Chapitre I

Achat en Hollande d'un vaisseau de ligne.

Je fis le voyage de Levant par le commandement du feu roy Henry le Grand, lequel m'ordonna de prendre la charge de commander à quelques navires que Sa Majesté avoit ordonné au sieur de Moisset, lors fermier du grand party du sel 2, d'équiper en guerre et me mettre entre les mains ^. Suyvant ce commandement et par l'ordre du dict de Moisset, il fust déli-

1. Pour la commodité de la lecture, la relation de Beaulieu a été coupée en plusieurs chapitres, dont l'en-tête indique le contenu.

2. Jean de Moisset était un gros « partisan » que de multiples affaires avaient enrichi. Henri IV proclamait o la fidélité, preudhomie, intelligence, expérience et affection de Jehan de Moisset, contrôleur de l'argenterie, et autres menues affaires de sa chambre », et, par l'édit d'août 1603, il le préposait « à l'establissement et entreprise, en la ville de Paris, des manufactures d'or, d'argent et soye, pour les batre, couper et filer à la façon de Milan » (Bibl. nationale, ms. fr. 5809, fol. 73). — La sœur de Gabrielle d'Estrées, Julienne-Hippolyte, duchesse de Villars, distingua aussi Moisset : « Faute d'argent, elle souffrit les galanteries du partisan : c'étoit le Montauron de ce temps-là; c'est celui qui a bâti Ruel » [Historiettes de Tallemant des Réaux, éd. Monmerqué. Paris, 1840, in-18, t. I, p. 204).

3. Il y avait quatre ans que le contrôleur général réclamait l'armement de quatre vaisseaux de guerre pour la protection de nos marchands. Le 25 juin 1604, il avait obtenu l'assenti-

[1608] DE BEAULIEU-PERSAC. 3

vré au sieur Goyer dix mille escus d'or par le sieur de La Basinère, lors principal commis du dict de Moisset à la recepte généralle de Normandie, pour venir en Holande avec moy et là faire le choix d'un grand navire, selon ce que j'adviserois et le jugerois le plus propre pour la guerre^; ne m'estant voulu charger d'autre chose envers le Roy ny le dict de Moisset que de prendre le soin de l'achapt du dict vaisseau et de ce qu'il conviendroit avoir pour l'armement et équipage d'iceluy, comme canons, poudres, baies, mousquetz et autres armes à ce nécessaires. Où je n'oublia rien, suyvant le commandement que j'en avois de Sa Majesté, après qu'elle m'eust ordonné que toutes les despeches qui me seroient nécessaires tant envers Messieurs des Estatz généraux de Holande que

ment de « la commission consultative instituée à Paris sur le faict du commerce général »; mais les choses étaienf restées en suspens (Champollion-Figeac, Documents historiques tirés des collections manuscrites de la Bibliothèque nationale. Paris, 1848, in-4'', dans la Collection de documents inédits sur l'histoire de France, t. IV, p. 202).

1. Avec le prestige, les victoires de la marine hollandaise sur les Espagnols lui assurèrent d'autres profits. Nous nous prîmes d'un véritable engouement pour elle. Presque tous nos vaisseaux de ligne sortirent, pendant un demi-siècle, des chantiers des Pays-Bas. Citerai-je la Notre-Dame-de-Liesse commandée en 1618 par l'amiral Charles de Lorraine, duc de Guise; les cinq vaisseaux achetés en 1620 par Charles de Gonzague, duc de Nevers, pour l'Ordre de la Milice chrétienne; les beaux navires hollandais retenus en 1625 à notre service par l'amiral Henri de Montmorency; les vaisseaux du Roi et de la Reine sortis en 1627 du Texel ; le navire amiral du temps de Mazarin, etc. (Ch. de La Roncière, Histoire de la marine française, t. IV (Paris, Pion, 1910, in-8«), p. 592; Bibl. nationale. Mélanges Colbert, ms. 62, fol. 511).

4 MÉMOIRES [Juin 1608]

le comte Maurice* me feussent délivrées pour faciliter l'achapt du vaisseau que je trouverois propre.

Ayant donc mes despeches, je fus à Dieppe où je m'embarqua avec le dict Goyer, porteur des dix mille escus et lettres de crédit. Nous partismes du dict Dieppe l'année 1 608 environ la Saint Jean 2, et nous en allasmes à Flesingue^, ville de Zélande : où estans arrivés, je visita tous les navires de guerre qui estoient dans le port ; et n'y en trouvant aucun de propre, je passa à Mildebourg\ ville capitalle du dict pays, où je ne trouva que des navires marchandz. Ce qui me fîst donner jusques à Rotredan^ en Holande, où je ne trouva rien qui me pust contenter.

Je fus à La Haye trouver Messieurs les Estatz et Son Excellence, ausquels je rendis mes despesches comme aussi à M. le président Janin, lors ambassadeur extraordinaire en Rolande^, à qui le Roy escrivoit pour favoriser mon achapt. Il s'y employa et me fîst donner