MÉ3I0IRES

d'affection pour M. de Rivière , je suis assez juste pour lui accorder qu'il était un des plus chauds partisans de la cause royale , et un de ses serviteurs les plus dévoués. Il devait donc être coraplèteraent effrayé de ce qui se passait... Il prit les mains du jeune prince dans les siennes , les serra , les baisa même, et lui demanda avec larmes de lui révéler ce qui l'empêchait de prier. .. Enfin , le prince baissant les yeux et rougissant comme une cerise , dit bien bas :

— Il a renvoyé mes bons amis !

— Ah, mon Dieu ! s'écria M. de Rivière, c'est de là que le vent souffle !... est-il possible!...

Et appelant tout ce qui approchait le prince, M. de Rivière fit aussitôt l'enquête la plus rigoureuse ; mais elle ne donna aucun résultat... Je voyais alors tous les jours la tante de madame la comtesse du Cayla , la marquise de Sainle-Croix, qui ne pouvait comprendre comment une parole aussi étrange et étrangère aux habitudes de M. le duc de Bordeaux, pouvait être sortie de sa bouche! . . . Il disait toujours la même chose , et pleura beaucoup lorsqu'on lui dit que jamais la garde nationale ne serait rétablie en France. On lui dit cela avec humeur, comme pour le punir de lutter ainsi avec le pouvoir de son aïeul... Il sanglota très- fortement quand il fut dans son lit. Jusque-là l'orgueil l'avait retenu. On avait eu la maladresse de lui dire : Oh J monseigneur, comment pouxe:^ vous prendre de Vintérèt à des hommes qui sont les der-

DE LA Dl'CIIESSE u'aERANTÈs. 9

niers de la société, et qui sont pour la plupart des savetiers et des cordonniers....

Nous trouverons tout à l'heure les mêmes pensées exprimées seulement en d'autres termes, dans [e Mémoire au Roi, en 1830.

Le lendemain matin, le duc de Bordeaux fit la môme résistance, et continua à ne pas vouloir prier pour le roi. Il ne monta pas non plus pour le voir; M. de Rivière voulait le punir.

Mais le roi, qui était loin d'être instruit de la chose, demanda M. le duc de Bordeaux 5 il fallut le conduire auprès de lui.

— Eh bien ! monsieur, qu'est-ce que j'apprends ! vous n'êtes pas sage ? vous ne dites pas bien vos prières? Henri, cela n'est pas bien!.... vous me faites de la peine.

Le jeune prince leva aussitôt ses yeux bleus si doux vers son aïeul , et des larmes roulèrent... Le roi, qui l'adorait, le prit dans ses bras, et le soulevant, l'embrassa avec tendresse.

— Allons , voilà qui est fini ; vous serez sage , n'est-ce pas , et vous ferez vos prières comme on le veut?

Le prince ne répondit pas.

— Ah ! dit le roi, vous clés eulèlé ?

Et le reposant à terre , il lui fit signe de s'aller mettre derrière son fauteuil. Le cher enfant y alla avec résignation mais sans pleurer. Il est à remar- <juer ({ue dans cette scène il n'avait pleuré que

lorsque son aïeul lui avait dit : p^ous me faites de la peine.

Au l)out d'un moment le roi, qui croyait qu'il ne s'agissait que d'une chose fort peu importante en soi , rappela le duc de Bordeaux , et l'attirant à lui :

— Allons , voyons, Henri , soyez bon enfant et promettez-moi qu'on sera content de vous! allons, ne me faites pas de chagrin !

De grosses larmes vinrent une autre fois rouler dans les yeux bleus , et le jeune prince dit alors :

Oh ! oui! oui, bon papa!

Tout ce qui était dans le secret de la chose fut soulagé d'un grand poids, car on craignait que le jeune prince ne dit pourquoi il n'avait pas voulu prier pour le roi pendant deux jours , et Dieu sait combien on avait peur de la divulgation!... Leduc de Cordeaux embrassa le roi, et sortit accompagné de ses officiers et des autres personnes de son service. Pendant la première partie du chemin , il fut silencieux. Mais , arrivé dans la grande salle des Gardes , où se trouvaient quelques personnes , il marcha d'un pas fort délibéré , et levant gracieusement sa petite tête blonde , il dit d'une voix claire et assurée :

— C'est égal toujours, je n'ai rien dit!...

11 était évident que dans celle salle se trouvait la personne qui lui avait |)arlé de celle affaire de la garde nationale, et qu'on élait inquiet; quoi qu'il en soit , et malgré la lumière (pu- fournissait celle

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 1 1

cxclamalion , on ne put rien découvrir alors. J'ai suivi celle affaire qui m'intéressait, et par le moyen de la personne qui me l'a raconté d'abord , j'avais des nouvelles tous les jours, et la fermeté du jeune prince m'avait touchée aux larmes. J'aimais tant à voir dans un si jeune enfant un caractère aussi ten dre et aussi ferme à la fois !

Je ne sais ce que tout cela est devenu plus tard.

Voici une autre action du jeune prince , à peu près à la même époque.

Un oflicier de la garde royale , M. le comte de Lam..., parent de ma tante la princesse de Comnène et fort dévoué à la famille royale , allait fort souvent chez madame de Gontaud. Les deux enfans l'avaient pris en affection ; et sa complaisance, son bonheur de les amuser en se mêlant à leurs jeux, le rendaient presque aussi enfant qu'eux. Parfaitement sûre de lui ainsi que de sa connaissance éclairée , madame de Gontaud passait quelquefois dans sa chambre pendant quelques instans, bien tranquille sur les jeunes princes.

Le duc de Bordeaux profilait ordinairement de celle liberté pour se faire voiturer autour de la chambre dans un petit fauteuil à bras; c'était

L lye qui faisait le cheval. Ce jour-là, la course

allait à miracle , aussi les rires allaient-ils aussi leur train! lorsque Ptladcmoiselle, (jue son iuaclion ennuyait , voulut aller aussi dans le pjelit fauteuil. Comme elle était plus grande , et puis plus immé-

diatemenl sous la férule de madame de Gontaud , M. de Lam...lye craignit et proposa de faire venir une petite voilure ravissante que Mademoiselle avait pour se promener dans le parc do Saint- Cloud ; mais la princesse ne voulut pas , et bon gré mal gré, il fallut que M. de Lara...tye la plaçât dans le petit fauteuil ; et la course commença.

Elle fut d'abord fort heureuse ; les rires succédaientaux rires, et la joie bruyante des deux enfans amusait beaucoup M. de Lam...lye... Mais à peine sa sœur avait-elle fait deux tours, que le duc de Bordeaux demanda avec une voix tremblante de larmes, à aller aussi dans le fauteuil... M. de

L tye n'osait j)as ! — Donnez-le-moi sur mes

genoux , dit Mademoiselle , je le tiendrai, et vous nous ferez rouler tous les deux.

En effet, elle prit son petit frère sur ses genoux... et qui aurait vu ce charmant tableau en aurait été frappé comme d'un objet parfaitement gracieux... Ils roulèrent, comme le disait Mademoiselle ; mais la joie ne fut pas longue ! Le fauteuil , trop chargé pour sa grandeur, manqua d'équilibre et tomba rudement sur le côté ainsi que les deux enfans? Le coup fut rude, mais seulement pour le duc de Bordeaux ; sa tête s'en fut porter contre le côté saillant d'un meuble, et la force du coup fut telle que le pauvre enfant en devint tout pAle. S'élancer à lui , le prendre dans ses bras , l'interroger pojir connaître où il souffre, regarder sa blonde tète , tout cela fut l'affaire d'un moment. Le pau-

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 13

vre jeune homme élait aussi malade que ceux dont il s'inquiétait; le duc de Bordeaux aurait pu se faire grand mal... et la responsabilité qui pesait sur lui élait effrayanle , puisqu'il était seul avec les enfans et une personne subalterne du service intérieur; aussi devint-il fort pâle, et s'appuyanl contre une chaise, il fut au moment de se trouver mal. Le duc de Bordeaux le vit le premier. A peine eut-il aperçu le changement de leur ami tye , tye , qu'il cessa de pleurer et fît taire sa sœur...

— Ne pleure pas , ne pleiu'e pas ! lui disait-il , tu vois bien que tye tye est inquiet !... Je n'ai rien, tye tye , rien du tout ; tiens , vois !

Et la chère créature montrait son front lisse et poli sur lequel il n'y avait nulle trace de leur mésaventure... Le prince recommanda à la personne qui était présente de garder le silence , et

continua à rassurer M. de L tye avec une grâce

si charmante , que si son cœur n'eût élé dévoué à cette maison, le royal enfant le lui aurait conquis dans cette heure qui venait de s'écouler.

La suppression de la garde nationale , qui eut lieu le eJO avril, avait eu pour motif apparent la manière presque insurrectionnelle avec laquelle les gardes nationaux avaient reçu le roi. Mais depuis long-temps le mécontentement germait au cœur du roi pour la conduite que presque toutes les légions tinrent en 1823, lors de l'affaire de Manuel , quand Mercier , le sergent de la garde nationale, refusa de l'arrêter. Il fut cassé, il est