ROSE A BUSSY

composois même mon visage^ en sorte quMl n'y remarquât aucun chagrin , et je le faisois assurer de temps en temps par le comte de Saint-Âignan de ma résignation à ses volontés.

Une vie si désagréable et pleine de tant de mortifications me fit enfin tomber malade d'une fièvre tierce^ qui me quitta le 29 septembre, après cinq accès; et, croyant me rétablir plus promptement en changeant d'air, je retournai à Paris , mais la fièvre me reprit en double tierce huit jours après , et j'en eus quinze accès.

Le 1" novembre 1661, la reine accouchad'un fils, à midi sept minutes, à Fontainebleau.

Dans ce temps-là, j'appris qu'on parloit de faire des chevaliers de l'Ordre au jour de l'an prochain ; j'en écrivis au roi et à Rose (1), secrétaire du cabinet, pour présenter une lettre à Sa Majesté. J'écrivis au maréchal de Turenne pour m'y servir, comme il me Tavoit offert. J'écrivis à M. le Tellier et à la Mesnardière, lecteur du roi. Voici les réponses que je reçus, et premièrement celle de Rose :

Monsieur,

Une heure après avoir reçu votre lettre des mains de M. le marquis d'Arey, j'ai été assez heureux pour trouver la conjoncture favorable de la remettre en celles du roi. Je vous puis assurer, monsieur, de lui en avoir vu lire le commencement ; mais , pour le reste, Sa Majesté m'ayant commandé quelque chose qui m'a obligé de sortir et de la laisser seule, je ne vous en puis rien dire , si ce n'est qu'il y a grande apparence qu'il aura achevé. J'aurois voulu , pour cette affaire seulement et sans conséquence, avoir assez de privauté pour lui demander ce qui en est; mais vous savez bien , monsieur,

(1) Il était aussi président à la Chambre des comptes et mourut en 1701 , âgé de 86 ans environ. Voy. sur lui les Mémoires de Saint- Simon , 1. 111 , p. 58 et suiv.

que je ne suis pas de cette classe-là. 11 y a M. le Tellier, qui est et puissant et obligeant, à qui j'estime que ce ne seroit pas mal fait d'en écrire un mot. Si vous jugez que je sois propre à quelque chose, vous n'avez qu'à commander. Je m'intéresse fort à vos avantages, et, si j'y pouvois contribuer, 11 n'y a rien que je fisse avec plus de joie, vous honorant parfaitement et étant , avec beaucoup de passion et de respect, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Rose.

A Fontainebleaa , ce 4 noyembTe 1661.

Rose étoit un fort honnête homme et qui avoit bien de l'esprit.

Trois jours après^ je reçus cette lettre du marédial de Turenne :

A Fontainebleau , ce 7 noTombre 1661.

J'ai rfeçu la lettre qu'il vous a plu de m'écrire : il seroit bon que votre santé vous pût «permettre de venir solliciter ici , car on parle d'exclusion pour beaucoup de gens. Vous avez de très- bonnes raisons et je les ferai valoir en tout ce que je pourrai. La présence est très-nécessaire.

Turenne.

Le lendemain du jour que je reçus cette lettre^ je reçus celle-ci de M. le Tellier:

Monsieur,

Comme le roi distribue les grâces de son seul mouvement et par la connoissance qu*il a du mérite d'un chacun sans Tentremise de qui que ce soit , la voie que vous avez prise de vous adresser .directement à Sa Majesté est l'unique qu'il y avoit à tenir pour faire réussir le dessein que vous avez d'être du nombre de ceux qui seront honorés de la dignité de chevaliers des ordres à la première promotion. Je souhaite de

[1661] LA M£SNÂRDIÈR£ A BUSSY. 117

tout mon cœur que votre demande soit exaucée, et que ma bonne fortune me fournisse des occasions de vous témoigner que je suis, monsieur, votre, etc.

A Fontainebleau, ce 8 noyembre 1661.

Quatre jours après que j'eus reçu cette lettre, je reçus celle-ci de la Mesnardière :

A. Fontainebleau , ce i?. noTembre 1661.

J*aurois répondu plus t6t, monsieur, à la belle lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, sans que j'ai été persuadé que c'étoit principalement par des effets qu'il falloit s'acquitter de ce devoir. J'ai tâché de vous le rendre, monsieur, le plus utilement qu'il m'a été possible, en prenant les biais que nous savons qu'il faut prendre ici pour faire réussir les choses de cette nature. Gomme votre lettre est très-belle, je l'ai donnée en cette qualité à M. de Saint-Algnan pour la lire en particulier ; mais nous étions convenus qu'il en feroit adroitement son rapport devant notre maître. La chose s'est faite ; ainsi l'on a parlé de vous, monsieur, comme de l'une des personnes du royaume qui écrivoient le mieux ; on a dit la plupart des endroits de votre lettre. Enfin elle ne pouvoit produire un meilleur effet, étant même lue tout entière : elle auroit néanmoins pu l'être et nous aurions appuyé un peu davantage là- dessus sans que nous connoissons l'extrême délicatesse du patron ; et que nous étions assurés qu'en lisant peut-être lui-même cet endroit où vous parlez des mauvais offices qui vous ont été rendus auprès de lui, il auroit cru que ce que nous lui aurions exposé de la sorte auroit été un dessein formel d'apologie, qui sans doute l'auroit empêché d'acquiescer, comme il a fait avec bonté, à tout ce qui a été dit à votre avantage.

Voilà, monsieur, le succès duquel j'ai différé à vous rendre compte jusqu'à ce que j'aie été en état de vous l'apprendre avec autant de vérité que de plaisir. Faites-moi , s'il vous plaît, l'honneur de croire que ce petit service n'est point le seul'que je vous rendrois avec joie, et que votre extrême mé-

ns MÉMOIRES DE BUSSY-RÂ6UT1N.

rite ne peut toucher qui que ce soit d'une estime plus respectueuse ni plus fidèle que celle avec laqjuelle je suis pour toute ma vie» monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur,

La Mesnârdière.

Celui-ci étoit un virtuose y qui a fort bien écrit de toutes manières et qui a laissé des ouvrages de lui sérieux et galants^ dignes de beaucoup d'estime (1).

Mais pour revenir à mes affaires ^ il me parut^ par la suite ^ que mes amis les moins puissants furent les mieux intentionnés.

[Dans ce temps-là, le roi d'Espagne donna ordre à Watteville, son ambassadeur en Angleterre , de se retirer pour la satisfaction du roi , qui se trouvoit offensé de ce que ledit Watteville avoit maltraité TEstrades , son ambassadeur^ au sujet de la préséance (2).]

Pour moi^ je résolus sur les lettfes de mes amis d'aller à Fontainebleau. Je mis fis donc porter en brancard^ et le lendemain que j'y fus arrivé, je l'envoyai dire au maréchal de Turenne et que j'eusse eu l'honneur de l'aller trouver si j'avois été en état de faire des visites. Il me vint voir aussitôt et me dit nettement qu'il ne pouvoit pas parler pour moi , parce qu'il s'employoit pour le maréchal d'Âlbret , son bon ami de longue main , qui étoit menacé de n*étre point chevalier de l'Ordre non plus que le maréchal de Glérambaut et qu'il les venoit de quitter tous deux quasi désespérés. Il faut remarquer qu'il me disoit cela comme pour me consoler d'une exclusion. Je lui dis que ces mes-

(1) Hippolyte-Jules Pillet de la Mesnârdière, poète, membre de TAcadémie française, né à Loudun en 1610, mort en 1663.

(3) Yoy. sur ce fait les Mémoires de Ghoisy, de Montglas, de madame de MottevlUe , les Mémoires historiques de Louis XIV, t. I, p. US et le curieux récit de Lingard.

[1661] ENTRETIEN DE BUSSY AVEC LE ROI. lié

sieurs étoient maréchaux de France et que sans leur faire tort j^avois pour le moins aussi bien et aussi longtemps servi qu^eux^ moi qui n'avois rien qu'une charge que j Pavois achetée et où j'avois dépensé cent mille écus de mon bien depuis huit ans ; qu'ils se plaignoient de n'être pas assez gras^ mais que je me plaignois d'être trop maigre.

Après bien des discours de part et d'autre il me con< seiila de faire un effort pour aller moi-même parler au roi^ me disant que Tétat où il me verroit^ joint à beaucoup de bonnes raisons que j'avois^ l'obligeroit de me rendre justice.

Quoique je ne fusse pas satisfait du maréchal sur ce qu'il ne me servoit pas, après me l'avoir fait espérer, j'estimai sa sincérité et je suivis son conseil. Je me .levai donc, et ayant prié mon ami Saint- Aignan de me mettre en un endroit où je pusse parler au roi commodément et un peu à loisir, il le fit.

Je dis à Sa Majesté que je la venois très-humblement supplier de se souvenir de moi dans la promotion qu'elle alloit faire; que je pouvois lui dire véritablement que j'a* vois quatre choses pour mériter cet honneur-là, que personne en France n'avoit que moi toutes ensemble.

Qu'il n'y avoit pas en France un gentilhomme de plus ancienne maison que la mienne ;

Que j'avois vingtrsept années de services à la guerre et dans des ôharges considérables où j'avois été assez heureux pour servir utilement;

Qu'il y avoit huit ans que j^étois mestre de camp général de la cavalerie légère qui étoit une charge unique, et qui avoit toujours fait obtenir l'Ordre à ceux qui l'avoient possédée dans le temps même qu'il y avoit des colonels catholiques , à plus forte raison dans celui-ci où la religion du maréchal deTurenne lui en donnoit l'exclusion;

Et que pour quatrième raison, je n'avois jamais reçu aucune récompense de la cour;

Que je n'alléguois pas ces choses-là à Sa Majesté comme prétendant qu'elles me donnassent aucun droit; que je savois bien que c'étoit une pure grâce qu'elle faisoit à qui il lui plaisoit) mais que je croyois que les choses que je venois de lui dire me rendroient plus digne de la recevoir, et en achevant je lui présentai un placet qui disoit les mêmes raisons. Il le prit et me dit assez gracieusement qu'il y songeroit.

Je me retirai n'en pouvant plus de foiblesse et je m'allai mettre au lit assez satisfait de ma petite harangue que le roi avoit écoutée fort paisiblement : outre cela j'avois de la confiance en la justice de mes prétentions^ et je n'avois aucun sujet de crainte que du côté de ma mauvaise fortune. Il est vrai qu'il y avoit assez longtemps qu'elle me persécutoit pour m'empécher de me trop flatter; aussi avois-je mis mon esprit dans une assiette où il faut que soient ceux qui attendent quelque bien entre l'espérance et la crainte^ pour n'être point abattus en Cas qu^on ne soit point heureux.

Le i 9 novembre^ le roi créa un chambre de justice pour la recherche des financiers.

Le 3 décembre, Sa Majesté nomma les chevaliers du Saint-Esprit qu'il vouloit faire au premier jour de Tannée suivante.

Je n'ai garde d'oublier en cette rencontre l'action de Fabert , maréchal de France.

C'étoit le fils d'un libraire de Metz. Il s'étoit d'abord attaché au cardinal de la Valette qui , lui trouvant de l'esprit et du courage^ l'avoit employé dans sa maison et puis Tavoit fait major du régiment de Rambures. Le cardinal de Richelieu connoissant son mérite lui avoit fait avoir une compagnie au régiment des gardes de Louis XIII. Ensuite^ Frédéric de la Tour, duc de Bouillon, ayant été arrêté, on lui avoit donné le gouvernement de Sedan. Lorsque le cardinal Mazarin étoit sorti de France pendant

[f66l] BEAU TRAIT D£ FABERT. 12t

la guerre dviie^ il lui avoit confié ses nièces ^ son argent ^t ses pierreries. A son retour, il lui avoit fait donner une armée à coramander, dont il avoit pris Stenay en 1654, et le cardinal avoit fait récompenser ses services du bâton de maréchal de France.

Quand le roi nomma les chevaliers , Sa Majesté écrivit au maréchal de Fabert , qui étoit à Sedan , qu'il se disposât à venir recevoir cet honneur au premier jour de Tan 1662, et que cependant il fît faire ses preuves et les autres choses nécessaires pour cette cérémonie. Le maréchal manda à Sa Majesté qu'il avoit toute la reconnoissance qu'il devoit pour une aussi grande grâce que celle qu'il lui vouloit faire, mais qu'il ne la pouvoit accepter parce qu'il falloit jurer que les preuves que Ton donnoit de sa noblesse étoient véritables et que pour rien du monde il ne vou* droit faire un faux serment.

Cette action me parut belle, et je l'admirai comme venant d'un homme qui se trouvoit assez paré de sa vertu, sans vouloir acheter d'autres ornements, de la moindre tâche à son honneur. Cependant la plupart des courtisans dirent, les uns qu'elle venoit de vanité, et les autres de bassesse; mais la vérité fut qu'ils la blâmèrent, parce qu'ils ne se sentoient pas le cœur assez bien fait pour l'imiter (1 ). .

Lorsque j'appris que je n'avois pas été nommé, je n'en fus guère surpris, quoique j'en fusse un peu fâché, et l'on peut voir combien j'eus de sang-froid alors par ce billet que j'écrivis sur l'heure au comte de Saint>Âignan.

A Fontainebleau , ce 3 décembre 1661.

Ma naissance» ma charge et mes services m'avoient fait croire que je pouvois espérer d'être chevalier de l'Ordre,

(1) Pareils refus fareDt renouvelés deux fois encore sous Louis XIV, de la part d'un archevéqae de Sens , Fortin de la Hoguette, et du maréchal Catinat.

i22 MÉMOIRES DE BUSSY-RABUtlN.

Mais le roi, qui sait bien mieux ce qu'il nous faut que nous* mêmes, ne l'ayant pas jugé à propos, j'ai reçu avec un profond respect et une entière résignation à ses volontés l'exclusion que m'a donnée Sa Majesté. Je vous supplie trèshumblement, monsieur, de lui faire connoître mes sentiments en cette rencontre et de l'assurer que ceux à qui il fait le plus de grâce en les faisant chevaliers n'ont pas plus de zèle pour son service ni pour sa personne que moi.

Le comte de Saint-Aignan me vint dire le lendemain qu'il avoit lu mon billet au roi > et que Sa Majesté avoit témoigné en être satisfaite. Nous eûmes ensuite une longue conversation ensemble sur Tacharnement démon malheur.

n trouvoit assez étrange^ me dit-il^ qu'ayant tout ce qu'il falloit pour m'avancer dans les grandes dignités de TÉtat^ la Fortune me chicanât sur des honneurs qu'on prodiguoit [ d'ordinaire, et qu'on venoit de mettre à tous les jours dans cette dernière promotion]. Je le remerciai des bonnes qualités qu'il m'attribuoit^ et je lui dis qu'il en oublioit une que j'avois , dont je faisois plus de cas que de toutes les autres ensemble^ qui étoit un zèle ardent pour la personne du roi. Sur cela, les larmes m'étant venues aux yeux , il me dit qu'il diroit à Sa Majesté avant la fin du jour l'état où il m'avoit vu en parlant d'elle. «Si je suis comme cela, lui dis-je, après le traitement que je viens de recevoir, jugez des sentiments que j'aurois, si le roi me faisoit des grâces; mais enfin, ajoutai-je, qu'il en use comme il lui plaira, je l'aimerai de tout mon cœur toute ma vie : et ne pouvant présentement lui témoigner mon zèle en le servant à la guerre^ je suis résolu de faire son histoire, qui, sans vanité, lui fera bien autant d'honneur que de lui gagner une bataille. Je vous prie, monsieur, de savoir de Sa Majesté , si elle le trouveroit bon. >> Il me le promit , et deux jours après , il me vint dire que le roi lui avoit dit qu'il m'étoit obligé du dessein que j'avois , qu'il n'avoit pas encore fait d'assez belles choses pour mériter qu\)n