M. de Saint-Quentin était contilhomnie de Monsieur. II

fortune : qu'il seroit si mal traité du maréchal de Rantzau qu'il demanderoit de revenir, et qu'on y mettroit alors son concurrent qui étoit mieux appuyé et avoit eu la voix de M"" le cardinal. Ce qui arriva, car à peine fut-il là que le maréchal de Rantzau s'en plaignit, et dit que Son Altesse royale ne luy pouvoit envoyer personne qu'il eut plus à contre cœur ; mesme il témoigna à Saint-Quentin, parlant à luy, qu'il n'entendoit point qu'il se meslast de beaucoup de choses, et que n'étoit la considération de son maistre, il ne le soufFriroit jamais en ce poste.

Environ ce temps, les ennemis reprirent Lannoy, petit chasteau dont j'ay parlé*, et en récompense M"" de Gassion leur défit quelques troupes, et mit un grand convoi dans Courtray, où il avoit son quartier d'hiver. Mais s'il faisoit bien ses affaires en Flandre, l'on disoit, à Paris, que notre ministre étranger faisoit encore mieux les siennes en France et en tiroit d'incomparablement plus grosses contributions, car, prenant les fonds de la guerre au juste et ne payant presque personne, il mettoit de grands deniers à couvert, sans qu'on s'en prist garde, et qu'on le pust vérifier. Jamais ministre n'avoit été si absolu dans la cour, jamais n'y avoit été si puissant, et cette grande autorité venoit de la jalousie qu'il nourrissoit adroitement entre les deux princes. Son Altesse royale et ]\P d'Enghien, et des différends qu'il semoit entre eux, dont il devoit estre le seul arbitre. Il joua toujours cette comédie qui luy réussit, et voulant alors contenter M"" d'Enghien, à ce qu'il disoit, lequel demandoit instamment Clermont,

l. Voir plus haut p. 154.

ANNÉE 164g. 195

Stenay et Jamets en souveraineté, pour récompense de la charge d'amiral qu'avoit eue son beau frère, il luy faisoit tout espérer. Le prince luy avoit proposé d'abord de luy donner sa grande armée à la prochaine campagne, pour conquérir le comté de Bourgogne qu'il retiendroit en propre, sauf l'hommage à la couronne, mais cecy étoit un peu trop fort et ne le fascha pas moins que la levée du siège de Lérida, dont voicy le récit*.

Sur l'avis qu'eut le marquis de Leganez, général de l'armée d'Espagne, en Catalogne'^, que M"" du Plessis Praslin arrivoit d'Italie avec un corps considérable, pour joindre M"" d'Harcourt^ et presser son siège, il se résolut de donner aux hgnes, avant leur jonction , ne doutant point que la place ne se perdit s'ils mettoient leurs troupes ensemble. Il les fit donc attaquer par quatre endroits, et s'étant saisi d'un fort il l'aplanit du costé de la campagne, et rangea de l'autre ses meilleures troupes pour empescher les nostres de le regagner, et le leur rendre inutile s'ils l'en chassoient. M"" d'Harcourt, autant brave qu'homme du monde ^,

1. Lérida, en Catalogne, sur la rive droite de la Sègre. — Commencé en mai 1646, le siège de Lérida dura sept mois, après lesquels le duc d'Harcourt fut forcé à la retraite (22 novembre 1640). — Monglat raconte en détail, dans sa douzième campagne, la levée du siège de Lérida.

2. Jacques-Philippe de Guzman, marquis de Leganez, avait déjà servi en Piémont contre les Français, et n'avait pu parvenir, en 1639, à prendre Turin.

3. Henri de Lorraine, comte d'Harcourt, surnommé Cadet la Perle, mort en 1666.

4. « Les plus modérés disaient de lui à la cour qu'il était vaillant, mais qu'il ne savait pas commander. » [Mémoires de M'^^ de Motteville, p. 296.)

donne là par quatre fois et en est toujours repoussé, et au plus fort du combat, il se coule dans la ville trois cents mulets chargés de vivres et de munitions. Ayant appris que ce secours est entré et voyant ses gens fort rebutés, il se retire à son quartier général avec le reste de ses troupes, et puis à trois ou quatre lieues de là, désespéré de son infortune. Nous perdismes en cette occasion quatre à cinq cents hommes, plusieurs officiers et trois maistres de camp, fort honnestes gens, Dorigny , Vaillac et Tamarie , jeune gentilhomme catalan de grand mérite. L'on ne manqua pas de donner rudement sur M' d'Harcourt, chez le premier ministre, de ce que toute la dépense de la campagne de ce pays là s'en étoit allée en fumée, et le chagrin fut si grand, ou l'on travailla si bien à le faire paroistre tel, que Monseigneur se crut obligé d'offrir sa personne à la Reyne, et de se proposer pour aller rétablir les affaires. M"" le cardinal protestoit que ce n'avoit point été son avis d'attaquer Lérida et la prendre par longueur de siège, et il étoit vray; et l'on ne cessoit de blasmer l'imprudence de M' d'Harcourt, parce qu'on ne pouvoit l'accuser de manquer de cœur.

L'on ne parloit d'autre chose à Paris, lorsque M"" le Prince tomba malade. Beaucoup de gens le crurent mort, parce que ne se conservant point, ou se contraignant quelques jours et retournant aussitost à sa façon de vivre ordinaire, il étoit difficile qu'il recouvrast la santé. Il apprit, pendant l'effort de son mal, une chose qui le consola extrêmement, tant les grands ont de peine à se dépouiller de l'ambition et de la vanité de ce monde. Madame, qui étoit près de son terme, accoucha et ne lit qu'une fille; ainsi il étoit

toujours premier prince du sang'. Enfin vers la fin de l'année, il fallut payer ce qu'il devoit à la nature, et monsieur son fils obtint tous ses établissements^. L'on croyoit qu'il dust demander le Mont Olympe et Charleville, au lieu de l'amirauté qu'il avoit toujours à la bouche^, mais il s'en désista à cause que l'on fit que Son Altesse royale demanda de son costé, le cardinal voulant pour luy ces deux pièces. La Reyne témoigna qu'il falloit contenter Monseigneur, et luy donner une grosse somme d'argent à prendre sur le Languedoc, afin qu'il achetast quelque bien de fond qui demeurasi en propre à ses enfants, ne possédant rien encore que de réversible à la couronne , moyennant quoy il luy céderoit le palais d'Orléans. Mais ce ne fut que des paroles et de beaux projets, Son Altesse royale n'en tira rien de solide, que la lieutenance générale de Languedoc, que céda enfin M"" de Schomberg, après en avoir tiré une bonne récompense. Elle fut offerte par la cour à M' de la Rivière, et il la refusa, peut-estre à

1. Madame accoucha le 26 décembre 1646, le jour même de la mort du prince de Gondé, d'une fille, Elisabeth d'Orléans, qui épousa, le 15 mai 1667, Louis-Joseph de Lorraine, duc de Guise, et mourut le 17 mars 1696. Jusqu'à son mariage, Elisabeth d'Orléans porta le titre de M"'' d'Alençon.

2. Henri II, prince de Gondé, mourut le 26 décembre 1646. — « Ses défauts égalaient ses vertus, dit M™^ de Motteville (p. 298), les uns et les autres étaient considérables. Outre la mauvaise réputation qu'il avait eue dans sa jeunesse, il était avare et malheureux à la guerre; c'est le terme le plus doux dont on puisse se servir pour parler d'un prince qui ne passoit pas pour vaillant. »

3. On sait que le duc d'Enghien sollicitait la charge d'amiral, laissée vacante par suite de la mort de son beau-frère, Armand de Maillé-Brézé.

cause qu'il avoit pressenti que son maistre ne l'auroit pas agréable, ou qu'on luy avoit fait sentir qu'acceptant ce grand établissement, il falloit renoncer au chapeau rouge.

Mais, à propos de la mort de M'" le Prince, Monseigneur dit une chose admirable qui mérite d'avoir icy sa place. 11 fut pour visiter W^^ la Princesse sur cette perte, et entrant chez elle, voilà un gentilhomme qui se présente et supplie Son Altesse royale de luy pardonner s'il le conjure de ne pas faire l'honneur à M°*® la Princesse de la voir vestu de deuil comme il étoit, parce qu'on ne luy avoit encore osé dire la mort de M"" le Prince. Monseigneur, sachant qu'il n'y avoit jamais eu beaucoup d'amour entre eux, et qu'elle ne pouvoit estre beaucoup faschée, puisqu'il la laissoit à l'aumosne et la contraignoit infiniment, eut envie de rire de cette comédie ; néanmoins pour y bien jouer son personnage il pria civilement le gentilhomme de luy témoigner, dès qu'elle sauroit son malheur, qu'il étoit venu mesler ses larmes avec les siennes, et prendre toute la part qu'il devoit à son affliction, et se tournant vers ceux qui étoient dans son carrosse, leur dit assez bas : « Est-il possible qu'elle n'ait pas d'ami à la cour qui l'ait avertie du bien qui luy est arrivé^? » Et fit toucher à son palais '^.

1. S'il faut en croire M™" de Motteville (p. 300), M^^ de Rambouillet aurait dit à cette occasion « que M™" la Princesse n'avait jamais eu que deux belles journées avec M. le Prince, qui furent le jour qu'il l'épousa, par le haut rang qu'il lui donna, et le jour de sa mort par la liberté qu'il lui rendit et le grand bien qu'il lui laissa. »

2. Ce paragraphe et le suivant ne figurent pas dans le Ms. de Vienne.

Il ne faut pas finir ce chapitre ni l'année, sans conter un incident qui pensa causer bien de la rumeur. Ce fut un peu avant la mort de M"" le Prince, que M"" d'Enghien étant à la comédie au Palais Royal, et voyant un homme de la cour auprès de luy fort poudré et dont le collet du manteau étoit tout blanc de poudre, il fit la représentation d'un membre viril sur ce collet, qui attira le rire des voisins premièrement, et puis des plus éloignés. Le Roy étoit là, Mademoiselle, la plupart des princes et quantité de personnes de condition, tellement que le bruit et le rire se fortifiant, il n'y eut pas manque de gens qui se scandalisèrent du peu de respect qu'on avoit pour le Roy et qui s'en plaignirent après à la Reyne. Elle n'y étoit pas à cause du deuil du prince d'Espagne; mais le lendemain, comme M*" de la Rivière entra chez elle, dans sa petite chambre, elle luy dit tout haut : « C'est à Monsieur, qui est lieutenant général du Roy par tout son royaume, de luy faire garder le respect qui luy est dû ; il ne faut point qu'il souffre que l'on s'émancipe en sa présence. » Voilà les gens fort surpris, et M*^ de la Rivière fait semblant de l'estre plus que les autres. Elle reprend aussitost : « M"" d'Enghien a fait hier tout le désordre, et je m'étonne qu'il en use ainsi devant le Roy. » L'on admira davantage qu'elle l'eut nommé devant le monde, et ne l'eut point ménagé; mais les vieux courtisans jugèrent que tout cecy étoit de concert et que le ministère vouloit humilier M"" d'Enghien en ne luy laissant rien passer, et luy faisant connoistre que la Reyne et Monseigneur étoient unis et le seroient toujours pour le renfermer dans son cercle.

L'année 1 646 finit ainsi avec la vie de M*" le Prince;

ce qui fit appréhender aux plus éclairés que cette mort ne causast beaucoup de changements dans la cour et dans l'État, rien n'arrestant plus les emportements et l'ambition de monsieur son fils qui prit le nom de prince de Gondé : nous ne l'appellerons plus autrement dans la suite de ce discours ^