Chapitre III

Organisation à Brouage de la flottille de secours.

Je partis et m'en alley audit Brouage, où je rencontray Monsieur le marquis de Brésay^, qui me fit voir tous les vaisseaux luy mesme, entre autres un vaisseau qui n'estoit pas parachevé, qui estoit une espèce de galère, que Monsieur de Brésay commandast que l'on achevast en diligence, ne pouvant pas juger quel service l'on pourroit tirer dudit vaisseau qu'il ne fut achevé. Je vis donc tout ce qui estoit dans ce port. Je trouvay Monsieur le marquis de Brésay grandement affectionné, suivant l'ordre exprès qu'il en avoit de Monseigneur le Cardinal, de ne rien espargner pour le secours de Monsieur de Torax.

Je m'en retournay à Nestré, où je trouvay Monsieur le duc d'Angoulesme et Monsieur de Marillac, ausquels je racontay ce que j'avois veu à Brouage et en quel

1. Brouage, fondée par Jacques de Pons, inaugurée en 1565 par Charles IX, avait été cédée en 1626 à la reine-mère par Timoléon d'Epinay Saint-Luc; et la reine en avait confié la lieutenance à Richelieu le 4 février 1627 (Bibl. nat., Dupuy 380, fol. 38, 40; Affaires étrangères 787, France 44, fol. 204).

2. Urbain de Maillé, marquis de Brezé (1598-1650), maréchal de France en 1632, avait épousé en 1617 la sœur du cardinal de Richelieu, Nicole Du Plessis-Richelieu.

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estât les vaisseaux estoient, les asseurant de la diligence de Monsieur de Brésay, qui arrivast deux ou trois jours après audit Nestré, aiant receu une dépesche de Monseigneur le cardinal, parmy laquelle il se trouvast une lettre pour moy de mondit Seigneur, dont la teneur estoit : qu'aiant receu la lettre, je m'en allasse à Brouage, où je rencontrerois Monsieur de Valence S avec lequel il avoit résolu un secours pour la citadelle de Ré; qu'il espéroit que j'y contribuerois de ma part tout ce qui dépendroit de moy, et que je m'assurasse qu'il feroit tellement valoir mes services envers Sa Majesté que, par là, je cognoistrois l'estime qu'il faisoit de moy : avec quantité d'autres paroles capables d'obliger un homme moins affectionné à servir le Roy et exécuter les commandements de mondit seigneur, que moy, à faire des merveilles.

Je vis donc, dès le jour mesme. Monsieur de Valence qui estoit de retour de Brouage, auquel je monstray la lettre de mondit seigneur. Après l'avoir leue, il me

1. Achille d'Estampes, commandeur de Valençay, né à Tours le 25 juillet 1593, mort à Rome le 7 juillet 1656, avait de glorieux états de services. Capitaine d'un galion à la bataille navale de Saint-Martin-de-Ré le 27 octobre 1622, il était encore aux côtés de l'amiral duc de Guise lors de la campagne contre Gènes : par brevet du 4 mai 1625, l'amiral du Levant l'avait à cette occasion nommé maréchal de bataille de la flotte (Affaires étrangères 1700, Provence 277, fol. 298). Mais où Valençay s'illustra, ce fut au siège de La Rochelle, en 1628. Par deux fois, en mai et en octobre, il tint tête à la flotte anglaise, qui ne put forcer le blocus malgré la supériorité écrasante de ses forces (Ch, de La Roncière, Histoire de la marine française, t. IV, p. 544). Créé cardinal le 14 décembre 1643, il commanda les troupes pontificales, lors de la guerre du pape Urbain VIII contre le duc de Parme en 1644.

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dit qu'il n'avoit rien résolu avec Monseigneur le Cardinal, mais qu'il avoit proposé un secours, et que, si on luy vouloit donner six mille hommes et des vaisseaux pour les embarquer et mettre à terre, qu'il combattroit les ennemis*. Je fus trouver Monsieur d'Angoulesme et Monsieur de Marillac, ausquels je monstray la lettre que j'avois receue, et leur dis la response que m'avoit fait Monsieur le commandeur de Valence. Hz ne me dirent autre chose, sinon qu'il faloit aviser ce qui se pourroit faire pour ce secours. Je leurs dis que c'estoit à eux à y donner l'ordre nécessaire, que pour moy, très volontiers, j'y contribuerois de ma vie, ainsi que je l'avois asseuré à Monseigneur le Cardinal, en prenant congé de luy et en recevant ses commandements. Hz me dirent qu'il falloit se servir des vaisseaux qui estoient à Brouage, qu'ilz n'en avoient, ny n'en sçavoient d'autres dont on se peust servir, et qu'ilz jugeoient que le secours de la citadelle estoit difficile, mais qu'il faloit bazarder de jetter des vivres et des gens de guerre le plus que l'on pourroit dans le fort de la Prée, afin que, par ce moien, l'on travaillast les ennemis pour rendre le secours de la

1. « La proposition envoyée par Monsieur d'Angoulesme de jetter six rail hommes dans l'isle de Ré pour tailler en pièces les Anglois est fort bonne, disait Richelieu, pourveu qu'ilz y puissent porter des vivres pour un mois. » 7 septembre (Avenel, Lettres et papiers éC Etat du cardinal de Richelieu, t. II, p. 584). Toiras estimait à 8,000 hommes de troupes « la puissance capable de combattre les Anglois » ; et pour les transporter, il fallait, selon lui, 300 barques et chattes montées de cinq matelots, et 80 chaloupes équipées de neuf hommes (« Mémoire que l'homme de M. Toiras a porté. » Affaires étrangères 787, France 44, fol. 91).

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citadelle plus facile, et qu'il faloit que je m'en alasse à Brouage faire préparer tous les vaisseaux que je trouverois propres pour embarquer 800 hommes de guerre, des munitions, vivres et autres choses nécessaires. Je leur dis que j'estois tout prest à faire ce qu'ilz me commanderoient. Hz tindrent leur conseil là dessus et me demandarent si je ne trouvois pas qu'il fut à propos de joindre quelcun avec moy. Je leurs dis qu'il en seroit ce qu'il leurs plairroit. Hz me dirent qu'il faloit que le sieur de L'Isle d'Autry*, parent de Monsieur le commandeur de Valence, fut de la partie. Je leurs dis que très volontiers et qu'ilz ne me pouvoient donner pour compaignon personne que j'estimasse plus que luy, qu'il estoit scavant à la mer, que je m'asseurois

1. Philippe d'Estampes, chevalier de L'Isle, servait de lieutenant au vice-amiral Théodore de Mantin, lors de la campagne de 1622 : séparé de son chef par la tempête, il ne put participer au glorieux combat de Syracuse, livré aux corsaires barbaresques [la Grande et mémorable victoire emportée par les navires de Monseigneur le duc de Guy se..,, suivant la lettre véritable escrite par le sieur de Mantis [Mantin]. Paris, 1622, in-8**). Valençay et L'Isle commandaient, à la bataille navale du 27 octobre 1622, deux des galions que l'amiral duc Charles de Guise amenait du Levant contre les protestants rochelais (Arch. nat., Marine B-* 1, fol. 53; Bibliothèque du dépôt des cartes et plans de la marine 7288, fol. 5 v"). Le chevalier de L'Isle s'était résolument porté au secours du vaisseau amiral de Guise, la Notre-Dame-de-Liesse, investi par Guiton et une trentaine de navires rochelais (Ch. de La Roncière, Histoire de la marine française, t. IV, p. 444). En 1632, il fut délégué par Richelieu aux côtes d'Afrique, en qualité de commissaire royal, pour inspecter le Bastion de France et nos autres établissements d'Algérie (Paul Masson, Histoire des établissements et du commerce français dans l'Afrique barbaresque (1560-1793), p. 44).

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qu'il feroit tout ce qui pouvoit partir d'un brave homme, que je n'avois point de jalousie, ny passion autre que de servir et de parier de ma vie en ceste occasion, laquelle j'estimerois heureusement emploiée en l'y perdant, ce service estant de telle importance au Roy et à toute la France que je m'estimerois heureux d'y servir non seulement en commandant, mais en qualité de simple soldat.

La commission de ce secours nous fut expédiée, à Monsieur de L'IsIe et à moy, suivant les résolutions prinses entre Monsieur d'Angoulesme et Monsieur de Marillac, de faire nostre descente avec les 800 hommes proposez audit fort de la Prée : et faisoit Monsieur d'Angoulesme commandement au capitaine Barrière, commandant dedans ledit fort, de nous recevoir et prendre l'ordre de nous, de ce que nous aviserions bon estre pour le service du Roy. Nous partismes à l'instant et nous en allasmes à Brouage, Monsieur de L'IsIe et moy, pour là faire nos diligences à équiper les vaisseaux que nous jugerions propres pour pouvoir embarquer nos gens et nos vivres : ce que nous ne rencontrasmes pas, d'autant que la galère ne nous peust servir, et aussi peu les galiottes. De sorte qu'il nous falut prendre des basteaux de pescheurs que l'on nomme traversiers, qui sont de petits vaisseaux du port de dix-huit à vingt tonneaux. Nous n'en trouvasmes, tant àBrouage qu'aux environs, que treise qui peussent servir, encor en très mauvais estât. De quoy nous donnasmes avis à Monsieur le marquis de Brésay, qui promptement commandast que l'on les fît acommoder, et que l'on envoiast quérir tous les charpentiers et calfats des environs de Brouage, et tous

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les mariniers qui se pourroient rencontrer : lesquels, estons quasi tous huguenots, il faloit amener à coups de bastons et les garder dans les prisons de Brouage. Ainsi nous fîmes nos diligences. Monsieur le marquis aiant commandé que l'on préparast toutes les munitions, tant de vivres que de guerre et autres choses nécessaires au secours des assiégez, afin que, dès que les vaisseaux seroient accommodez, on les peust embarquer.

Je fus, sur ces entrefaites, trouver Monsieur d'Angoulesme, luy donner avis que nous n'avions que treise vaisseaux, sur lesquels il estoit impossible d'embarquer les 800 hommes proposez pour le fort de la Prée, et qu'il nous suffiroit d'en avoir 2!00, et qu'il faloit bazarder d'aller à la citadelle : ce qu'ilz treuvarent à propos, et pour ce subjet commandarent 200 hommes du régiment de Monsieur Du Chastelier- BarlotS commandé par deux de ses capitaines, l'un nommé Monsieur de Gotrey et l'autre Lavarane, avec deux lieutenants et deux enseignes, lesquels nous embarquasmes quelques jours après.

Monsieur de Lonay-Rasilly^, commandant en Holé-

1. Léon Du Chastelier, sieur de Barlot, était maréchal de camp depuis 1625. Né en 1582, il mourut en 1646.

2. Claude de Rasilly, sieur de Launay (né en 1593, mort le 22 mai 1654), fut l'un des meilleurs marins du règne de Louis Xin. Compagnon de son frère François lors de notre expédition coloniale au Maranhâo (1612), il était capitaine en second du Saint-Louis à la bataille navale du 27 octobre 1622; et le Saint-Louis fut un des vaisseaux les plus engagés durant cette sanglante action, qui coûta aux protestants rochelais quinze cents hommes. Le 17 septembre 1625, au combat décisif qui anéantit la marine rochelaise, Claude se distingua encore à la tète du même vaisseau et donna le coup de grâce

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ron, eut ordre de Monseigneur le Cardinal de s'embarquer avec nous et de servir à ce secours, où il fit ce qu'il peust de sa part, estant plus cogneu des mariniers de ces isles que nous. Ainsi, nous embarquasmes nos vivres, nos munitions et nos gens de guerre avec toute sorte de diligence. Monsieur de Gusac* estoit à Brouage de la part de Monseigneur le Cardinal, et s'embarquast volontaire dedans le traversier de Monsieur de L'Isle et autres volontaires avec moy, qui, nous voians mettre à la mer, vindrent dans une petite barque la nuit après nous, où ils coururent grand for-

à la Vierge, battant pavillon vice-amiral des insurgés. Gouverneur d'Oléron lors de la descente anglaise, il devint ensuite premier chef d'escadre des vaisseaux du roi en Bretagne, viceamiral des armées navales (1639) et ambassadeur en Angleterre (M'' de Rasilly, Généalogie de la famille de Rasilly. Laval, 1907, in-4°, p. 338). Launay-Rasilly montait, comme vice-amiral, la Couronne, magnifique bâtiment de 2,000 tonneaux, qui n'avait son pendant dans aucune marine de guerre de l'époque (le P. Fournier, Hydrographie (1667), p. 44). Il coopéra à presque toutes nos entreprises coloniales : actionnaire pour sept mille livres dans la Compagnie de Saint-Christophe (1629), il projeta la création d'une Compagnie française au Maroc en 1631 et se fit concéder par la Compagnie de la Nouvelle-France le Port- Royal et le fort de la Hève en Acadie (15 janvier 1634) (M'' de Rasilly, p. 356).

1. Après avoir fait son apprentissage de marin aui côtés de Beaulieu, Cahusac reçut le commandement d'une hirondelle légère, la Licorne, au siège de La Rochelle (Affaires étrangères 792, France 49, fol. 67). En 1629, général de l'armée navale que Richelieu envoyait aux Antilles, il bombardait le fort Charles, que les Anglais avaient élevé dans l'île Saint- Christophe (ce Récit du voyage que j'ay fait aux Indes occidentales avec M. de Cahuzac, général de l'armée navalle »; Affaires étrangères, Mémoires et documents, Amérique, vol. IV, fol. 93).

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tune de se perdre. C'estoit Messieurs de Gribauval, d'Anery, deRoquemont ^ Bellebrune, Repré, Brouilly*, tous de la maison du Roy, lesquels je receus dans mon bord.