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— Jai envie, disoit-il, maintenant que la pièce est finie, de prier le public de venir processionnellement examiner mes coulisses, ^;i place cproccupenl mes décors, les cahutes où s'habillent mes acteurs et mes actrices, de causer avec eux et avec elles, de juger par luimême des innombrables difficultés qu'il a fallu vaincre pour arriver simplement à donner cette représentation ; je suis convaincu qu'au

lieu d'un succès il me ménagerait mi triomphe.

11 avait parfaitement raison.

Si Ton savait tout ce qu'il faut d'intelligence, d'adresse et d'habileté pour faire manœuvrer ce monde de machinistes, de figurants, de femmes et de régisseurs, dans un si petit espace et avec si peu de ressources , on crierait au miracle.

Moi, j'ai toujours eu dans l'idée que Sari était sorcier.

Où il se montre nn'lltMiient fort, c csl avec ses actrices.

On a comparé sa troupe féminine à une compagnie de discipline.

Jamais on n'a trouvé de délinition plus juste.

Ces dames — mes douces compa^Mies — sont les êtres les plus indomptables de la création.

Leurs amours-propres, leurs occupations, leurs inexactitudes , leurs arguments , useraient la patience d'une armée d'archanges.

Pour obtenir d'elles qu'elles viennent exactement aux répétitions, qu'elles n'abandonnent pas leurs rôles en cours de représentation, il faut être de la force, de dix-huit diplomates.

Et il obtient tout cela sans cris, sans colère sans paroles dures.

En les payant fort mal et quelquefois en ne les payant pas du tout.

Oscar, le régisseur général, un brave homme de Tancienne école, n'en revient pas encore.

— Il a un secret pour sûr, dit-il à chaque instant.

J'avoue que je suis un peu de l'avis d'Oscar, le crois que Sari les magnétise; quand il se présente, quand il parle, la plus indomptée baisse lalête, devient douce comme un agneau et fait de la morale aux autres.

Et tout cela se fait en riant, en plaisantant au milieu d'un feu d'artifice de mots.

La troupe féminine du théâtre se compose

dune vini^laino de dames recrutées un peu partout.

Bien malavisé serait relui ou celle qui tenterait de faire des recherches dans leur ori- <,Mne ou dans leur passé.

Kn tète, se présentent par rang d'ancienneté, iriesdemoiselles Anna, Henriette et .Mélanie.

Aima est une charmante fille qui joue ce qu'on appelle aux Délassements les « Celonnes, » c'est-à-diie tout ce qui est majestueux et monumental.

Supposez qu'un auteur fasse du Panthéon un personnage.

Amia fera infailhl'lement le Panthéon.

P'Ilc chantera le rondeau obligé sur les grands hommes, s'y fera applaudir par la claipie, qui ne comprendra pas et se retirera mystérieusement sans dire mot.

Anna est la plus fidèle pensionnaire do

M. Sari. Si toutes ses compagnes lui ressem-

blaient, M. Ilarel (le jeune) suffirait à conduire le tliéàlre.

Des mauvaises langues ont voulu insinuer qu'Anna datait de la fondation des Délassements.

Si cela est vrai, le théâtre est bien jeune ou elle est bien conservée.

J'en connais beaucoup qui la trouvent fort jolie.

Il est vrai que les gandins de la salle ont renoncé à lui faire la cour.

Ils la voient peut-être depuis trop longtemps.

Pourtant nul ne songe à la plaisanter ni à rire d'elle.

D'ailleurs, chacun sait qu'elle est d'une sagesse exemplaire, et qu'eile ne tromperait pas son amant pour un mobilier en bois de rose.

C'est une femme qui a des principes.

Clémentine l'appelle la femme honnête des Délassements.