MÉMO(RES

L'empereur était toujours à Bayonne , où il faisait de la besogne de gouvernement en faveur de son frère Joseph... l^luratful déclaré roi de Naples. Napoléon crut affermir son autorité européenne en mettant ainsi sur chaque trône de l'Europe un prince de sa famille. L'expérience fut cruelle et lui démontra que chez les souverains comme dans la vie privée lesrélalions de parenté et les liens de famille sont de faibles barrières pour retenir dans les bornes du devoir, lorsque l'intérêt personnel parle...

Murât partit pour Naples avec sa femme, qui était bien plus qu'heureuse d'aller enfin s'asseoir sur un trône ; cai" jnsfiue lace n'était pour elle qu'un dur et incommode fauteuil que le fauteuil ducal... Mais un trône !... La connaissant comme je laconnais, je suis certaiiie que lajoie qn'elle en éprouva la rendit insensée pendant plusieurs heures, (l'est , du reste , unejoie si naturelle, que .jo ne pense vraiirie it pas à lui en faire un re[)roGhe.

Le 9 juillet , après que la victoire de Médina de Rio Seco eut ouvert à Joseph l le chamiu de sa capitale, il partit de Rayonne [)our Madrid où il entra le 20 juillet. Un silence profond accueillit le nouveau souverain. Le peuple espagnol n'était y);is en état alors d'apprécier tout ce qu'il y avait de bon en lui , et surtout de volonté de le

(i) Cp fut 11' maréchal I5essièr<>s qui la caE;na Elle fut livrée le 4 juillet, elle l'ut très sanglante, les Esiia;;;nols élaifMit an nombre de (['inniiile ini'lc.

DE L\ Dl'CIlESSE U ABRA^TES. 821

rendre heureux. A peine y fut-il huit jours, que les désastres de Caylcn , desastres dont le con- Irecoup se fit sentir sur tous les points de la Pé-. ninsule , l'obligèrentà chercher une retraiteà Vittoria. Les ministres , au nombre de cinq , Mazzaredo , Cabarus , Urquijo , Azanza et O'Farrill, Iq suivirent sans hésiter. Cevollos et Pienûhi demeurèrent à Madrid. A l'entrée de Joseph une chose lui fut bien contraire , ce fut le refus du conseil de Castille de le reconnaître , et ce refus à été positif. Je parle aveccerlitude du fait. H n'est pas connu en France , parce qu'on pense bien que cela n'était pas inséré dans le Moniteur. On y mettait si peu ce qui pouvait nous instruire , que lorsque le roi Joseph quitta Madrid pour se retirera Vittoria de peur d'être eidevé par le général Castanos, qui venait débattre, le général Dupont à Baylen, ont mit dans le Moniteur.

« Jj armée française en Espagne va prendre dea n quartiers de rafraîchissement, afin de respirer i> un air plus dons, et boire de uipilleures eaux, n

Cette affaire de B:iylen , qui est, au reste , relatée dans presque tous les journaux du temps, et qui mériterait d'être inscrite sur des tables de bronze, mais avec cette inscription :

« Fourches caudines sous lesquelles passa l'ar- » niée française à Baylen , le 19 , et surtout le 22

» JCILLET lîi08. !>

On a accusé fortement le général Vedcl d'avoir abandonné le général [)'j[)()iit. J(! n'aime pas eel

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accusation faite ainsi pour alléger un coupable : que le général Dupont le soit involontairement, à la bonne heure ; mais qu'on ne dise pas qu'il ne l'est pas (i)... Et cette odieuse , cette honteuse affaire finit encore dans la fange d'une violation de la capitulation (2); il semblait que les Espagnols se regardaient comme autorisés à ne pas tenir une parole donnée à des hommes si peu jaloux de la gloire française.

Tandis que la tempête des révoltes delà guerre bouleversait la péninsule, et faisait des cham])s

(i)Un Lomme qui n'aime pas rempereur, et ne donne qu'à lui la possibilité de faire des fautes, dit en parlant du général Dnpoiit : » Certes le général Dupont a tous droits comme toutes prétentions (s'il veul) de so recjarder comme l'une des causes tflicientes des grands bouleversemens de 1813 e; de 1814. «

( RIONTGAU-LARD, C lirOHolojjio do

l'Histoire de France, p 4()7) ) (2) La capitulation portent : « Les troupes de Dupont sont » VBisoMKiÈKHs i)E GiiERBE, la division Védel exceptée... les gé- « néraux conserveront chacun tjjiE voituke et un foubgos

» QUI NE SEROJiT SOUMIS A AUCUN EX\MEN !... n Et ce qui n'est

pas dans la capitulation , c'est que les marins de la garde impériale , braves parmi les plus braves , ont été en Irémissant contraints de demeurer à la garde des fourgons, qui devaient êire bien précieux , puisqu'ils l'étaient plus que le sang des jeunes conscrits qui tombaient à la fois sous le fer espagnol et Je soleil de la canicule !... plus que l'bonneur de nos armes... J'ai le droit de parler de cette affaire desa.'-lreuse.. . Si Baylen n'avait jeté un cièpe sur nos aigles , s'il n'avait révélé leur force à nos adversaires ; si ce triomphe inespéré n'avait jailli rorunie une lueur d'enfer aux yeux de l'Europe jalouse, si Baylen n'a-

DB LA UUCnESSK D ABRA:«TES. o-**

fertiles de l'Andalousie , une seconde Vega^ où le saufj coulait à flots entre les Français et les Espagnols, d'autres révolutions terribles ai^ilaient l'iiuropeà son extrémité. Le sérail voyait ses sofas de brocart, ses portières à crépines d'or, souillées du sang impérial. Lassés du joii^ de IMustapha les janissaires conspirent, ils redemandent Sélini : on leur jette son cadavre. Dans celte enceinte coupable du sérail, l'air qu'on'respire est à la fois imprégnéde l'odeur des roses et delà vapeur du sang. Tout, jusqu'à cette belle mer du Bosphore , tout vous rappelle la mort !... on la trouve jusque sur ses rives, jusque dans ses eauv infectées de cadavres !...

Peu de temps avant elle avait fraj»i)é, dans le palais de l'andjassade de France, l'une des femmes les plus charmantes que j'aie renconln';(\s. (rét.iit notre ambassadrice , madame Sébastiani, fille de la marquise de Coigny , célèbre ])ar son esprit autant que par sa jolie figure, et surfout par son originalité ; elle tenait de sa mère tout ce que <;elle-ei pouvait avoir d'agréable et aucun de ses iticonvéniens. Ainsi, Fanuy de (Coigny était blonde, blanche, gracieuse dans son sourire, tlaus tous ses mouvemens, dansant comme une sylphide, légère, suave, et puisbonneautantque s[)irituelle...

vijil |)as , par suite Je sa caiiiiulalioii , fcriilt' IduU-s Irs roules ,uiA .s.(H>urs(ju'nlliti(l:ut Iilii.'l à l.isl.oiiiic, !.• l'ui I u-.il cùl ''l"' 4 imscrM;, vt il ii\iurail |iiis iMc |ii is(iiiiii<r îles Xiii^lais... liiuis aussi il n'aurait jias conclu la iuMVciilii)ri île (iiulia.

Je l'aimais bien, et je crois qu'elle m'aimait aussi. Je ne sais si madame la marquise de Prasiin a de sa mère un porfrait ressemblant : dans tous les cas, elle s;iit, je l'espère, qiï'elle est fille d'une des femmes les plus attrayantes de son temps. Si elle n'avait pas ainsi courbé sa tête déjeune mère sous la main de la mort étant encore au matin de sa vie, elle nous aurait parlé avec son gracieux esprit de toutes les merveilles du sérail, ainsi que de ses horreurs , bien mieux encore que lady Montagne. Oui, c'était une charmante jeune femme que Fanny deCoigny.... c'est une de ces personnes qui mettent l'esprit •> l'aise dès qu'il en faut parler. L'éloge en vient d'abord sur les lèvres ; il est naturel comme el'es.

Elle ne serait plus une jeune femme aujourd'hui, jeune elle était plus âgée que moi! Eh bien! je suis certaine qu'elle serait toujours charmante. 11 y a des femmes qui ne vieillissent jamais.

Madame flécainier, par exemple, n'a perdu aucun des charmes d'attraction qui par tous pays l'ont fait pioclamer la plus belle !... Et son doux rej;ard, son sourire, se parole d'ange... cette parole qui endort 1rs douleurs... tout en elle la fera toujours aimer des femmes et adorer des hommes.