Voir tome II de ces mémoires, p. 'i

72i MÉMOIRES DE NICOLAS GOULAS.

que les Écossois avoient pris les armes de son ordre et porté la guerre en Angleterre; et il l'avoit signé par une telle occasion : quand il échappa d'entre les mains des Anglois révoltés et se jeta parmi les Écossois, ses naturels sujets, dont il espéroit un bon traitement, étant de leur nation et sorty d'une des plus anciennes maisons de leur pays, ces malheureux l'ayant trahy et livré à ses ennemis, le parlement d'Angleterre qui prévoyoit et craignoit ce qui arriva depuis, fit commandement à Fairfax de désarmer. Fairfax, au lieu d'obéir, cabale dans ses troupes, s'en rend le maistre absolu et se saisit de la personne du Roy. Comme il l'eut entre les mains, il luy fit accroire premièrement qu'il l'alloit délivrer et le rétabliroit dans son trosne, et le pria ensuite, sur quelque mauvais prétexte, de signer l'écrit dont est question. Le pauvre prince ajoutant foy aux promesses du traistre, ou feignant de l'y ajouter parce qu'il se voyoit entièrement dans sa dépendance , le signa , et se rendit ainsy coupable envers ses sujets de tous les maux qu'ils avoient déjà soufferts et qu'ils souffriroient encore à l'avenir. Si bien que les commissaires de Fairfax luy ayant présenté la pièce, il ne put que reconnoistre son seing et détester en son àme sa perfidie. Il eut beau protester qu'il étoit roy, qu'il ne rendoit compte de ses actions qu'à Dieu, qu'il n'avoit rien fait qu'à bon dessein, ils le condamnèrent à perdre la teste sur un échafaud, et le jour destiné à l'exécution ils luy envoyèrent un habit et une robe de satin noir pour luy faire comprendre qu'il falloit songer à la mort, et renoncer à toute espérance. Le malheureux prince s'y disposa avec fermeté et se soumit à l'ordre de Dieu en bon chrétien. Il reçut

les consolations de l'évesque de Londres ; il parla toujours avec constance, il n'y eut rien de bas et de timide en son procédé, et quand l'heure de partir fut venue , il baisa ses enfants et alla courageusement à l'échafaud'. Il étoit tendu de noir pour luy faire honneur, et un peu après qu'il y fut monté, trois hommes masqués se présentèrent, l'un desquels luy trancha la teste, avec le frémissement et l'horreur de tous les gens de bien de Londres qui ne comprenoient point encore que ce qu'ils voyoient fust véritable, et que ce grand roy, qui avoit régné si longtemps et si glorieusement sur eux, qui étoit né dans la pourpre, qui avoit été l'espérance et les délices de ses peuples, fust ainsi traité comme un chétif particulier par des sujets qui auroient tenu à gloire, quelques années auparavant, d'estre réputés ses serviteurs. Quel exemple de la vanité du monde! Quelle étonnante preuve de la misère des grands et de l'audace des petits! Quelle horrible beste que le peuple quand il a secoué le joug si doux de la véritable religion et il s'abandonne à ses caprices; et combien sont coupables ceux qui le flattent et le détraquent de l'obéissance de ses maistres ! Certes cette cruauté si détestable attira mille maux sur l'Angleterre , et ses peuples depuis ont payé avec usure la peine de leur félonie. Ces masques, ou ces bourreaux masqués, donnèrent occasion de dire que

1. « L'échafaud étoit tendu de noir pour luy faire lionneur, et un homme masqué fit l'oflice d'exécuteur. Un autre, sous le même déguisement, prit la tète ruisselante de sang, la tint levée aux yeux des spectateurs et cria d'une voix forte : Cette tète est celle d'un traitrc >> (Histoire d'Angleterre de Hume, trad. en franc. 1783, iri-'i». T. V, p. 611).

74 MÉMOmES DE NICOLAS GOULAS.

Fairfax luy-mesmc, et Cromwell, son lieutenant général et son confident, avoient été les exécuteurs d'une si barbare action, n'ayant trouvé personne qui voulust ou osast l'entreprendre'.

La Reyne d'Angleterre qui étoit à Paris, comme nous avons vu, apprit cette nouvelle si étrange et si nouvelle avec la douleur que l'on peut imaginer, et toute la France pleura avec elle sans la pouvoir consoler. Le Roy, la Reyne, Monsieur, Madame, M' le Prince envoyèrent vers elle, dès que les passages furent libres, pour luy témoigner la part qu'ils prenoient en son malheur, et le duc d'York, son second fils, vint exprès d'Hollande l'assurer que le roy, son frère, et luy, ne perdoient pas l'espérance de rentrer dans leur État et venger la mort de leur père, la plupart de la noblesse d'Angleterre étant outrée de ce qui s' étoit passé, comme honteux à la nation et exécrable à tous les hommes-.

Cependant Fairfax, Cromwell ni leurs supposts ne

1 . Goulas en écrivant cette page parait avoir eu sous les yeux le récit du procès de Cliarles I""' publié alors en France. On y lit : « Il parut d'abord deux bourreaux masqués qu'on croit estre Fairfax et Cromwell, parce qu'ils ne parurent point de tout le jour, soit qu'ils se défiassent de toute autre personne, ou qu'ils voulussent eux-mesmes gouster ce détestable plaisir de tremper leurs mains sacrilèges dans le sang royal, car vous sçaurez que les bourreaux

ordinaires eurent horreur de prester leurs mains à cet horrible

parricide, et s'enfuirent, ou se cachèrent. » {Le procès, l'ajourne'ment personnel, l'interrogatoire et l'arrêt de mort du Roy d'Angleterre, selon le rapport de plusieurs gentilskommcs anglois qui y assistèrent, traduit de l'anylois par le s^ de Marsys. Paris, 1649. ln-4°, p. 1 1 , dans un recueil de Mazarinades à dos vert, de ma bibliothèque.) — Note de Monmerqué.

2. Voir, à l'Appendice I, un récit populaire du meurtre de Charles I" tiré d'un dialogue entre deux dames de la Halle.

s'cndormoient pas, prévoyant que leur insolence leur attireroit force ennemis; ainsi n'y ayant plus de roy dans leur isle, ils entreprirent d'y faire une république, dont ils auroieiit la direction, puisqu'ils en commanderoient les armes, et s' étant aperçus qu'il y avoit déjà un grand party contre eux et leur nouvel établissement d'État, et que le roy profiteroit sans doute des divisions qui alloient naistre dans les provinces, ils firent si bien qu'ils en surprirent les principaux chefs dans une place et dissipèrent le reste -, et afin qu'il ne manquast rien au bonheur de Fairfax, les bourgeois d'une certaine ville que ceux-cy avoient contraints de s'allier avec eux , voyant les chefs de la faction entre ses mains, massacrèrent les autres afin de se le rendre favorable et l'apaiser par ces victimes. En ce mesme temps il arriva une chose qui causa encore bien des cruautés et des maux dans le pays. La nouvelle république envoya d'abord en Hollande donner part à ces républicains de son établissement, et voir comment il y seroit reçu. Leur député, ou ambassadeur ' , au bout de quelques jours y fut assassiné , et payé comme il méritoit , puisqu'il prétendoit de défendre et justifier l'attentat contre la personne sacrée du roy, son maistre, et qu'il avoit été un des masques que nous avons vus sur le théâtre où le roy fut décapité. Et admirons en passant l'effet merveilleux de la justice vengeresse de Dieu sur ce per-

l. Le docteur Dnrislaiis, peu de temps après son arrivée à La Haye, fut attaqué par environ dix assassins anglais et écossais qui forcèrent son logis et l'égorgôrent. {Mcmoircs de Ludlow. Collection des Mémoires relatifs à la révolution d'Angleterre. T. VU, p. 3.) — Note de Monmerqué.

fîde : il fut tué par des masques qui entrèrent au lieu où il faisoit débauche, sous prétexte de se réjouir. Son désastre ayant été mandé à Londres, tout y retentit de plaintes, et la douleur et le dépit poussant le gouvernement à la vengeance, ne la pouvant prendre en Hollande, il déclara les royalistes anglois responsables de cette action et se mit à persécuter tous les soupçonnés de ne pas favoriser la république, si bien que force gens souffrirent et furent bannis et pillés, et les tyrans eurent un beau prétexte de pousser fort loin leur tyrannie.

Et pour faire perdre le souvenir qu'il y avoit eu un roy à Londres et en Angleterre, le conseil de la république ordonna que les deux derniers enfants^ de Charles Stuart, qui étoient entre leurs mains, fussent nourris chez un certain comte, sans aucune cérémonie, et leur assigna deux mille écus par an, pour tout entretien.

Voilà quelques traits des révolutions de l'Angleterre, qui surpassoient les nostres de beaucoup, et prenoient aussy le train de durer beaucoup plus longtemps. Revenons en France, où nous ne manquerons pas de matière durant deux ou trois années et particulièrement jusques à la majorité du Roy, que le ministère prit force et vit jour à se rétablir.

1. La princesse Elisabeth et le petit duc de Glocester. Le duc avait neuf ans, et mourut en 1660. La princesse fut envoyée à Carisbrooko, dans l'île de Wight, où elle mourut bientôt, faute tlo soins et par suite de l'iiumidite du climat.