent sujet du roi d'Espagne, fut envoyé avec treize -vaisseaux, de l'argent et des troupes, au secours de M. le prince. La Reine, pour s'opposer aux commencemens d'un parti si formidable, partit de Bourges pour aller à Poitiers, d'où le Roi écrivit au cardinal pour le presser de faire des levées et de le venir trouver, et envoya en même temps l'ordre au maréchal d'Hocquincourt de se joindre à lui et de lui obéir.

M. le prince s'assure d'Agen en Gascogne ; et, voyant Saint-Luc se fortifier dans Montauban et Cabors, il se saisit de Saintes, que l'évêque, fils bâtard du feu maréchal de Rassompierre, homme de bien et bon serviteur du Roi, lui abandonna malgré lui, et de Taillebourg. Il prétendoit en même temps se rendre maître d'Angoulême : mais, n'osant l'attaquer à cause que le marquis de Montausier, gouverneur d'Angoumois et de Saintonge, y avoit assemblé beaucoup de gentilshommes de ses amis, il alla droit à Cognac. Avec cette place, il s'éloit rendu maître de tout le pays qui est delà la Charente jusqu'à la Garonne et Dordogne. Il y laissa le duc de La Rochefoucauld et le prince de Tarente 1 pour s'en retourner à Bordeaux, où il avoit à traiter avec les ministres d'Espagne. Il fit presser le comte Du Dognon de lui laisser mettre des troupes dans La Rochelle, pour la fortifier autant qu'il lui seroit possible ; mais, quoiqu'il eût été le trouver à Bordeaux pour traiter avec lui, il ne voulut point le rendre plus maître de son gouvernement que lui-même.

Le Roi étoità Poitiers, et Châteauneufleservoitavec

* Henri-Charles de La Tréraouille.

une grande affection, non-seulement pour gagner du crédit auprès de la Reine, mais encore par le plaisir qu'il avoit de travailler à la ruine de M. le prince, son | ancien ennemi. Il conseilla le Roi et la Reine de penser promptement à tirer La Rochelle des mains de leurs ennemis : il en fit donner le gouvernement à Estissac, frère du feu duc de La Rochefoucauld, qui y entra avec quelques troupes; et, malgré l'engagement de son neveu dans un parti contraire à son devoir, comme il avoit beaucoup d'amis dans cette province, et que le comte Du Dognon y étoit haï à cause de ses violences, demeurant fidèle au Roi, il la sut maintenir dans son service.

Le comte d'Harcourt cependant n'étoit pas oisif; il avoit assemblé des troupes et tâchoit de se mettre en état de faire voir à M. le prince qu'une bonne cause, entre les mains d'un général qui avoit été quasi toujours heureux, lui devoit faire peur. Il connut l'importance de secourir Cognac; il s'y appliqua entièrement, et il y réussit. Non-seulement il fit lever le siège au prince de Tarente et au duc de La Rochefoucauld, mais à la vue de M. le prince, qui y accourut de l'autre côté de la Charente, il tailla en pièces une bonne partie des troupes qu'il avoit laissées retranchées dans les faubourgs : ses gens furent tous tués ou faits prisonniers en sa présence sans /es pouvoir secourir : dont il reçut un déplaisir extrême; et, comme il voulutse retirer, le comte d'Harcourt lui prit une partie de son bagage. Il fut ensuite toujours battu parce prince : ce qui commença à diminuer sa réputation, ses espérances et les forces de son parti.

Le comte d'Harcourt voulut achever de mettre Estissac en possession de La Rochelle. Les tours tenoient encore en faveur du comte Du Dognon, parce qu'il y

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avoit mis des troupes ; mais il fit dessein d'aller luimême en personne les attaquer. Ceux qui étoientdans les tours tremblèrent à la vue de l'armée du Roi: et ce général leur ayant commandé de jeter par les fenêtres celui qui les commandoit, ils le firent, et le poignardèrent eux-mêmes. Ce fut une action cruelle, mais pardonnable, puisque ceux qui sont rebelles à leur roi méritent la mort selon les lois.

Le Roi envoya au parlement de Paris une déclaration contre M. le prince ; mais l'esprit de la révolte régnoit si fortement dans cette grande ville, qu'on ne pouvoit pas y punir le crime de lèse-majesté, et, par une terrible révolution, la rébellion y tenoit lieu de fidélité. Le premier président, qui étoit bon serviteur du Roi, voulut faire enregistrer cette déclaration ; mais elle ne le put être qu'avec de certaines modifications, et on murmura contre lui de ce qu'il obéissoit aux volontés de son souverain.

Un jour étant chez lui, où se tenoit le conseil du Roi, le marquis de La Vieuville, le maréchal de L'Hôpital, gouverneur de Paris, et DuPlessis-Guénégaud, secrétaire d'État, plusieurs coquins s'assemblèrent et vinrent crier contre lui, disant qu'il le falloit tuer. Au lieu de faire fermer ses portes, il les fit ouvrir et alla leur parler lui-même : sa fermeté étonna cette canaille, et enfin la rumeur s'apaisa à son égard.

Je marguis de La Vieuville, en voulant sortir de chez le premier président, pour lors garde des sceaux, ces filous l'attaquèrent, lui chantèrent mille injures, le voulurent tirer de son carrosse, et lui firent du moins une grande peur. Le maréchal de L'Hôpital eutMa lâcheté de quitter le premier président et de s'en aller chez lui sans lui envoyer aucun secours. Du Plessis- Guénégaud, bon serviteur du Roi, demeura toujours