CHAPITRE XXXVIII

incomparables, se trouva hors du carrosse et au milieu de la campagne. Plus vite qu'un oiseau qui seroit échappé de sa cage, et déjà prenant un faux-fuyant, il s'éloignoit de ses gardes. Miossens, qui le vit, mit pied à terre et se mit à courir après lui. Il l'arrêta sur le bord d'un fossé où il se vouloit jeter. Le prince de Condé lui dit (à ce que le même Miossens m'a conté) : «Ne craignez point, Miossens, je ne prétends pas me « sauver; mais véritablement, si vous vouliez, voyez ce «que vous pouvez faire. » Sur quoi il lui répondit qu'il le supplioit très-humblement de ne lui point demander une chose qu'il ne pouvoit faire comme homme d'honneur, et l'assura qu'il éloit fâché d'être obligé à cette fidélité ; mais qu'il falloit obéir au Roi et à la Reine.

On peut remarquer par cette réponse quelle est la différence du procédé d'un honnête homme quand on se confie en lui ou qu'on le traite de suspect, puisque ce Miossens avoil eu le dessein de sauver ce prince lorsqu'il n'avoit point encore eu les ordres du Roi avec évidence. Je ne sais s'il disoit vrai quand il dit toutes ces choses ; car il eût été presque en tout estimable par les belles qualités qui étoient en lui, s'il eût eu autant de vertus chrétiennes que de morales, et si, en respectant la vérité dans l'Évangile, il eût haï le mensonge et la vanité dans ses discours.

M. le prince étant donc arrêté par Miossens, il fallut attendre que le carrosse fût relevé. Alors Comminges et les gardes se mirent en état de prendre soin de sa personne et de celle des deux autres princes. Quand ib furent remontés, Comminges commanda au cocher d'aller le plus vite qu'il lui seroit possible. M. le prince l'entendant parler, lui dit, en s'éclatant de rire : « Ne « craignez rien, Comminges, personne ne doit venir à « mon secours ; car je vous assure que je n'ai pris nulle

« précaution contre ce voyage. » Puis après il lui demanda ce qu'il pensoit du sujet de sa prison, y ajoutant que, pour lui, il ne le devinoit pas. Comminges, qui avoit de l'esprit et qui avoit beaucoup lu, lui repartit qu'il n'en savoit rien; mais qu'il devoit croire que son plus grand crime étoi* pareil à celui de Gcrmanicus, qui devint suspect à l'empereur Tibère pour valoir trop, pour être trop aimé et pour être trop grand. Cette réponse le fît rêver quelques momens; puis il s'écria : « A l'heure qu'il est, Monsieur est bien content « dem'avoir joué ce tour, et son traître de favori (vou- « lant parler de l'abbé de La Rivière) a sans doute « tramé toute cette affaire. »

En entrant au bois de Vincennes, il parut un peu touché, et dit à Miossens, qui au bas du donjon prit congé de lui, qu'il le prioit d'assurer la Reine qu'il étoit son très-humble servi teur. Quand ils furent arrivés dans la chambre qu'ils dévoient occuper, ils n'y trouvèrent point de lits pour les coucher. Ils furent contraints tous trois, pour se divertir, de jouer aux cartes. Ils passèrent toute la nuit dans cette occupation; et Comminges m'a dit que ce fut avec gaieté et beaucoup de repos d'es.L-3 prin;j de G )ndé, raillant le prince de Conti et le duc de Longueville, leur dit mille choses agréables. Ce qui témoignoitassez la fermeté deson courage, et que, s'il avoit paru ému, et s'il avoit tant de fois inutilement demandé à voir la Reine etle ministre, la vivacité de son esprit et la force de ses passions y avoient plus de part que sa foiblesse. M. le prince ajouta à l'occupation, outre le jeu, une grande dispute qu'il eut avep Comminges touchant l'astrologie. Et j'ai ouï dire à ce même Comminges, qui demeura huit jours auprès de lui, qu'il n'avoit jamais passé de si bonnes heures que celles qu'il eut dans sa conversation; et que

CÏIAP1THE XXXVIII. — 1630. 141

s'il eût pun'ôlrepas touché de compassion ûo son malheur, et qu'il eût été capable de cette sévérité qu'il faut avoir pour garder des personnes de cette conséquence, il auroit souhaité demeurer avec lui tout le temps de sa prison. Quand, au bout de peu de jours, il fut contraint de le quitter, il me ditqu'il avoit pleuré en se séparantde lui, et que M. le prince, en l'embrassant, avoit eu aussi les larmes aux yeux. ïl est certain néanmoins que le prince ni le gentilhomme n'étoient pas tous deux accusés d'être susceptibles d'une grande tendresse.

J'ai laissé la Reine dans son oratoire, qui ne voulut point écouter les prières du prince de Condé. Comme elle sut qu'ils éloient tous descendus et montés en carrosse, elle demeura encore quelque temps dans cette tranquillité, afin de laisser achever de conduire les prisonniers. J'ai aussi laissé le cardinal Mazarin passant dans sa chambre, et avec lui l'abbé de La Rivière. Il lui dit, quand il y fut, qu'il l'avoit emmené avec lui au lieu d'entrer au conseil, parce que la Reine faisoitarrê ter M. le prince, le prince Conti et le duc de Longueville.

L'ahbé de La Rivière fut d'abord si étonné de cette nouvelle, que, ne la pouvant croire, il la traita de fabuleuse, et y répondit assez long-temps comme à une raillerie, jurant qu'il étoit impossible que cela fût, jusque-là que l'un et l'autre en vinrent au point d'en rire de toutes leurs forces. Le premier rioit de ce que la chose étoit véritable, et l'autre de ce qu'il la croyoit fausse. Enfin l'abbé de La Rivière, voyant entrer le comte 1e Servien, qui vint dire en sa présence au cardinal que M. le prince demandoit à lui parler, et Miossens venir recevoir le dernier ordre de la bouche du ministre, alors l'abbé de La Rivière ne doul i plus de la vérité de l'histoire; et, s'adressant au cardinal, bien

changé desapremière gaieté, il luidit qu'il étoit étonné qu'il lui eût caché cette affaire 4, qu'il se voyoit perdu, et qu'il n'avoit pas mérité de la Reine ni de lui ce mauvais traitement. Le cardinal se justifia autant qu'il lui fut possible, lui disant que la raison qui l'avoit obligé à lui celer ce dessein étoità cause de l'engagement qu'il avoit avec M. le prince, lui ayant donné parole, de la part de son maître le duc d'Orléans, qu'il ne souffriroit point qu'on le mît en prison.

L'abbé de La Rivière n'étant point satisfait de cette raison, et voulant effacer dans l'esprit du ministre l'opinion qu'il auroit sauvé le prince deCondé de ce péril, s'employa de tout son pouvoir pour lui prouver qu'il auroit trouvé le biais pour manquer à la parole qu'il avoit donnée à M. le prince, tant à cause que la volonté absolue de son maître devoit être la règle de la sienne, que pour les nouveaux manquemens du prince envers la Reine, qui lui en auroient donné assez de prétextes. Il l'assura de plus que lui ôter le prince de Conti étoit lui faire le plus grand bien du monde. Il lui ditqu'il ne pouvoitdouterde cette vérité, et qu'ainsi il voyoit clairement qu'il l'avoit voulu perdre. Le cardinal, ne sachant que lui répondre, le prit par la main et le mena chez la Reine, qu'ils trouvèrent encore enfermée dans son oratoire.

Cette princesse étoit préparée à ce qu'elle devoit lui dire. Ellele fitentrer dans le lieu où elle étoit ; et, fermant la porte sur eux, elle lui fit des excuses de ce qu'ell- venoit de faire contre lui, et l'assura qu'elle lui conserveroit le chapeau de cardinal et le raccommoderoit avec son maître. Ce n'étoit pas le dessein de la

1 Le cardinal de Retz dit que le secret fut gardé entre dix-sept personnes. F. R.