M. du Terrail, maréchal de camp

faut-il un Te Deum pour cela? > Cependant une grande place, et de la dernière considération, avoit été emportée sans canons, sans poudres, sans balles, sans mèches, à la vue de trente mille honunes et plus, qui s'étoient approchés de nos lignes de moins que la portée du mousquet; une belle et grosse ville, au cœur de la Flandre, qui couvroit et assuroit nos conquestes sur le Lys et mettoit les Flamands au désespoir.

Le conseil du Roy croyoit peut-estre qu'il n*y avoit qu'à envoyer les maréchaux des logis de l'armée aux portes de^ Villes, et qu'elles seroient ouvertes incontinent, îhais les ennemis les persuadèrent du contraire peu de jours après; car Monseigneur ne pouvant faire passer six mille François au camp du prince d'Orange sans péril, se résolut de favoriser leur marche et s'en approcher, et M' le maréchal de Gassion opinoit à aller droit aux ennemis et les combattre, raisonnant de cette sorte : c Nos avis portent tous qu'ils délogent de ThieltS le poste est mauvais et désavantageux pour eux, et nous les prendrons ainsi à notre avantage ; s'ils sont délogés, nous ferons passer nos six mille honmies sans péril, et s'ils ne sont qu'à moitié délogés et que nous y trouvions encore l'arrière garde, elle est indubitablement défaite. > Et sur ce qu'on répliquoit que ne combattant point, conmie ils s'en pouvoient empescher, ils nous prendroient au retour affoiblis de six mille hommes et nous battroient, il disoit : c qu'au lieu de revenir à Courtray il falloit gagner Dunkerque et se jeter dans le retranchement abandonné, et qu'encore

i. Thielt, ville de Belgique, province de la Flandre occidentale.

qu'ils soupçonnassent ce dessein et nous suivissent pour le rompre, nous y arriverions toujours plus tost qu'eux 9 et qu'ayant ce retranchement nous aurions la ville. > Cette pensée d'homme de guerre fut trouvée belle, mais l'on en demeura là; on se contenta de faire ce dont l'on étoit convenu avec les Hollandois, lesquels s'ils ne comparoissoient pas encore, nous avoient pourtant fait savoir de leurs nouvelles par un de leurs capitaines françois, nommé Remon, lequel dit positivement que par le traité ils n'étoient obligés de se trouver sur le canal de Bruges qu'au SS^ du mois et qu'il n'étoit que le 1 6 ; il retourna et revint aussitost assurer que M' le prince d'Orange ne manqueroit pas au rendez-vous, sur quoy M' l'abbé de la Rivière se mettant en colère, donna hautement sur les HoUandois, disant qu'ils nous vouloient trahir, que leur trêve étoit faite, qu'ils étoient d'accord avec les Espagnols, et s'emporta mesme contre Remon, lequel, plus sage que luy, parla toujours avec la dernière modération. 11 étoit vray pourtant que M' le cardinal avoit mandé qu'il étoit assuré du prince d'Orange, et qu'au printemps il avoit empesché cette trêve sur le point qu'ils alloient signer, l'Espagne ayant tout accordé pour détacher les HoUandois d'avec nous ; et notre cardinal, ayant Orbitelle^ en teste, pour se venger du pape, et tenir en cervelle la cour de Rome, vouloit que le roy d'Espagne eust des affaires partout et ne pust empescher ce dessein de réussir.

!K Monseigneur partit donc de Gourtray, et en trois

1. Orbitellû, ville forte de Toscane, fut assiégée le 10 mai 1646 par le prince Thomas de Savoie, qni fat contraint de lever le siège le 15 juillet suivant.

AimÉE 1646. 167

jours de marche se rendit sur le canal, campant sa grande armée dans la grande bruyère de Bruges, et n'ayant pas eu de nouvelles du prince d'Orange, il luy dépescha M' de Marcheville. Mais il faut savoir que M*^ de la Rivière s'étoit bien donné de garde d'accompagner son maistre en cette occasion qu'il avoit crue fort périlleuse : il avoit feint d'estre malade, il s'étoit fait tirer du sang, il s'étoit beaucoup plaint, et se ser\'ant de la pâleur que la crainte avoit mise sur son visage, il étoit demeuré à Gourtray conmie malade; et, ce qui fut merveilleux, les soldats voyant Son Altesse royale partir avec gaieté, déclamèrent contre la poltronnerie du favori et l'accusèrent d'empescher que Ton n'entreprist rien de hasardeux et de beau. Ils se souvenoient de ce qu'il avoit fait quand les ennemis pensèrent à attaquer le quartier de Son Altesse royale, car il témoigna là encore une peur à réjouir tous les gens ; il en perdit les repas et le repos ; il résolut de se retirer à Menene^ ; il y envoya devant ses meilleures bardes et son argent, et M** de Fromont, secrétaire des commandements de Monseigneur, pour faire sa cour à son ministre, mit son sac de nuit sur un de ses mulets ; enfin l'on eut toutes les peines du monde à le rassurer^. Tay ouy dire de bonne part que les ennemis eurent avis de cette poltronnerie, et en devinrent plus fiers dans la créance qu'un homme de cette humeur, ayant beaucoup de crédit parmi nous, ne nous per-

1. Menin, petite ville sur la Lys, qui fut enlevée par les Espagnols en 1646. Le nom flamand de cette ville est Meenm,

2. Monglat parle aussi de la terreur éprouvée par Tabbé de la Rivière en eette occasion (Mémoires, t. n, p. 191).

168 MÉMOIRES DE mCOLAS GOULAS.

mettroit jamais de les combattre, et qu'ils avoient résolu une fois là dessus d'empesdier notre jonction avec les Hollandois^

M*" de Marcheville donc eut ordre de Son Altesse de dire au prince d'Orange que pour satisfaire à ce qu'il avoit promis, il avoit voulu luy-mesme conduire les troupes que le Roy donnoit à Messieurs des États cette année, jusques au canal; et M*" de Rantzau crut qu'il devoit ajouter cette cageollerie : et que ce qui luy en avoit augmenté le désir étoit celuy de le voir. Il n'étoit que le SO du mois, et conune j'ay dit l'on ne devoit estre au rendez-vous que le 22, ce qui le surprit extrêmement et fit qu'ayant répondu avec grand respect, conune il le devoit, au compliment de Son Altesse royale, il se plaignit ensuite de ce manquement et dit entre autres choses qu'il y avoit des gens que Son Altesse royale ne désavoueroit pas, qui l'avoient assuré que les troupes ne passeroient que le 21 . Il s'excusa de s'avancer sur son indisposition, et envoya aussitost son fils^ avec ce qu'il avoit de cavalerie, lequel trouva Monseigneur sur le canal, à son pont que l'on achevoit. 11 salua Son Altesse royale à cet endroit, conféra quelque temps avec luy et enmena quatre mille trois cents de nos hommes que M*" le maréchal de Gramont alla conunander. Mais notre .marche si

1. Les deux dernières phrases de ce paragraphe ne figurent pas au Ms. de Vienne.

2. Guillaume de Nassau, fils de Henri-Frédéric de Nassau, prince d'Orange, stathouder de Hollande, et d'Amélie de Solms, fut prince d'Orange et stathouder de Hollande après son père, et mourut le 6 novembre 1650, à Tâge de vingt-quatre ans.

précipitée ne manqua pas de donner lieu aux méditations et de faire demander pourquoy, vu que nous ne pouvions ignorer le jour du rendez-vous, et que Remon s'étoit toujours récrié que Messieurs des États demeuroient dans les termes de leur traité et n'étoient obligés de se trouver sur le canal que le SS^, nonobstant quoy M' de la Rivière Tavoit pris à partie, et avoit pesté hautement les Hollandois. L*on crut ainsi que nos gens cherchoient matière de crier les premiers, afin de se dégager d'avec eux et avoir prétexte de rompre. Ce fut pourtant un faux raisonnement et une vision ridicule, comme il parut par notre conduite suivante et par la leur.

M' le prince Guillaume ayant emmené nos troupes, et les ennemis ne branlant point de dessous le canon de Rrugcs, Son Altesse royale partit de nuit, afin de gagner promptement un grand défilé et avoir loisir de le passer, et il est certain que nous pouvions recevoir quelque échec à ce passage, s'ils eussent été bien avertis, ou eu le cœur de nous suivre et nous combattre; ainsi nous revinsmes heureusement à Gourtray et prismes en passant un petit chasteau qui fut la curée de quelques unes de nos troupes ^

Biais Monseigneur, ayant avis en arrivant que les ennemis croyoient que la jonction de nos troupes avec l'armée d'Hollande s'étoit faite pour assiéger Anvers, il ftit résolu pour les en persuader tout à fait et leur donner le change, que nous nous posterions sur le Lys, mesme que l'on y feroit un pont pour les mettre

i . Monsieur prit en passant le château dlnglemunster (Mémoires de Monglat, t. U, p. 194).

aussi en jalousie de leurs places de TEscaut. Le bagage néanmoins fila le long du Lys, en remontant, et tout à coup nous marchasmes, avec une diligence incroyable et pendant une chaleur extrême, droit à Berghes. M** de Gassion, qui menoit l'avant garde, n'ayant trouvé personne à Hondscotte , ni dans le retranchement qui est auprès, et s'étant saisi, sans presque de combat, de deux redoutes qui en défendoient l'entrée, manda à Son Altesse royale qu'il pouvoit tenter Dunkerque, ce qui fut assez mal reçu parce qu'il n'y avoit aucune apparence, les ennemis tenant Bei^hes et Mardick et l'armée se trouvant sans pain, recrue de la grande marche et de la chaleur, et l'infanterie fort diminuée; les paysans avoient arresté et dévalisé les paresseux et les avoient livrés aux Espagnols. En efifet nous ftismes trois jours à Berghes, sans pain, à la vue de nos clochers de France, si bien qu'on s'en prit au cardinal, lequel négligeoit tout et ne songeoit qu'à faire réussir son dessein sur Orbitelle, où il échoua après une dépense de six millions d'or.

Mais parlons un peu de cette expédition et de nos Argonautes que la fortune ne favorisa ni sur la mer, ni sur la terre, et prenons la chose de plus haut. Nous avons dit que M"* le cardinal, mal satisfait du pape, s'étoit réconcilié avec les cardinaux BarberinS ses ennemis, que Sa Sainteté persécutoit, et cela afin de faire une puissante cabale dans Rome, pour opposer au népotisme et emporter de hauteur ce qu'il désiroit de Sa Sainteté. Ils projetèrent que le Roy prenant Orbitelle, muniroit cette place, voisine de Rome et

i. Voir plus haut p. 136 et suivantes.

comme dans les terres de l'Église, et qu'avec une puissante garnison, elle donneroit jalousie au pape et aux Espagnols, et appuyeroit les créatures des Barberins et les mécontents du pontificat présent. M' le cardinal donc ayant concerté et pris ses mesures avec M"" le prince Thomas pour ce siège, celuy-cy partit et fondit bientost après sur Orbitelle, M'^de Brezé, amiral, ayant eu ordre de tenir la mer, et d'empescher le secours que les Espagnols y pourroient jeter par le moyen de leurs galères. Nos gens firent assez bien d'abord : ils battirent deux fois les ennemis, qui entreprenoient de la secourir; ils se comportèrent toujours avec grande bravoure; mais nonobstant cela, le siège alloit lentement, ils n'avançoient point, et après deux mois écoulés et deux secours défaits, ils étoient sur le point de le lever ; car, outre que M' le prince Thomas se pouvoit dire avec vérité le plus malheureux capitaine de l'Europe, ses officiers principaux manquoient d'expérience, au sentiment des nostres de Flandre. L'on avoit donné peu d'ordre à son équipage d'artillerie ; tout étoit en Provence : poudres, balles, mèches, pain ; et son canon demeura trois semaines sans tirer, tellement que la petite armée, sentant approcher le troisième secours, et ne se jugeant pas bastante de le combattre avec les ongles, prit le parti de se retirer*. Il est vray qu'un moment après, l'armée navale de France arrive avec de tout^, et il n'étoit plus temps :