Philippe Hurault de Cheverny, ahbé de Saint-Pierre

2. François de Jussac d'Ambleville, seigneur de Saint-Preuil, fils de François de Jussac, baron d'Ambleville, et d'Isabeau do Bourdeille.

3. Cette lettre, qui n'a pas de date précise, mais qui est de la fin de septembre IG'il, puisque Sainl-Preuil fut arrêté le 2'i, se trouve en copie à la Bibliothèque nationale (fonds Moreau, vol. 758, fol. 55).

37"2l MÉMOIRKS 1)K NICOLAS GOULAS.

l'un et de l'autre sexe, et ensuite l'employa en |)lusieurs occasions, à cause qu'il ne cognoissoit point le péril quand il étoit question d'acquérir de l'honneur : il avoit merveilleusement bien servy à Coi-bie et l'Etat et M. le cardinal de Richelieu; il luy révéla la conspiration contre sa personne dont je vous ay parlé, et dont la plupart des grands de la cour étoient, et pour laquelle M. le Comte s'étoit retiré à Sedan, l'ayant apprise de M. de Saint Ybar, son cousin, qui en étoit un des principaux architectes; et M. le Cardinal luy sut si bon gré de cette preuve d'amitié qu'il luy rendit en une si importante rencontre, qu'il la voulust recognoistre par l'important employ du gouvernement d'Arras, qui le mettoit dans la dernière considération et dans l'abondance ; mais celuy qui avoit trahi son parent pour sa fortune, trahit encore son bienfaiteur pour cette mesme fortune : comme il vit M. le Comte armé et prest d'entrer en France, il craignit qu'il le chastiast du manquement qu'il luy avoit fait, s'il demeuroit victorieux, et se défiant que le Cardinal se pust maintenir, il envoya offrir sa place et sa personne à M. le Comte ; et son offrande ne demeura pas secrète, le bruit en arriva aux oreilles de l'Eminence qui n'oubhoit jamais de telles choses'.

Saint-Preuil, ruiné auprès du tout-puissant, lui donna matière de chastier sa perfidie . Le maréchal de la Meille raye, après le siège d'Aire que les Espagnols avoient

4. Cette cause secrète de la perte de Saint-Preuil n'était pas connue jusqu'à prosent. Il fut condamné pour extorsions, abus d'autorité, coucussions. Voir le Hi'cit véritable relatif au sieur de Saint-Preuil, dans le Jcnirnal de. M. le Cardinal de [{idielieu. Pans, 1UG5. T. II, p. -216 et suiv. (Note de M. Monmerqué.)

rassiégée dès qu'il en fut party, ne pouvant sauver sa conqueste, songea d'en faire une autre presque aussi importante, et sur l'avis qu'il y avoit peu de gens dans Bapaume, il lafaitinvestirpendantunemarcheen Flandre pour enlever un convoy qui alloit à Aire, lequel se sauva dans Armentières. Le maréchal donc s'étant rabattu sur Bapaume avec l'armée, en neuf ou dix jours il la réduisit à capituler; la garnison devoit estre conduite à Douay, mais elle renvoya son escorte avant que d'y arriver, et ne retint qu'un trompette de notre général. M. de Saint-Preuil , durant ce temps là , étoit en party là autour avec cinq ou six cents chevaux ; il rencontre cette garnison et la veut charger; le trompette, apercevant nos gens en posture de fondre bientost sur ceux-cy, pique à eux et avertit M. de Saint-Preuil que Bapaume ayant été prise, ces troupes qui l'ont défendue s'en vont à Douay jusques où on leur a promis de les conduire, et que ne croyant pas avoir rien à craindre, en étant si près, elles avoient renvoyé l'escorte le matin, et s'étoient contentées de le tenir avec elles jusques à ce qu'elles y fussent. M. de Saint-Preuil, furieux à la vue des ennemis, se moque du trompette, il donne teste baissée à travers et ne trouve pas de résistance ; en un mot il tue ceux qui font mine de se défendre et emmène les autres à Arras avec leur bagage. Le maréchal de la Meillerave fait savoir aussitost cette extravagante boutade à l'Eminence, lequel, ravy de l'occasion, envoya l'ordre au maréchal de se rendre promptement à Arras, de se saisir de la place et du gouverneur et de faire conduire M. de Saint-Preuil à Amiens sous bonne garde, ce qui fut exécuté avec une merveilleuse promptitude.

374 MÉMOIUES DE NICOLAS COULAS.

Mais, considérez le malheur de ce pauvre gentilhomme : le maréchal étoit son capital ennemy, et il [Saint-Preuil] eut le déplaisir d'estre gourmande par luy avant cjue d'estre livré au bourreau. M. le cardinal de Richelieu fit grand bruit de ce grand exemple de la justice du Koy , et la lettre de Sa Majesté à Monseigneur fut pour cela, c'est à dire pour répandre dans le royaume et parmi les étrangers que le manquement de Saint-Preuil, blessant le droit des gens, ce crime seroit puni selon sa gravité et cousteroit la vie à son auteur, conmie il arriva le mois suivant.

L'on publia encore un autre sujet de haine de Son Eminence pour Saint-Preuil : qu'il avoit trouvé belle une dame de grande qualité, dont les charmes captivoient le tout-puissant, et s'étoit mis en devoir de le lui témoigner, et quoique ses vœux n'eussent pas été reçus, néanmoins l'irrévérence envers le patron passoit à une humeur comme la sienne pour un crime irrémissible. Enfin Dieu chastia M. de Saint-Preuil à raison de la tyrannie qu'il exerçoit sur le pauvre peuple, et une tyrannie si horrible que toute la France l'abominoit ; elle passa jusques à faire tuer un homme pour posséder sa femme, et à des exactions intolérables en un temps où la guerre ayant tout ruiné, tous les gens se trouvoient dans l'impuissance de payer. M. de Noyers, que ses excès avoient rendu son ennemy, luy nuisit autant ou plus qu'aucun autre, et il se déchaisna tout à fait quand il fut éclaircy du sentiment de M. le Cardinal. Mais enlîn M. de Saint-Preuil, qui avoit vécu en impie, mourut en fort bon chrétien et fut si heureux dans son malheur qu'il tira ce grand avantage de ses crimes.

L'hiver appelant tout le monde à Paris, Monseigneur, qui avoit été voir le Roy en Picardie, s'y rendit avec Sa Majesté, étant toujours très bien traité d'EUe et de M. le Cardinal, mais il y apprit une chose fascheuse dont l'on avoit déjà murmuré à Blois pai-my nous, que l'Eminence songeoit à se faire nommer ré-^ent par le Roy, ou à la première place sous la régente, en cas que Sa Majesté vinst à manquer.

L'on parloit fort alors du voyage de Roussillon et du siège de Perpignan', et sans doute l'occasion étoit belle et ne se pouvoit présenter semblable de plusieurs siècles. Les Catalans s'étoient donnés au Roy, avoient repoussé plusieurs fois les Espagnols jusques dans l'Aragon; nos troupes, qui étoient auxiliaires, les avoient battus partout; ainsi Perpignan étoit hors d'espérance de secours du costé de terre ; elle étoit mal pourvue de vivres ; la grosse garnison en consumoit beaucoup ; le Languedoc ne l'aidoit plus ; l'on n'y cultivoit plus la terre ; enfin les avis portoienl tous qu'il n'y avoit pas de vivres pour trois mois, et l'armée du Roy prenant Collioure", place maritime qui n'étoit pas pour durer trois semaines, le Roy pouvoit faire cette illustre et utile conqueste et couronner ainsi toutes les autres. Sa Majesté, goustant extrêmement ce dessein qui étoit beau, se résolut de tenter la chose; mais M. le Cardinal, qui craignoit toujours la Reyne et Monseigneur, conseilloit au Roy de les mener, de bien munir ses frontières de Picardie, de Champagne et d'Alsace, d'y tenir de bonnes troupes, sous la con-

1. Perpignan capitula le ■2'^ août 1642, après trois mois de trauotiéo ouverte.