Livourne, sur la côte italienne

gnon ny au profit, ny en l'honneur de ceste négociation, quelque société qu'ils eussent d'ailleurs ensemble; que, puisque la composition estoit facile et que Lovico ne demandoit l'ayde de personne pour la parfaire, et qu'il n'estoit plus question que de l'efifectuer par l'envoy des deniers, qu'en cela, le crédit de Lovico sulEsoit, lequel ne cédoit en rien à celuy de Béringier, au contraire qu'en ceste occasion il avoit tesmoigné d'estre d'autre force que celuy de Béringier, pour avoir plus opéré de soy-mesme que n'avoit iamais fait Béringier, aydé du nom du Roy et des dons et députations du public; qu'outre ce, on ne feroit qu'adjousteràla perte la superflue et inutile despence d'un voyage duquel c'estoit follie de parler, puisqu'on disoit que Béringier n'y vouloit incliner; et finalement, qu'il n'y avoit point de raison de députer un homme dont le Roy avoit commandé qu'on lui fit son procèz, et moins que c'este députation luy fut donnée par ceux mesmes qui le tenoient desja en prévention ; et que c'estoit tousiours remettre la brebis au loup. Ces considérations prévalurent les artifices contraires.

Bien tost après, on eust nouvelles de la prise du Saint- Vincent par les mesmes corsaires; surquoy quelques-uns se plaignants au Carassoman des maux qu'ils faisoit aux François, il leur disoit pour toute satisfaction que tous ceux qui combattoient contre les siens recevroient tousjours un pareil traittement, et au contraire toute faveur et courtoisie, quand ils arboreroient la bannière de France et prendroient confiance de ses gens. Mais vous verrez tantost la desloyauté de cette parolle, et qu'avec des larrons la deffiance est mère de conservation : ce pendant, Lovico fit quasi pareille composition de ce vaisseau qu'il avoit fait du précédent. Fit envoyer les grosses robes, et escrire aux députez du commerce par le consul Changet, comme il avoit fait auparavant pour faire observer les traites, et envoier les deniers qu'on avoit accordez. De

sorte qu'il fut question d'envoier environ cent dix mille escus de réaux au Carassoman, ce que ne fut pas sans beaucoup de controverse. Les uns disoient qu'il estoit bon de retirer tout ce qu'on pourroit de ceste perte. Les autres qu'il y avoit du danger de cometre tant de deniers sous la foy d'un homme qui n'en avoit point; qu'il estoit encor blasmable de fortifier les corsaires d'une partie si notable, que c'estoit tout ce qu'ils pourroient faire d'en retirer autant, et avec une extrême longueur, de toutes les marchandises qu'ils avoient retenues; que ceste ouverture estoit d'une dangereuse conséquence, et estoit à craindre qu'elle seroit souvent mise en usage, suivant le conseil qui en estoit donné de Marseille au Carassoman; qu'il valloit beaucoup mieux se résoudre à ceste perte, et penser à se conserver l'advenir; qu'aussi bien, au bout de la fusée, on trouveroit que le rachapt des dittes marchandises n'apporteroit guères davantage de bénéfice que celuy qu'on pouvoit seurement retirer de celles quW avoit desjà eues ; qu'en rompant ceste négociation, on commenceroit de destruire les pratiques et intelligences que Lovico, Béringier et leurs adhérans ^voient avec les corsaires. Ces raisons, quoy que fortes, furent vaines, et n'y eust moyen d'arrester le basteau. L'avarice prévalut la bienséance, l'utilité, la religion et toute autre espèce de devoir. Tellement qu'il fut délibéré de dépêcher deux vaisseaux pour l'asseurance de ceste expédition ; et ce fut icy qu'on tenta derechef d'envoyer Béringier sous couleur d'asseurer par sa présence les deniers, advenant la rencontre de quelques corsaires; et aussi que Lovico et Béringier ensemble pourroient plus qu'un seul pour achever cest œuvre, que l'amitié de ces deux hommes là estoit si estroite qu'il ne falloit craindre qu'il en mésadvint par mauvaise intelligence. Ceux qui n'approuvoient cest advis, disoient que l'heur que Lovico avoit eu en ceste seconde composition relevoit grandement son crédit, et rendoit du tout inutile

celuy de Béringier; que s'il n'avoil esté jugé nécessaire en la première, encor l'estoit-il moins en la seconde. El d'autant moins qu'on estoit asseuré que Lovico ne verroit pas volontiers Béringier à Tunes pour ces occasions parce que sa femme et son beau père se plaignoient de la recherche qu'on faisoit de ce voyage par la secrette entremise de ses amis : car, d'une part, il faignoit de ne l'aiSecter pas, et de l'autre, il les faisoit obstinément presser de vouloir permettre le dit voyage, sans laquelle permission il ne le vouloit entreprendre. Mais tant s'en faut qu'ils le voulussent consentir, qu'ils protestoyent que s'il y alloit, ils gasteroient toutes choses, ayant prié les députez du commerce de vouloir destourner ce coup, puisqu'il n'y avoit point de nécessité, et encore moins de raison que Béringier voulut ravir à Lovico l'honneur qu'il avoit acquis sur ces deux occasions, en procurant au public tout le bien qu'il avoit peu.

Ce qu'estoit fut fortifié du tesmoignage d'Armand, qui frescheraent estoit venu de Tunis, et n'approuvoit la brigue de Béringier; et voilà comme pour la seconde fois, elle luy fut inutile, quoy qu'il fist ou par flatterie, ou par courroux envers la femme de Lovico pour la fleschir. Ainsi sans Béringier on poursuyvoit l'expédition de ces deux vaisseaux, quand par mauvaise fortune, on eut nouvelle de la prise du vaisseau nommé le Grand- Saint- Esprit^ qui estonna d'autant plus la place de Marseille qu'elle tenoit ce vaisseau comme invincible par la réputation de son équipage et de celuy qui le commandoit. Les plus passionnez de cete perte estoyent les propriétaires de ce vaisseau, et par dessus tous un nommé le capitaine La Rave, le fils duquel en estoit l'escrivain. La caballe de Béringier ne manqua pas de prendre de rechef cette occasion au poil, et d'imprimer en l'esprit de La Rave, qu'on tient facile à prendre tout essor, qu'il faloit en une perte si notable employer Béringier et l'envoyer à Tunes. Il ne

le fallut guères presser pour le consentir; luy mesme fit passer et recevoir cette opinion. Voilà donc Béringier sur les rangs; on ne respire que luy, qu'on mène par la ville quasi comme ces saincts de bois que le peuple invoque pour la pluye : il n'est pas homme de bien qui n'a recours à ce sainct. La pluspart de ceux qui abhorroyent naguères son entremise, la consentent avec passion et divers respects, mais communément pipéz d'une fausse espérance qu'à ce coup le public seroit par luy restauré. Plusieurs néanmoins demeurèrent en cete créance, que cet instrument n'opèreroit que mal, et réprouvèrent ce mouvement. De ceux-là estoyent les députez du commerce; mais la partie fut si grande, qu'ils furent contraints de cédera son impétuosité, car on ne parle que de les tramer, terme assez familier dans Marseille, semant (pour y parvenir) des bruits : qu'ils estoyent cause de toutes les pertes, pour n'avoir voulu escouter quelques propositions que le Carassoman avoit faictes par une sienne lettre : artifice autant grossier qu'il estoit pernicieux, selon que j'ai peu apprendre.

On s'aida encore de la recommandation de Mons. le Général des gallères en faveur de Béringier, qu'il exalta publiquement aux despens de l'un desdits députez nommé Bétandier, qu'autrefois vous avez peu voir à la Cour. Je ne sçay pourquoi ce fut. J'ay pris peine de le scavoir, mais je n'ay peu : bien ay-je sceu qu'il y a peu d'hommes dans Marseille pour contrecarrer plus que lui toutes ces mauvaises menées de la Barbarie, ayant cête affection commune avec le jeune Gérenton et l'aysné Cormier du Languedoc, qui sont aussi des députez : de quoy la caballe leur porte une forte animosité.

De mesme train, fut convoquée une assemblée en la maison de ville, où lesdits députez furent conviez. On ne sçait si ce fut par honneur, ou pour rendre plus solemnel l'acte de la députation qu'on y vouloit faire, ou pour tirer

par leur présence un tacite déportement de tout ce qu'ils avoyent faict contre Béringier et ses adhérans, tant y a que n'y voulans comparoistre, elle fut tenue sans eux ou après qu'on eut représenté la nécessité de l'occasion, et magnifié la preudhomie et suffisance de Béringier, son zèle et affection au public, fut proposé et délibéré qu'il seroit prié d'aller à Tunes procurer le recouvrement du vaisseau S ainct- Esprit. Pour cest effect, fut mandé venir en l'Assemblée; à quov on n'eust pas beaucoup de peine, car soudain on le veid sortir, ainsi qu'un Ganasse ou Buratin de dessous la tente du théâtre de la Comédie. Je vous en parle avec naïfveté, parce qu'alors j'estois à Marseille, et fus spectateur de tout ce qui se passa en ceste occasion. On luy fait entendre l'intention de l'assemblée, il s'excuse du voyage pour se faire d'avantage prier de ce qu'il désiroit le plus. Mais asseuré que vous aurez plus de plaisir de voir tout l'acte de ceste assemblée qu'à lire ce que je vous en pourrois descrire, j'ay advisé de vous en envoler coppie. Là vous verrez comme la députation de Béringier fut résolue et acceptée sous l'adveu toutefois de la femme de Lovico, qu'un jeune gentilhomme son parent, nommé Séguier, eust charge de procurer. Et tout ce qui dependroit de l'expédition de ce voyage, remis à libre disposition de Béringier et de ceux qui avoient esté commis en l'administration des facultéz de ces trois vaisseaux, ils font pour cest effect quelques séances, mais tout ce qu'on y délibère ne peut plaire à Béringier, si on n'y parle des appointemens de son voyage. Car quoy qu'il eust protesté en l'assemblée que rien ne l'y portoit, que son honneur et le désir de servir sa patrie, si est-ce qu'enfin il ne peut pas dissimuler que sa charité ne se remue pas de soy-même. Pour ce, on luy accorda mil escus pour son voyage, de trois ou quatre mil qu'il en espéroit, et encor six cens escus pour les présents, qu'il fit trouver bon qu'il feroit en son nom, pour se conserver tousjours

iSW APPENDICES.

les bonnes grâces du Carassoman au despens du public ; encor y eust il beaucoup de peine de le faire contenter, tant il est duit aux humeurs et à l'avidité de la Barbarie. D'où vous pouvez juger s'il doit estre marry de ces pertes publiques, en retirant et ouvertement et clandestinement des commoditéz si advantageuses.

Or, pendant qu'on préparoit ce voyage, deux choses advindrent, qui parmy tant d'autres ne vous doivent pas estre cachées, pour vous faire tousjours mieux cognoistre les intentions de Béringier et Lovico, et de ceux qui hantent la Barbarie. L'une regarde le consulat de Tunes, l'autre une contrebande qui fut chargée pour le Carassoman, à la veuë de tout le monde, et par une manière gentile. Quant à la première, c'est chose toute certaine que le consul Changet est recogneu de tous pour un très-mauvais instrument en ceste charge : c'est pourquoy l'on propose de mettre en son lieu un nommé Rapelin, estimé pour sa preudhommie. Monsieur du Vair, qui ne sçait aymer que les hommes de ceste qualité, favorisoit son establissement pour le bien du commerce qu'il a tousjours beaucoup affectionné, comme il fait tout ce que regarde le bien de cet estât : pour ce, ayant commandé à Béringier d'en faire de mesme à Tunes, toutes choses furent préparées pourpartir quant et Béringier; mais enfin il fit si bien qu'il l'empescha pour garder que ses actions et [celles] de ses compagnons fussent esclairées d'un homme de bien : car il a cela de particulier, que hors de Lovico, il ne veut qu'autre ayt cognoissance ni de ses négociations particulières, ny des publicques qui luy sont commises : ce qu'on a descouvert par des lettres interceptées qu'il escrivit à Lovico, se plaignant de ce qu'il avoit meslé le consul Changet aux traictéz qu'il avoit faits pour les deux premiers vaisseaux, et qu'il s'en devoit réserver seul la cognoissance, l'entremise, l'honneur et le profit. Aussi j'ay appris qu'estant à Tunes, il ne permit jamais que le capi-

laine, ny l'escrivain du Saint-Esprit eussent aucune cognoissance de ce qu'il faisoit ou traictoit avec le Carassoman.

Pour la contrebande, elle fut hardie et pleine de scandale. L'artifice fut tel. Carassoman fait bastir une maison à Tunes de la ruine des Chrestiens. Bcringier feint qu'il avoit besoing de quelques aiz et solives, que c'estoit chose qu'il ne pouvoit recouvrer que de Marseille, et qu'on ne lui devoit dénier pour favoriser sa négociation. Cela ne fut pas mis en délibération, mais sous le nom de l'un des Vobelles, il en fait demander la permission, estimant qu'il en seroit moins recherché. Le lieutenant de l'Amirauté, le Briareus de nostre temps (qui tient pour apocrifesles livres An Paralipomenon, à cause de l'instruction que Dieu y a prononcée pour la droicture et probité des juges), sous couleur de soupçon, par ce qu'un sien parent avoit présenté la requeste, fait semblant de ne s'en vouloir mesler; mais il fait jouer le personnage à un advocat, dont j'ay apris qu'il fait comme de la selle à tous chevaux. Cestuy-cy ordonne que le bois seroit visité pour estre certifié, s'il pouvoit servir à autre usage qu'au bastiment d'une maison ; et on luy fait nommer deux des cliants du lieutenant, qui certifient ne pouvoir servir que audit usage; dont fut ordonné qu'il seroit chargé ; ce qu'on fait; mais des mariniers qui virent ce chargement et recogneurent que ce bois estoit propre pour des gallères, en firent mille vacarmes, mesme contre ceux qui en avoient procuré la permission. Mais pour n'offenser le Carassoman et ne troubler les intentions de Béringier, l'on en eschappa pour le bruit : car alors le nom de Carassoman n'estoit pas autrement révéré à Marseille qu'à l'esgal de celuy du Roy, tant cette caballe avoit gagné le dessus. De ceste action, vous pouvez considérer qu'on traicte les sujets du Roy comme des esclaves ausquels l'on fait quasi adorer ceux qui les dévorent. Vous pouvez encore conjecturer comment ces hommes desnaturéz doivent obliquement

secourir ces barbares de tous moyens pour nuire les Chrestiens, puis que la crainte de Dieu ny des hommes ne les peut contenir de le faire si ouvertement. Béringier ayant bien tellement passionné le chargement de ce bois que, sur le point de son départ y estant encore survenu quelque obstacle, il en estoit comme forcené, laschant une infinité de blasphèmes, et murmurant contre les députez qu'il estimoit en estre le motif, bien qu'elle ne vint que d'aucuns mariniers, qui portent plus impatiemment que tous autres pareilles choses, pour le péril qu'ils encourent tous les iours par la cruauté des corsaires. Ce furent eux aussi qui asseurèrent en mesme temps qu'un facteur de Béring-ier et Lovico, nommé Valentin Jean, avoit esté pris par les Maltois, avec une barque chargée d'arbres et cables pour le Carassoman. Mais tout cela estoit inutille ; la pierre estoit jettée, et on ne pouvoit plus révoquer ce qui avoit esté délibéré pour le voyage de Béringier, bien qu'avant son départ, on eust advis que les affaires du Sainct- Esprit estoient en bon estât, comme il y avoit apparence de l'espérer, puisqu'il n'avoit rendu combat quelconque, et s'esloit rendu en toute révérence et humilité, tellement que le Carassoman, suivant sa promesse, estoit obligé de le congédier sans augarie^; et de fait, avant l'arrivée de Béringier à Tunes, la délivrance de ce vaisseau avoit esté accordée à dix mil escus.

Mais il n'y fut pas plustost arrivé que toutes choses y furent altérées, non seulement pour ce vaisseau, ains encor pour les deux autres : ce que Lovico prédit (comme on avoit fait à Marseille), dès lors qu'il sceut sa descente à la Gollete. Car peu après, le Carassoman fit plainte des Turcs qu'on détenoit aux gallères du Roy, dequoy il n'avoit oncques parlé, en traitant la délivrance desdits trois vaisseaux, comme en font foy les lettres du consul que j'ay

1, Avarie, impôt levantin.

veuës, qui fait clairement juger qu'il donna ce mouvement au Carassoman, pour l'excuser et couvrir de ce prétexte, tant de dol qu'il a commis par tout le cours de cete négociation. Mais l'excuse d'un homme n'est iamais valable, quant il fait toutes choses au contraire de la charge qui lui est donnée. La charge principale de cestuy-cy estoit de se tenir en deffiance du Carassoman et de ne bailler les deniers qu'à petites parties, et à mesure qu'on luy auroit délivré de la marchandise ; s'il avoit besoin d'argent, de ne le prendre qu'à quinze pour cent ainsi qu'on l'avoit baillé à Marseille, de ne faire autres dons et presens que ceux qu'on avoit destinez. Béringier fait tout le contraire; et comme s'il eust eu affaire à quelque bon religieux de Saint-Bernard, il baisse quand et quand tous les deniers au Carassoman pour tesmoignage d'amitié et confiance, augmente les présens, empire les compositions de plus de cinquante mil escus, prend argent à Lunes ^ à la Moresque et encor à vingt pour cent de celuy que luy mesme avoit chargé à Marseille de luy ou de ses confédéréz. Et pour donner à Lovico sujet de mescontentement et d'abandonner par despit toutes les négociations qu'il avoit faites, son artifice pressa jusques là de luy retenir les lettres que les députez luy avoient escrites pour l'animer tousjours à bien faire : ce que fut cause que Lovico en fit plainte, le réputant comme à mespris et peu de ressentiment qu'on avoit de ce qu'il avoit fait, tesmoignage certain de l'envie que Béringier lui en portoit ; mais quoy, on ne pouvoit pas faire tant de choses ensemble, contenter le merchant et les meschants; il falloit mettre tout sans dessus dessous pour satisfaire à tant de promesses et ne perdre pas le train de ce trafSc. Tant y a. Monsieur, qu'après que Lovico eut traicté toutes choses, par émulation Béringier ne s'en voulut contenter et traicta à part, afin qu'il peut dire qu'il