Le duc d'Enghien, dit depuis le grand Condé

3. Corneille {Menteur, acte II, scène V), a exprimé, par ces deux \ers, l'admiration qu'excitait alors le Palais-Cardinal ;

El l'univers entier ne peut rien voir d'égal Aux superbes dehors du Palais-Cardinal.

suivit en lout les dispositions du cardinal, et bien (|uc peu touché de sa perte, il joua à merveille et fît tout ce qu'il falloit en cette rencontre pour n'estre pas cru mauvais maistre.

Le soir du 3'' décembre que le cardinal avoit tant dit et fait de belles choses, l'on s'imagina qu'il se portoit mieux, et la nouvelle en vint à Chambord, laquelle acheva de nous consterner; mais le lendemain au matin il sentit qu'il falloit partir, et voyant madame d'Aiguillon aux cris et aux sanglots, il l'appela pour lui dire adieu, et ajouta aussitost : « Retirez-vous, ma chère nièce, nous nous attendrissons l'un l'autre. » Il expira incontinent après.

Le Roy, apprenant sa mort, protesta hautement (ju'il maintiendroit les choses en l'état qu'elles étoient durant sa vie , et se mit à déclamer contre Monseigneur. Peut-estre que la présence et l'action de M. de la Rivière le luy fît faire, car ce fut alors qu'il se jeta à ses pieds, et luy parla avec les termes que j'ay marqués cy dessus; et certes je ne saurois que je n'admire le bonheur continuel et la constante fortune de ce grand homme, et voicy, ce me semble, le comble de la félicité humaine, qu'ayant achevé de si belles et si hautes entreprises, répandu l'estime de sa personne par toute la terre, acquis d'immenses richesses, élevé ses amis, abaissé ses ennemis, il meure humble et pénitent au milieu de sa gloire, demandant pardon à Dieu et l'adorant avec tous les sentiments d'un bon chrétien; et j'ajoute, si vous voulez, que le Roy, son maistre, le vient plaindre au chevet do son lit, répand des larmes, et départ ses grands éLablisscinents en la manière qu'il le désire,

mesme il trouve bon ((u'il dislribuc ses bénéfices, enfin il fait régner après sa mort son esprit et ses maximes dans son conseil, ce qui est à mon sens la plus illustre gloire de cet homme illustre. Que s'il est permis à un particulier, chétif comme je suis, de juger de la conduite d'un si grand ministre, je dis que ce héros avoitplus d'une partie mortelle, et que sa vanité, son orgueil, son appétit de vengeance, sa cruauté ont fait de grandes taches à sa belle vie.

Le bruit courut en ce temps là qu'il songeoit à humilier les princes du sang, et qu'outre la déclaration contre Monseigneur S il y en avoit une autre pour les obliger de céder le pas aux cardinaux partout ; il voulut mesme que M. d'Enghien allast exprès en Provence donner la main droite au cardinal de Lyon, son frère, jusques dans son propre logis, comme il la prenoit chez luy avec M. le Prince, lequel la luy cédoit, disoitil, parce qu'il le trouvoit et qu'il étoit en effet le plus grand homme du monde ; mais il [M. le Cardinal] passa bien au delà, car la Reyrie l'ayant été visiter par ordre du Roy, il prit un fauteuil auprès d'elle, et craignant que le Roy, très délicat sur ces choses, le trouvast mauvais, il luy dit que c' étoit l'usage d'Espagne, et elle répartit très à propos qu'il y avoit si longtemps qu'elle en étoit partie ({u'elle ne s'en souvenoit plus- ; ce qui passa pourtant, et à la très grande

1. Celte déclaration, enregistrée par le parlement le 9 décembre 1642, excluait le duc d'Orléans de la régence.

2. « La Reine fut voir le Cardinal, à Ruel, où il ne quitta point son fauteuil, ce dont elle fut fort surprise, principalement lorsqu'il lui dit qu'elle ne devoit pas trouver étrange son procédé, vu qu'en Espagne les cardinaux avoient le fauteuil devant les reines,

honte du cardinal et de sa pourpre, laquelle figurant le sang de Jésus-Clirist, Notre Seigneur, et le leur représentant conlinuellement, à ce qu'ils assurent, leur représente aussy son incompréhensible humilité et cet anéantissement qu'il a voulu porter icy bas, pour apprendre aux hommes à s'humilier.

Mais les honnestes gens de la cour et de Paris parlèrent diversement de la vie de ce grand homme ; les uns disoient qu'elle étoit toute noire de crimes et qu'il avoit toujours tout sacrifié pour sa fortune; qu'il avoit adoré le maréchal d'Ancre, et étoit entré dans son esprit par une basse et sale complaisance ; qu'il s'étoit rendu nécessaire à ce favory en luy déchiffrant l'humeur et les intérests des grands et les cabales de la cour; qu'il étoit monté par là à un plus haut degré de considération et qu'il en avoit eu la charge de premier aumosnier de la Reyne, dont il tira de l'argent aussitost pour payer une partie des dettes de sa maison et frustrer les créanciers de l'autre ; que le maréchal l'avoit employé auprès de sa maistresse dans ses violents et injustes desseins, et qu'ainsi il avoit été le principal ministre et l'architecte de la détention de M. le Prince ; qu'il en avoit eu pour récompense la charge de secrétaire d'État, si peu séante à un évesque ; qu'ayant été chassé à la mort du maréchal, il étoit rentré à la cour par un crime, se prostituant à M. de Luynes et s'engageant

au lieu d'excuser son manque de respect sur la faiblesse que

lui causoit sa maladie Mais, voyant qu'il le prenoit sur ce

ton, elle lui dit qu'elle avoit oublié les coutumes d'Espagne et qu'elle étoit entièrement l'rancoise. » {Mcnwircs de Montglas, 1. II, p. 62.)

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de le servir, s'il \c rcmelloil auprès de la Reyne ; qu'il s'en étoit dignement acquitté (;t avoitteiiu parole, empeschant sa maistressc proniièrcment d'aller à la cour, et puis de se retirer en Guyenne, enfin l'arrestant à Angers, où il vendit le party moyennant la promesse du chapeau ; que la Reyne le luy ayant fait avoir à grand peine contre les vœux et l'espérance de ses amis et de ses ennemis, et l'ayant élevé à la première place du conseil, il l'avoit merveilleusement reconnue, l'ayant traitée comme chacun sait. Ajoutez la mort de M. de Chalais, de M. le Grand Prieur, de M. de Puylorens, la persécution continuelle de Monseigneur, la querelle avec M. de Bouquingham et la guerre des Anglois pour sa vanité, et la ruine de M. le Comte et de la maison de Guise, à cause que ces princes généreux ne pouvoient souffrir la servitude.

Les autres soutenoient au contraire qu'il n'étoit rien de si beau que ce cours continuel de grandes et héroïques actions de Sa Majesté durant son ministère, que l'on pouvoit dire les fruits de ses conseils et de ses veilles ; la ruine des huguenots, ce party si formidable, et la prise de La Rochelle; passer les Alpes au cœur de l'hiver, malgré M. de Savoye et l'Espagne; secourir Casai et fondre en mesme temps sur les rebelles de Languedoc, et les réduire à recevoir la loy de leur maistre, eux qui faisoient gloire de la luy donner; démanteler Montauban, retourner en Italie et briser ses fers ; prendre Pignerol, conquérir l'Alsace et la Lorraine ; rompre hautement avec l'Espagne, la battre en Flandre, en Italie, en Catalogne ; dresser partout d'illustres trophées; dompter le Rhin et la Meuse parle moyen de Brisach, de Philipsbourg et de Sedan ;

enfin couronner tant de merveilles par une plus grande, la prise de Perpignan et la conqueste du Roussillon; et tout cela, au milieu des bourrasques et des tempestes de la cour, contre vent et marée, malgré les cabales et les oppositions intestines, les bruits et les menaces des peuples, les cris des malintentionnés, les traverses des grands et des médiocres, les grondcries et les chagrins du maistre mesme, ce qui certainement est une forte preuve que tant d'excellentes choses sont sorties plutost de la teste de ce ministre que des bras et des mains de ses capitaines.

Mais, pour revenir à mon propos ', Monseigneur part de Chambord et va coucher à Orléans, en dessein de passer outre, quoique M. de la Rivière luy eust mandé de ne pas branler ; le billet court à la poste de tenir les chevaux prests, et l'on croit qu'au moins Monseigneur ira jusques à Limours qui est de son apanage ; car il raisonnoit de cette sorte que si La Rivière avoit quelque chose à lui dire d'assez fort pour l'arrester, il arresteroit à Limours et reviendroit sur ses pas ; sinon il suivroit son chemin et verroit le Roy.

Il devoit donc partir d'Orléans, le lendemain, à quatre heures du matin, mais il arrive un courrier à deux, qui porte une lettre de notre agent de mesme teneur que la première, sans s'expliquer davantage. Néanmoins il y avoit à la fin que M. de Seneterre^ avoit ordre du Roy d'aller à Orléans et feroit savoir à Son Altesse

1 . Le reste du présent chapitre ne se trouve pas dans le Ms. de Vienne.

2. Henri do Saint-Nectaire, ou de Senneterre, marquis de la Ferté-Nabert, fils de François, seigneur de Saint-Nectaire, et do Jeanne de Laval, mort le 4 janvier 16G2.

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royale l'intention de Sa Majesté, et que pour luy il se rendroit auprès d'Elle , le soir mesme. Ainsi nous voilà fixés à Orléans. M. de la Rivière y arrive au temps qu'il l'a écrit, et l'envoyé du Roy deux jours après. Celuy cy, habile et délié courtisan, et très agréable à Monseigneur, ne manqua pas d'agir selon ses instructions et de réduire Son Altesse royale à se conformer aux volontés du Roy ; moyennant quoy il donne espérance que tout ce qui a été fait contre luy sera révoqué, cette infainante déclaration particulièrement, et qu'il retournera à la cour; mais il ajoute qu'il faut demeurer quelque temps à Blois à cause qu'il est de la dernière importance que le bruit du traitement qu'il reçoit se répande en Espagne et en Italie, afin de persuader tous les princes, amis et ennemis, qu'il n'y aura aucun changement en France, et qu'ils se tromperoient de croire qu'il y eust à profiter ou à perdre à la mort du premier ministre.

Monseigneur se paya de ces raisons d'État et ne passa point outre ; et d'autant qu'il avoit besoin de gens à la cour qui le servissent adroitement et utilement, et qu'il croyoit M. de Seneterre assez amy de M. de Chavigny pour qu'il [M. de Chavigny] souhaitas! de le voir attaché auprès de Son Altesse royale, sur l'avis qui vint que M. le duc de Bellegarde, premier gentilhomme de la chambre et surintendant de la maison de Monseigneur, étoit fort mal, on luy fit espérer cette belle charge, et M. Goulas en donna la vue à son maistre , peut-estre afin que M. do la Rivière, qui faisoit trop de chemin, à son gré, marchast dorénavant d'un pas plus lent et ne songeast pas à l'indépendance. Il étoit pourtant du service de I 217

Monseigneur alors d'avoir un homme de ce mérite auprès de luy, ou, pour mieux dire, auprès du Roy, (jui Iravaillast efficacement à faire une liaison très étroite de luy et des ministres d'État, et avec tant de secret et d'adresse que le Roy n'en prit pas d'ombrage.

M. de la Rivière se proposoit, et toute la maison s'opposoit à sa prétention ; or, afin d'y parvenir et de persuader les gens tant de Saint-Germain que d'Orléans qu'il y étoit plus propre qu'aucun autre, il s'étoit fait fort de delà que son maistre en faisoit assez de cas pour luy donner l'abbaye de Saint Benoist sur Loire que M. le cardinal de Richelieu avoit possédée depuis la mort de M. de Moret, sur le simple brevet du Roy, quoiqu'elle fust à la collation de Monseigneur, et sans avoir voulu demander celuy de Son Altesse royale à son retour de Flandre ; et bien que son neveu en jouist, on la prétendoit vacante avec raison ; si bien que M. le marquis de Vardes, à qui Monseigneur l'avoit promise dès le combat de Castelnaudary, à la nouvelle de la mort du cardinal, s'en étoit venu à Orléans et prioit Son Altesse royale de se souvenir de la grâce qu'il luy avoit faite.

Il la luy vouloit donner, sans doute, et je le sais si bien que l'on ne le peut pas mieux savoir, puisque Monseigneur me fit l'honneur de me le dire. M. de la Rivière pourtant s'efforçoit de l'emporter par la raison que j'ay dite, et découpla tous ses amis après Monseigneur, après M. le marquis de Vardes et quelques autres encore avec lesquels Monseigneur s'étoit engagé. 11 faisoit dire à Son Altesse royale qu'il le mettoit en état de le servir plus utilement par cette marque d'es-

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timc; que luy ayant fait l'honneur de l'employer depuis l'affaire de M. le Grand, il luy étoit glorieux de reconnoistre ses services; que le fils de M. de Vardes qu'il destinoit à l'église n'en vouloit point estre, et qu'il ne pouvoit donner en conscience ce grand bénéfice, chef d'ordre, à qui visiblement en useroit mal. Il faisoit dire h M. de Vardes que monsieur son fils, ne prenant point la soutane, il valoit mieux qu'il retint une bonne pension sur l'abbaye ; qu'aussi bien Monseigneur étant engagé à M, du Fretoy', qui avoit un fils d'église, il emporteroit le bénéfice, si le sien le refusoit ; que le luy cédant, il feroit un amy à la fortune duquel il auroit part ; que la pension luy seroit payée d'avance; qu'il appuyeroit ses intérests à la cour ; qu'il le serviroit dans toutes ses prétentions auprès de Sa Majesté et auprès de Son Altesse royale. Il offroit une petite abbaye à M. du Fretoy ; il promettoit à M. Goulas mille écus de pension et à M. de Grammont cinq cents ; enfin il se mettoit en quatre afin d'emporter cette pièce de vingt cinq mille livres de rente, avec des collations de toute sorte ; et son travail ne fut pas vain , car M. de Vardes, ayant arresté la chose jusques à ce qu'il eust su la volonté de son fils, qu'il faisoit fort catéchiser, comme il vit qu'il refusoit toujours constamment de vestir la soutane, il acquiesça, et M. de la Rivière donna tout ce qu'il avoit promis à ces messieurs, hormis à M. Goulas, lequel luy avoit dit généreusement qu'il le remercioit de sa pension et ne demandoit que ses bonnes grâces.

1. Antoine d'Estourmel, marquis du Fretoy, premier gentilhomme de Monsieur.

Il luy jura là dessus qu'il auroit le premier bénéfice vacant qui passeroit quatre cents écus, et il est vray qu'il n'y a pas songé depuis.

L'ardeur qu'il témoigna, et les pas qu'il fit pour avoir ce beau bénéfice, donnèrent lieu à nos messieurs de contrebande de le piller et le déchirer d'une étrange manière. Il s'étoit ouvert à quelque faux frère que s'il pouvoit obtenir cette abbaye de Monseigneur, il auroit bientost le brevet du Roy, si bien qu'ils représentèrent au maistre que le petit père (c'est ainsi que l'appeloit Son Altesse royale) infailliblement avoit pris des mesures de delà, et s'entendoit avec les donneurs d'expéditions de Sa Majesté ; et Monseigneur leur répartit plaisamment, à sa manière, qu'il en vouloit faire de mesme, et se vouloit aussi entendre avec eux, comme pour leur déclarer une bonne fois qu'il consentoit d'estre vendu et qu'il en tireroit le profit. En effet ils furent assez surpris de voir dépescher à la cour M. de Boisgeffroy pour obtenir la permission d'y aller, et il y avoit sujet de s'étonner, après ce que je vous ay dit de ce gentilhomme. Néanmoins, étant parent de M. de Chavigny et son amy particulier. Son Altesse royale heurtoit avec raison à cette porte, et estimoit que le maistre du logis étoit capable de luy rendre office; aussi le croyoit-on très puissant alors, mesmement depuis que le Roy avoit déclaré le cardinal Mazarin premier ministre et chef de son conseil, et luy avoit donné pour adjoints M'^ de Chavigny et de Noyers'.

1. Sublet dps Noyers fut bientôt exilé en sa terre do Dangu (Eure) (10 avril 1643), et remplacé par Michel le Tellier. « Le petit bonhomme », comme l'appelait Louis XIII, mourut quelque

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L'on dit que M. Mazarin reçut cette grande grâce du prince avec modestie ; qu'il s'excusa sur son incapacité ; qu'il supplia le Roy de trouver bon qu'il l'allast servir à Rome, luy remontrant qu'il avoit quantité de personnes en France dignes de cet honneur, et qui s'acquitteroicnt mieux que luy de cet employ ; qu'il seroit plus utile à Sa Majesté près du pape, à cause des habitudes qu'il avoit à sa cour : paroles spécieuses et dites plutost par ostentation que sincèrement, auxquelles le Roy répondit qu'il iroit à Rome quand il seroit temps, mais qu'il vouloit que présentement il prist la conduite de ses affaires.

L'on se persuadoit pourtant que toute l'autorité dcmeureroit à Chavigny, comme celuy qui, ayant ruiné M. le Grand, étoit entré par là dans la dernière confiance; d'ailleurs son père étant surintendant des finances, et luy secrétaire d'État avec le département des étrangers, on les tenoit avec raison les arbitres des affaires du dedans et du dehors. Monseigneur donc se dcvoit servir de M. de Boisgeffroy, leur parent et leur créature, et il leur témoignoit par là qu'il vouloit leur avoir obligation de son retour qu'ils ménagèrent et obtinrent incontinent ; car quinze jours après nous arrivasmes à Paris.

Mais disons quelque chose du testament de M. le cardinal de Richelieu, qui alluma un si grand feu dans sa famille.

temps après sa retraite, en 1645. — Voir sur les menées de Mazarin et de Chavigny, d'une part, et de des Noyers, de l'autre, après la mort de Richelieu, les Mcmoircs de la Châtre (p. 177 et suiv.).