CHAPITRE XXXVII

à la Reine, et lui feroit de bons offices. Cette promesse, dans l'intention de cette femme, ne regardoi' que la fortune de Jarzé. Mais, comme il avoit beaucoup de vanité et d'imprudence, et qu'il ne bornoit pas ses désirs dans les justes limites de la raison, il la prit de travers. Et au lieu de prétendre plaire à la Reine comme tous les courtisans veulent plaire à leur maître, il fit dessein de lui montrer que son cœur étoit allumé d'une flamme involontaire qui naissoit en lui par l'inclination, que le respect étouffoit, et qu'il n'osoit montrer que par les yeux. Il crut peut-être qu'avec les soins de son amie il pourroit parvenir à plaire, comme un fou qui auroit perdu la raison par une belle cause.

Sur cette pensée extravagante, ils avoient fait, M. le prince et lui, à ce qu'on a cru, des projets qui avoient quelques fondemens sérieux, et qui avoient pour but la ruine du ministre. Jarzé, sans considérer la vertu de la Reine, son âge, sa vie, ses mœurs et le respect qu'il lui devoit, s'enivra de la beauté de ce dessein, et crut que sa chute, au cas qu'elle arrivât par celte haute entreprise, lui seroit plus honorable que la grandeur et l'élévation ne le pourroient être aux autres.

Ces choses furent bien vite aux oreilles du cardinal ; et déjà ses espions, pour faire leur cour, lui avoient fait de celte affaire une intrigue de grande importance. Il aimoit la Reine en ministre; et, se croyant nécessaire à son service, il se tenoit assuré de sa bonne volonté. 11 ne craignoit pas non plus que sa grandeur lui pût donnerdel'ombrage,parcequ'illaconnoissoit exemple de l'esprit de domination et un peu paresseuse; mais, sans avoirpeurd'unelégèreté indigne d'uneame royale, il ne laissa pas de se troubler à celle nouvelle. Il ne la sentit pas comme un ami jaloux qui auroit appréhendé de perdre ce qu'il aimoit, puisque l'attachement qu'il

avoit pour la Reine n'étoit pas de cette nature *, mais bien comme un avare à qui on veut ôter son trésor.

La Reine étoit si incapable de soutenir l'extravagance de Jarzé, qu'elle ne pouvoit pas s'imaginer qu'il pût avoir cette pensée. Je sais même qu'elle eut une peine incroyable à répondre sérieusement à ce que le cardinal

1 Malgré sa gravité, l'histoire ne dédaigne rien de ce qui touche la vie privée des personnages qui ont exercé de l'influence sur la destinée des États. Voilà pourquoi elle s'est occupée à plusieurs reprises de la nature des relations de Mazarin avec Anne d'Autriche. Les Mémoires contemporains, ceux du comte de Brienne, de Laporte, du cardinal de Retz, de la duchesse d'OHéan-, Elisabeth-Charlotte, parlent de cet attachement en termes ou suspects ou ambigus. Madame de Motieville elle-même, d'un côté le déclare innocent, et de l'autre par les détails qu'elle donne, montre combien l'empire de Mazarin sur la Reine était absolu, môme en dehors des exigences de la politique.

On ne peut tirer de ces divers témoignages que des inductions plus ou moins légitimes, et non une affirmation précise et incontestable.

Mais on trouve dans des lettres de Mazarin publiées par M.Ravenel (Paris, 1836) des passages qui ont d'autant plus d'importance, que le caractère de cette correspondance est plus confidentiel et plus intime. Mazarin y parle sans cesse à la Reine de son cœur, lui dit qu'il se meurt pour elle, etc. ; en un mot, s'exprime tout autrement qu'un sujet, même ministre, vis-à-vis de sa souveraine.

Un savant professeur de l'Ecole normale, M. Chéruel, a publié récemment [Journal de l'instruction publique du 11 octobre 185i) deux lettres inédites de Mazarin, où la passion se trahit également par des expressions qui n'ont rien d'équivoque. Elles attestent surtout, de la part du cardinal, une jalousie que la politique seule n'expliquerait point ; et, rapprochées de la manière dont le tout-puissant ministre fli chasser de la cour le trop audacieux Jarzé et sa confidente, madame de Beauvais.ellessemblent éclairer suffisamment la question delà nature de l'attachement de Mazarin pour Anne d'Autriche. Voici quelques fragments de ces deux lettres adressées à la Reine. 11 s'agit d'une personne pour laquelle elle a une affection qui tourmente le cardinal.

« Je vous supplie d'avoir la bonté de me pardonner si j'ai pris la hardiesse de vous en parler, vous promettant de ne le faire de ma vie et de souffrir avec patience l'enfer que cet te personne nie fait éprouver. Je vous dois davantage que cela, et quand je devrois mourir mille fois, je ne manquerai pas aux obligations infinies que je vous ai, et, quand je serais assez méchant et ingrat pour le vouloir, V ami lié que j'ai pour vous, qui ne finira pas même dans le tombeau, m'en empêcherait.

« Je souhaiterais vous pouvoir encore dire davantage, et s'il m'étoit