CHAPITRE VII
SoMMAir.E. — Markouski. — Ses salons. — Ce qu'il est parvenu à en faire. — Sa gravité. — L'appréciation (le Finette sur lui. — Son amour pour les journalistes. — Markouski (hasseur de réclames. — Le plastron des vaudevillistes. — Gil Ferez et Lambert Thiboust acharnés à sa personne. — Ce qui console Markouski. ^Sa manie. — « Le supporleur d'adversité. » — Une histoire vraie. — Un mardi raté. — Des Russes attendus. — Une recette de dix-sept francs cinquante. — Désespoir de Markouski. — Arrivée d'étrangers de distinction. — Départ de Gil Perez. — Trois hommes comme il faut. — L'air morgue de Markouski. — Son orgueil. — La retraite des invités. ~ Les goûts de Markouski contre ceux de Gustave Claudin. — Causerie intime. — Rigolo, terme espagnol. — Les fûtes à l'eau de Cologne. — Le soleil. — Transformation des Russes en gardes du commerce. — Pourquoi Markouski ne cause plus avec ses invités à partir de quatre heures. — Moi. — Mes succès dans les hais. — Mon envie d'entrer au théâtre.— Henri Delaage. —
Ariliur Dclavigne. — Folichons ei Folichonnrttcs. — 1.05 Délassmu'iiis- Corn qiics.
Les salons de Mnrkouski sont tout aussi joliment rivrjuentés.
La partie féminine est la même qu'au Ca« sino-Cadet.
Disons pourtant à riionnfMU'du ('('"lèltre Volonais que la tenue y est moins déliraillée et le lauLiage plus ciicunspecl.
Markouski fait tout ce qu'il est humainement possible pour rendre son bal aristocratique.
Juscju'à présent il n'est parvenu qu'à le rendre amusant.
C'est déjà quelque chose.
Markouski est l'être le plus jovial de la terre. — Il est le seul de ses salons de la rue Buflaut qui soit réellement digne dï'tude.
Parler de lui, c'est parler de sa maison.
Tout le monde sait que ce professeur émérile est le Polonais le plus polonaisant de toute la Pologne.
Son accent tudesque est la chose la plus réjouissante du monde.
Sa gravité et riinpoi'tance qu'il croit avoir ferait rire un croque-mort.
Il se prend au s'rieux.
— Il est gentil, Markouski, a dit Finette dans son appréciation sur lui, mais il croit trop que c'est arrivé.
il jidore li's journ;«li>les el se coiipi'iail un iloi'it jtliilùl (|iK' do les luéconlt'iiltT,
Il les inoiick' d'in\ilalioiis, de itrèvciKiiices el <!•' soins.
Dans le Lut Irès-liabilr de se faire l'aire des arlicles éloi^Meux.
C'est un eliasseur de réclames.
Et cela lui réussit.
On parle presque autant de lui (jue de moi.
Il nesl pas d'honnne à Paris dont on se moque plus (jue de Maikoiiski.
Il est le plastron de tous les vaudevillistes. 11 a lesprit den rire et ne se fàclie jamais.
Les médisants soutiennent qu'il ne comprend pas.
Gil Ferez, le joyeux comique du Palais- Royal, est le plus acharné après sa personne.
Gil Ferez a trouvé plus de plaisanteries sur lui qu"il n'en faudrait pour ridiculiser une armée entière.
Et Markouski adore Gil Ferez.
— Il m'envoie du monde avec ses farces, — dit-il, — laissez-le dire.
Une des manies de ce professeur polonais est de se plaindre perpétuellement.
— Je lutte contre la misère, est son mot favori. Gil Ferez Ta appelé « le grand supporteur d'adversité. »
On raconte une foule d'histoires sur lui. — Je né veux pns me Aiire réclio de ces calomnies et médu'e de celui ijui ma accueillie lorsque je n'étais rien.
Cependant je puis raconter la fameuse aventure des gardes du commerce.
Markouski la raconte lui-même partout, et dernièrement, devant moi, il est venu prier un journaliste d'en faire une nouvelle à la main, en prenant soin de mettre son nom en toutes lettres.
J'ai dit plus haut ipi'il adorait les réclames.
C'était un mardi, — jour de réception, — les invités s'étaient fait attendre, comme cela
arrive quelquefois quand le vent n'est pas de son côté.
A une heure, les salons se composaient simplement de ces sept ou huit jeunes danseuses qui reçoivent un cachet de deux francs par nuit pour « ornementer » ces fêtes.
Markouski était sombre. — Les entrées de faveur seules avaient donné. — On attendait une société de Russes qui ne venait point.
Gil Ferez le suivait en lui criant :
— Polonais, Polonais, tu as tort de compter sur Tappui de la Russie. — Elle ne peut que t"oppresser et non t'apporter ses roubles.
Deux heures allaient sonner, et la recette se montait à dix-sept francs cinquante.
— Vous voyez, je lutte, disait Markouski avec des sanglots dans la voix, j'agrémente mes salons de fleurs. Je mets de Peau de Cologne partout, j'ai des gants et je succombe!...
Tout à ronp un nioiivpmoiit se lil à l;i poiie, le coiitrùleur viiil li>ul joyeux itailer à l'oreiHe de .M;uko»iski, dont le ironise déiida.
— Ce sont mes Russes, lit-il; enfui!
El il se dirigea vers son cunliole, où lixis linniiues modesleuienl velus deuKUulaienl, le chapeau à la main, ce (ju'il fallait payer pour entrer.
3Iarkouski se confondil en salulalions , el se montra entièrement réservé.
Movennanl deu\ louis, les trois visiteurs fn~ rent introduits.
Il les conduisit aux galeries, leur fil admirer ses salons et prit un air morgue.
Quand Maikouski prend un au' n.'orgue les habitués disent: La recelte va bien.
Gii Ferez s'en alla.
Les trois inconnus que le professeur s'obs-
tiiiait à appeler « ses trois hommes distingués » passèrent toute la nuil à boire et à danser.
Markouski, qui ne les quittait pas des yeux, constatait avec joie qu'ils s'amysaient étonnamment.
Les dames furent adorables; Torchestre, — un piano et un violon, — joua ses danses les plus entraînantes.
— C'est une des plus jolies fêtes que j'aie données, s'exclama Markouski dans un moment d"ori;ueil bien lémtime.
Vers quatre heures, Ton commença à songer à la retraite, tout le monde s'en alla, les uns avec leurs feuunes, les autres avec celles de leurs amis, ceux-là comme ils étaient venus.
