PRISE DE SAINT-VENANT

avec son régiment et celui de Pont Saint-Pierre; mais tout cela ne put entrer, et le maréchal qui s'en étoit défié avoit d'abord envoyé la Haye, capitaine de son régiment de cavalerie^ brave soldat^ pour dire à Rouville^ gouverneur d' Ardresy qu'il alloit le secourir^ et le lendemain Coulange, de la maison de Ghatelux , mestre de camp de cavalerie, eut la même commission. Ils y entrèrent tous deux : véritablement le premier n'eut pas peu de peine ; car lorsqu'il fut à demi-lieue du camp des ennemis , il trouva la nuit un de leurs partis de cavalerie qui alloit à la guerre et qni le voyant vêtu en paysan le prit pour guide. Il n'osa leur dire qu'il ne savoit pas le chemin, de peur d'être reconnu à son langage. Il marcha donc avec eux jusque dans un bois où il se sauva et retourna à leur camp^ d'où il entra dans Ardres.

Ce n'est pas une petite obligation qu'a un général à un officier particulier qui se travestit et qui quitte son épée pour entrer dans une place : car s'il est pris il a beau dire ce qu'il est effectivement, il n'y a point de quartier pour lui non plus que pour un simple espion.

Le 37 août, Brulart-Gènlis, brigadier de cavalerie, arriva au camp avec huit escadrons de l'armée de la Ferté; on les campa au village de Robecque,

Ce même jour, -27 au soir, le gouverneur de Saint- Venant ayant demandé à capituler^ le maréchal nous détacha à l'heure mèsù& Humières et nioi avec deux mille chevaux pour nous avancer du côté d'Aire. Gomme il savoit qu'Ardres étoit extrêmement pressé et qu'il n'y avoit pas un moment à perdre, son dessein étoit de fabe en soiie que le gouverneur d'Aire donnât avis à Tarmée d'Espagne que la nôtre marchoit, ce qui réussit : car nous montrant devant Aire on en tira du canon sur nous , à quoi celui de Saint-Omer répondit. Peut-être encore y eut-il quelques gens envoyés pour porter la nouvelle de notre marche , mais enfin les ennemis qui, pour ne point perdre de temps.

ne s'étoient pas retranchés devant Ardres ^ se retirèrent en diligence du côté de Gravelines.

Le dessein des Espagnols , qui savoient qu'Ârdres étoit en fort méchant état^ sans dehors ^ sans contrescarpe et presque sans garnison , étoit de l'insulter : et^ en effet, le prince de Condé avoit été lui-même en arrivant attacher le mineur au corps de la place ^ et lorsque les ennemis se retirèrent il y avoit onze fourneaux prêts à jouer ; de sorte que quoique Rouville qui en étoit gouverneur fût un homme de courage , il ne tint non plus à lui qu'aux ennemis que la place ne fût prise : ce fut la seule marche de notre armée qui la sauva.

Le maréchal de Turenne apprit la levée du siège d'Ardres aux environs de Saint-Omer; et comme il voulut ra« fraîchir l'armée par un séjour de quelques temps au village d'Ëllette^ pendant ce séjour Eugène de Savoie^ comte de Soissons (i)^ colonel des Suisses^ qui avoit épousé la nièce du cardinal Mazarin ^ et Armand de Gramont , comte de Guiche^ mestre de camp du régiment des gardes françoises , me proposèrent d'aller voir ce qui s'étoit passé à Ardres^ et delà à Calais et à Boulogne quils n'avoient point vus. J'y consentis : le comte du Plessis-Praslin et Péguilin s'élant mis de la partie^ je pris avec la permis^ sion du maréchal deux cents chevaux pour notre escorte et nous fîmes ce petit voyage.

11 ne faut pas demander si nous le fîmes gaiement; le plus sérieux de la troupe aimoit fort à rire. Rouville nous reçut le mieux qu'il put; Béthune^ comte de Gharost^ gouverneur de Calais, nous y fit très-bonne chère; mais le maréchal d'Aumont, gouverneur de Boulogne^ nous y traita avec une magnificence digne d'un roi : nous y fîmes

(1) Eugène Maurice, père du célèbre prince Eugène. — Il étoit le quatrième fils dn prince Thomas, et, en 1657, avoit éponsé Olympe Mancini.