De i'iniiuiélude

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qu'il est difficile en ce siècle d'en faire longtemps accroire.

Monseigneur étoit attendu à la cour avec impatience pour ce sujet, et il demeura pourtant à Paris trois jours, peut-cstre à cause qu'il y avoit là des affaires qui touchoient encore de plus près au cardinal, car M'' de Beaufort, le maréchal de la Mothe, le coadjuteur se maintenoient toujours avec le peuple et n'alloient point voir le Roy. Le maréchal vouloit estre assuré de ce qu'on luy avoit promis, et le coadjuteur ne pouvoit souffrir que la Reyne l'obligeast de visiter le cardinal, disant qu'il étoit prest de le faire, mais qu'il n'étoit point raisonnable qu'on luy imposast cette loy. Néanmoins, tout s'accommoda quelque jours après', et M" de Noirmoutier, de Vitry et quelques autres s'en allèrent chez eux; enfin le temps mit les choses au point que les Espagnols perdirent l'espérance de nous rebrouiller.

L'on nous conta au palais d'Orléans une assez plaisante bravure^ de Pignerande, plénipotentiaire d'Espagne à Munster, lequel étoit au Pays-Bas dès qu'il eust détaché les HoUandois d'avec nous en Allemagne : premièrement il dit qu'il ne falloit plus parler des articles débattus à Munster pour la paix d'entre la France et l'Espagne, à cause qu'étant aifoiblis par nos divisions, les Espagnols nous mettroient bientost à la raison; et sur ce que M' Servien, passant par Valen-

1. La visite de Retz à Compiègne eut lieu le 13 juillet. — Voir sur les hésitations du coadjuteur les Mémoires du cardinal de Retz, t. II, p. 521-525.

2. Bravure, bravoure ou bravade. C'est ce que Brantôme appelle une rodomontade espagnole (Note de M. Monmerqué).

ciennes à son retour, liiy avoit fait témoigner qu'il désiroit de le voir et luy parler, il avoit répondu d'un ton grave qu'il n'étoit pas en humeur d'entendre un esclave du cardinal Mazarin , homme sans foy et sans parole, qu'il n'avoit pas de commerce avec telles gens et n'en auroit jamais, et que si Servien avoit tant d'envie de faire de nouvelles ouvertures, l'on pouvoit mander W Brun, sujet avec lequel il pouvoit aller du pair, et que pour luy il ne négocioit qu'avec M' de Longueville.

Mais le procédé des provinces du royaume devoit faire baisser M'' de Pigncrande , et diminuer les espérances du conseil d'Espagne : la plupart des villes revenoient de leur emportement et les autres étoient ennuyées de la guerre qui incommode les grands et ies petits. Il y en eut mesme de chastiées, comme Bordeaux, laquelle s'étoit plus licenciée et avoit fait plus de chemin sous prétexte de la tyrannie de M' d'Espernon. Elle ne voulut point mettre bas les armes à la déclaration de la paix ; au contraire elle leva des gens de guerre, elle arma ses bourgeois, et elle fit sortir une bonne troupe d'infanterie pour assiéger Libourne qui l'incommodoit. Ces gens battent la place et la pressent et ils s'en rendoient maistres, si le tyran ne fust venu au secours très bien accompagné. Et il les chargea si brusquement et avec tant de bravure et de vigueur qu'il les défit, prit leurs équipages, se saisit de leurs bateaux et les réduisit à dépescher à la cour et offrir la carte blanche, moyennant qu'elle arrestast les ressentiments et les excès du gouverneur. Il n'étoit pas homme à demeurer en si beau chemin, ni à s'adoucir dans sa prospérité; aussi les poussa-t-il d'une

étrange sorte et les accabla de tous les maux que la vengeance inspire à un esprit extrêmement vindicatif. Et il étoit d'autant plus hardy en cette rencontre qu'il savoit que le ministère seroit pour luy et qu'il disposeroit du tout-puissant : car M' d'Espernon sans doute en avoit mieux usé avec M' le cardinal qu'aucun des grands du royaume ; il avoit plus chaudement embrassé ses intérests quand tout le monde l'abandonnoit; mesme il le pressa alors de luy promettre une de ses nièces pour son fils, M' de Caudale, seigneur de toute la cour de la plus grande espérance et le mieux fait; tellement que Son Éminence s'en louoit à tous les gens, le prosnoit, le ménageoit; et il commença par faire donner la survivance de la charge de colonel de l'infanterie à M' de Caudale, avec promesse de celle du gouvernement de Guyenne, ce que l'on expliquoit en mariage faisant. Certes les habiles courtisans approuvèrent extrêmement la conduite de M' d'Espernon en cette rencontre, et la disoient très fine et très adroite, parce que, le cardinal tombant, il pouvoit avec sûreté ne pas accomplir son mariage ; mesme il ne l'auroit pas trouvé étrange, la maxime d'Italie étant de se retirer du malheureux ; et conservant son grand poste, il l'acquéroit entièrement pour amy et l'obligeoit à faire leur alliance, par le moyen de laquelle il assuroit à sa maison deux des plus beaux établissements du royaume. Et M' de Caudale ne pouvoit que gagner beaucoup à ce mariage : car outre les deux grandes charges et quantité d'argent comptant, il entroit dans la cour neveu du patron , et se mettoit ainsi d'abord dans les premières places, au lieu que si son père fust

mort avant cela, il seroit demeuré simple duc et pair, sans considération quelconque. Il arriva à Compiègne au mois de may et y fut reçu et caressé tout comme un neveu. La Reyne le traita admirablement, elle luy parloit quelquefois de sa conduite, elle luy donnoit de petits avis, elle témoignoit d'en vouloir prendre soin ; et jugez si ces faveurs faites au fils n'attachoient pas davantage le père à l'Éminence.

Mais l'on me conta une chose sur ce sujet que je ne puis taire, parce qu'elle me ravit encore après m'avoir extrêmement réjoui en ce temps là et depuis. M' de la Rivière, voyant M' d'Espernon en grande faveur, et l'estime que le cardinal en faisoit, pensa qu'il le falloit obliger en la personne de W de Caudale. Il aborde celuy-cy et après quelques compliments et cajoleries, il luy offre tout le crédit de son maistre pour la prétention qu'il avoit aux survivances de son père. Luy, qui avoit la parole de W le cardinal et toute l'assurance qu'il pouvoil désirer, fit en habile courtisan : il témoigna d'avoir besoin du crédit de Monseigneur et des bons offices de M"^ de la Rivière; il le remercia de l'avance qu'il faisoit, le conjura de luy conserver cette bonne volonté, et luy protesta enfin qu'il s'en souviendroit toute sa vie, ce qui luy acquit autant d'estime parmi les honnestes gens qu'il nuisit à M' de la Rivière, car l'on vit que l\r de Caudale avoit extrêmement de l'esprit, et que l'autre n'avoit pas extrêmement de faveur, comme il le vouloit faire croire ; son maistre, ni luy, ne sachant pas tout, et les choses se faisant souvent sans eux.

Peut-estre que l'Éminence avoit de nouveaux om- 111 5

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brages du ministre de Son Altesse royale, le voyant plus attaché à M'' le Prince qu'à luy, et ayant fait consentir à Monseigneur qu'il eust, au lieu de Clermont, Stcnay et Jametz qu'on proposoit de rendre à M' de Lorraine par la paix, la souveraineté de Sedan et ses dépendances, et cela atîn de tenir W le Prince de Conty en la mesme humeur, éloigné de la prétention du chapeau. Cependant l'on n'avoit plus de nouvelles de ce chapeau; il devoit d'abord cheminer si viste, et il ne venoit point, et l'on nous assuroit que le pape en vouloit tirer tout ce qu'il valoit et au delà, et leurrer avec* un homme très intéressé, pour l'avoir toujours extrêmement attaché aux intérests de la cour de Rome, durant son crédit et sa faveur; et que Sa Sainteté désirant la restitution de Pionibino, qui étoit à son neveu, et croyant qu'il y dust servir. M'' le cardinal, qui étoit le maistre de la chose, la tiroit en longueur et faisoit ainsi traisner et prolonger l'élévation de La Rivière, qu'il ne vouloit point, quelque démonstration qu'il fist du contraire. Enfin le bruit courut que pour l'en frustrer tout à fait, il s'avisa de cette fourbe : il corrompit un des confidents du pape, lequel représentoit incessamment à Sa Sainteté qu'il falloit avoir Piombino pour ce chapeau, le cardinal Mazarin ne se pouvant passer de celuy qui le désiroit si ardemment et (jui obligeroit encore le duc d'Orléans et le prince de Condé à donner les mains pour la restitution de cette place. M' le cardinal alloit ainsi adroitement à ses fins et reculoit une promotion qu'il demandoit avec instance

1. G'est-à-ciira : Et leurrer avec l'espérance de ce chapeau un homme très intéressé.

et faisoit demander par notre ambassadeur et par tous ses amis.

C'étoit là l'assiette de la cour , et les intérests particuliers y rcgnoient si visiblement que chacun avoit pitié des grands qui ne s'en apercevoient point, ou qui, le voyant, feignoient de ne le pas voir, pour ne s'y pas opposer. Son Éminence eut un peu d'inquiétude à Compiègne sur une assez plaisante rencontre. Ses espions luy rapportèrent que le Roy, comme il passoit accompagné d'un grand cortège, avoit dit : « Le voilà qui passe, de mesme que le Grand Turc, avec sa suite , » comme s'il eut eu jalousie déjà que chacun allast à luy. Vous jugez bien qu'on fit une perquisition exacte pour apprendre d'où cette pensée étoit venue à Sa Majesté, et si elle luy avoit été inspirée ; mais l'on ne trouva rien qui pust nuire à personne, si bien que la Reyne jeta quelques larmes de cette dureté du Roy, son fils, envers un ministre si habile et si désintéressé, et qui ne respiroit que son service. Du moins affecta-t-il alors de paroistre désintéressé, car il donna quelques-unes de ses abbayes, et mesmement celle de Royaumont à M' le comte de Harcourt, avec le gouvernement d'Alsace; il emprunta de l'argent de plusieurs personnes, protestant qu'il ne luy restoit rien et qu'il étoit le plus incommodé homme de France. L'on ne l'en crut pas pourtant, quelques gens de qualité se souvenant de luy avoir ouï blasmer le cardinal de Richelieu pour s'estre défait de son argent et l'avoir dépensé en bastiments, au lieu de se réserver ce métal dont l'on avoit toujours affaire.

A Compiègne, la Reyne parla à M' le Prince du mariage de M' de Mercœur avec la nièce, et il n'osa le

désapprouver par respect ; néanmoins il en sut mauvais gré au cardinal , lequel connoissant son aversion de la maison de Vendosme, ne laissoit pas de persister dans le dessein de s'allier avec elle; mais comme j'ay dit, il y avoit plus que de l'aversion, puisqu'il étoit persuadé que le cardinal s'en vouloit appuyer contre luy, et étoit averty d'ailleurs que luy et ses supposts le faisoient auteur de la guerre de Paris et par conséquent des maux qui l'avoient suivie, travaillant ainsy à le rendre abominable à tous les ordres du royaume qui avoient tant souffert pendant nos malheurs. Le prince témoignant son mécontentement, le cardinal ne s'en mit pas trop en peine, dans le fond, quoiqu'il gardast les apparences. Là-dessus Monseigneur arrive à la cour, et parce que M' de la Rivière luy avoit déjà fait agréer ce mariage, il n'y trouva rien à dire. Et c'étoit sur quoy l'Éminence jetoit les hauts cris, disant que la Reyne et Son Altesse royale ayant trouvé bon cette alliance, il en avoit donné part à tous ses amis de Rome, et qu'aujourd'huy, pour une aversion injuste qu'avoit M' le Prince, s'il venoit à la rompre, il se déshonoreroit et témoigneroit à toute l'Europe d'estre dans une dépendance plus que servile; que mesme il en seroit décrédité auprès des alliés de la couronne, lesquels prendroient peu de créance en un ministre méprisé et comme choqué déjà par les princes du sang. M' le Prince voyant qu'il s'opiniastroit, ne le ménagea plus; il rallia toute la belle jeunesse avec laquelle il se réjouissoit continuellement aux dépens du premier ministre : M" de Nemours, de Joyeuse, de Turenne, quantité d'autres; et il y avoit toujours quelque faux frère qui ne manquoit point de reporter

les plus sanglantes railleries qui dcsespcroient l'intéressé, lequel couvoit son maltalent' parce qu'il n'étoit pas le plus fort et qu'il craignoit; et la chose passa si avant que M'' le Prince se déclara tout à fait, et luy fit dire sérieusement qu'il ne pouvoit estre son amy s'il concluoit son mariage. Mais ce qui acheva le cardinal et combla de joie ces messieurs fut qu'il dit ridiculement que M' le Prince ne s'y devoit pas tant opposer puisqu'il avoit agréé celuy de M"" d'Alais et de M' de Joyeuse, car la comparaison d'entre une princesse, cousine germaine de M' le Prince% avec M"'= Mancini, leur sembla assez plaisante pour en faire plusieurs scènes et donner matière à diverses conversations.

Dans cette conjoncture le prince partit pour venir à Paris, avant que d'aller à son gouvernement de Bourgogne où il jugeoit sa présence nécessaire, voulant rétablir partout l'autorité du Roy. Il s'étoit offert de passer en Provence et d'y remettre les choses comme elles étoient avant le trouble, mesme afin de conclure le mariage de M' de Joyeuse et de M"" d'Alais, sa cousine, que la cour avoit agréé déjà à sa prière; mais soit qu'on appréhendast qu'il s'autorisast trop dans ces quartiers éloignés^ et qu'ayant là bien servy et mis les peuples en repos, il ne demandast la survivance du gouvernement pour le grand chambellan qui avoit